El Shire Hall es una estructura municipal en Broad Street, Presteigne , Powys , Gales. El edificio incorpora una sala de audiencias bien conservada y un museo conocido como "el alojamiento del juez". Una vez que fue el centro judicial de Radnorshire , es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
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La primera sala del condado en Presteigne se estableció en la esquina de High Street en 1542. [2] Uno de los casos más notorios vistos en el primer tribunal del condado fue el juicio de Mary Morgan , quien, en 1805, fue condenada y ahorcada por matar. su hijo recién nacido. [3] [4] Durante algún tiempo después de la ejecución, se afirmó que el padre del niño asesinado era Walter Wilkins el Joven, hijo del miembro del parlamento y alto sheriff del condado y el "joven escudero" del castillo de Maesllwch. . [5] A principios de la década de 1820, el antiguo edificio estaba en ruinas y los jueces decidieron encargar una nueva estructura: el sitio que seleccionaron estaba ocupado por la prisión del condado. [6]
El nuevo edificio fue diseñado por Edward Haycock en estilo neoclásico , construido en piedra sillar con un acabado de estuco a un costo de £ 5,570 y se completó en 1829. [2] El diseño implicó una fachada principal simétrica con nueve tramos que daban a Broad Street. ; la sección central de tres tramos, que se proyectaba hacia adelante, presentaba tres ventanas altas de guillotina con paneles ciegos en la parte superior, flanqueadas por pilastras de orden toscano que sostenían un frontón . Las secciones exteriores presentaban logias en la planta baja que contenían puertas en los tramos interiores y ventanas de guillotina en los tramos exteriores; las secciones exteriores estaban fenestradas por ventanas de guillotina en el primer piso. [1] Internamente, las estancias principales eran la sala del tribunal, la vivienda del juez y las celdas de la prisión. [1]
La sala del condado se utilizó como alojamiento para las sesiones trimestrales y para los juicios regulares , pero también se utilizó como lugar para conciertos y funciones de comedor organizadas por la Milicia Real de Radnor. [2] El Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , Lord Campbell , quedó impresionado y lo describió como una "especie de paraíso" cuando visitó el shire hall en 1855. [7]
Tras la implementación de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, se hizo necesario establecer un lugar de reunión para el recién formado Consejo del Condado de Radnorshire . A principios de 1889 se celebraron reuniones preliminares en el Shire Hall de Presteigne, antes de que el nuevo consejo asumiera sus funciones el 1 de abril, para acordar diversas cuestiones de procedimiento. Una decisión tomada en las reuniones preliminares, por 12 votos contra 11, fue que el consejo del condado no se reuniría en Presteigne sino en Llandrindod Wells . [8] Las reuniones generalmente se llevaban a cabo en el Pump House Hotel en Spa Road East en Llandrindod Wells [9] y más tarde el consejo del condado construyó oficinas en los "County Buildings" en High Street en Llandrindod Wells. [10]
La sala del condado de Preseigne siguió utilizándose como instalación judicial durante la mayor parte del siglo XX: las últimas audiencias se celebraron en el edificio en 1970 y la última audiencia ante el tribunal de magistrados tuvo lugar en 1990. [2] Cuando los magistrados abandonaron el En la sala del tribunal, el mobiliario quedó tal como estaba: el asiento del juez, los asientos de los abogados, el banquillo de los acusados, los bancos del jurado y los bancos de los testigos, todo intacto. [11] La biblioteca pública, que también estaba ubicada en el edificio, se trasladó al mercado en 1996. [7]
Tras un extenso programa de obras de remodelación, que implicó la restauración de parte del interior del edificio para recrear el alojamiento del juez en su forma original, el actor Robert Hardy reabrió sus puertas el 24 de mayo de 1997. The Royal Mail aplicó un matasellos de evento especial a los envíos postales publicados el día para celebrar la ocasión. [12]