Ship of Fools es una novela de 1962 de Katherine Anne Porter que cuenta la historia de un grupo de personajes dispares que navegan de México a Europa a bordo de un barco de pasajeros alemán. El amplio elenco de personajes incluye alemanes, mexicanos, estadounidenses, españoles, un grupo de estudiantes de medicina cubanos, una familia suiza y un sueco. En tercera clase va un nutrido grupo de trabajadores españoles que están siendo devueltos a España desde Cuba. Es una alegoría que rastrea el ascenso del nazismo y mira metafóricamente el progreso del mundo en su "viaje a la eternidad".
Porter había sido ampliamente elogiada por sus cuentos , en su mayoría escritos entre 1922 y 1940. Comenzó a trabajar en la novela en 1940, con la intención inicial de que fuera una novela corta (o "novela corta", como diría Porter, como escribió ella). sobre cómo detestaba la palabra "novella" [1] ). La historia se basó en un diario que escribió en 1931 durante un viaje por mar desde Veracruz , México, de camino a estudiar en Bremerhaven , Alemania, con una beca Guggenheim , y los personajes de la novela se basaron en personas reales que conoció durante la viaje. El título fue tomado de Das Narrenschiff ("El barco tonto"), un poema alemán del siglo XV de Sebastian Brant . [2]
Durante muchos años, el editor inicial, Harcourt Brace, anunciaba la próxima novela, pero no pudo completarla durante 22 años. Como resultado, el mundo literario lo esperaba con impaciencia. En respuesta a los críticos que se quejaron de la larga espera, Porter dijo: "Mira, esta es mi vida y mi trabajo y tú mantente al margen. Cuando tenga un libro, estaré encantado de publicarlo". [2]
Ship of Fools apareció por primera vez en la edición de otoño de 1959 de la revista Texas Quarterly (54 páginas).
Ship of Fools vendió más que todas las demás novelas estadounidenses publicadas en 1962. Fue una selección del Club Libro del Mes e inmediatamente los derechos cinematográficos se vendieron por 500.000 dólares (5.036.304 dólares ajustados a la inflación). [2] [3]
La recepción crítica fue mixta. Mientras Mark Schorer de The New York Times y Glenway Wescott de The Atlantic Monthly fueron efusivos en sus elogios, Stanley Kauffmann de The New Republic y Granville Hicks de Saturday Review se sintieron decepcionados. La propia Porter nunca estuvo satisfecha con la novela, calificándola de "difícil de manejar" y "enorme". [2]
La crítica Elizabeth Hardwick dijo lo siguiente sobre Ship of Fools : "Todo es demasiado estático y la parábola implícita nunca se logra del todo. Hay algo un poco mohoso, como viejas notas amarillentas. La impecable ejecución de las escenas individuales impresiona y, sin embargo, La novela sigue siendo demasiado cómoda y en forma para las aguas de la historia." [4]
El tema de la novela es la inútil retirada de los pasajeros de una vida de decepciones, buscando una especie de utopía y, "sin saber qué hacer a continuación", emprendiendo un largo viaje a la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial, un mundo de prejuicios, racismo y maldad. La señora Treadwell, una nostálgica divorciada estadounidense, espera encontrar la felicidad en París, donde una vez pasó su juventud. Elsa Lutz, la sencilla hija de un hotelero suizo, cree que el paraíso podría estar en la Isla de Wight . Jenny, una artista, dice que el momento más peligroso y feliz de su vida fue cuando nadaba sola en el Golfo de México, frente a un banco de delfines. Y al final de la novela, uno de los músicos del barco, un niño desgarbado y hambriento, se siente muy feliz de haber finalmente abandonado el barco y haber regresado a su país de origen, como si Alemania fuera un "ser humano, un buen y querido amigo de confianza que había recorrido un largo camino para darle la bienvenida". Así Porter consigue transmitir que la salvación es una realidad y que el mal se puede vencer.
La película de 1965 fue adaptada por Abby Mann de la novela y fue dirigida por Stanley Kramer . Ganó premios de la Academia a la mejor dirección artística, decoración de escenario, blanco y negro (Robert Clatworthy, Joseph Kish) y mejor fotografía, blanco y negro. La primera reacción de Porter ante la adaptación cinematográfica fue que Mann había omitido demasiado del libro, distorsionando su mensaje. [2] También destacó por ser la última película en protagonizar a la actriz Vivien Leigh .
