El Shin Meiwa PS-1 y el US-1A son grandes aviones STOL diseñados para operaciones de guerra antisubmarina (ASW) y rescate aéreo-marítimo (SAR) respectivamente por el fabricante de aviones japonés Shin Meiwa . La variante PS-1 para guerra antisubmarina (ASW) es un hidroavión que lleva su propio equipo de varada a bordo, mientras que el US-1A, orientado a búsqueda y rescate (SAR), es un verdadero anfibio .
El desarrollo del PS-1 tiene su origen en la investigación de hidroaviones realizada por Shin Meiwa durante la década de 1950. La compañía, creyendo que su diseño era capaz de un uso regular en mar abierto, solicitó al ejército japonés que adquiriera el modelo como avión de patrulla marítima (MPA). Tras la demostración de un avión de prueba Grumman HU-16 Albatross convertido , conocido como UF-XS , la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) otorgó a Shin Meiwa un contrato en 1966 para seguir desarrollando su diseño a través de dos prototipos más, que fueron designados PS-X . Durante 1969, la JMSDF realizó el primer pedido para una flota final de 21 aviones ASW, designados PS-1 ; los pedidos para la variante SAR, designados US-1A , también se emitieron durante la década de 1970.
Shin Meiwa estaba deseoso de desarrollar variantes adicionales y aviones derivados, incluidos diseños sustancialmente más grandes que habían estudiado, pero muchas de estas ambiciones quedaron solo en el papel. Durante la década de 1980, la JMSDF decidió adoptar los Lockheed P-3 Orions con base en tierra , desplazando a los PS-1 del papel ASW y llevando al retiro de la variante durante 1989. Tras la retirada del último US-1A activo en 2017, el tipo ha sido reemplazado por el ShinMaywa US-2 , una variante modernizada.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la ocupación de Japón , la prohibición de fabricación de aviones impuesta en diciembre de 1945 obligó a la industria aeronáutica japonesa a buscar otro trabajo. [2] A finales de la década de 1940, el fabricante de aviones japonés Kawanishi Aircraft Company se reorganizó y se convirtió en ShinMeiwa Industries . Durante la década de 1950, el surgimiento de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética provocó que se derogara la prohibición de construcción de aviones; Shin Meiwa, que se había dedicado a la fabricación de maquinaria pesada y motores durante los años intermedios, decidió resucitar sus antiguas fábricas de aviones. Inicialmente, la empresa se centró en esfuerzos más pequeños, como la subcontratación de trabajos, la producción de tanques de caída y la realización de revisiones de fuselajes de aviones japoneses y estadounidenses, como los hidroaviones Martin P5M Marlin de la Armada de los EE . UU . Sin embargo, figuras de alto nivel, como el diseñador jefe de aviones Shizo Kikuhara y el fundador Ryuzo Kawanishi, estaban interesados en llevar a cabo proyectos de mayor alcance. [2]
A principios de los años 50, Kawanishi había formado un comité encabezado por Kikuhara que se encargó de desarrollar diseños de hidroaviones que tuvieran una mayor navegabilidad. [2] A diferencia de la mayoría de los hidroaviones, tenían el ambicioso objetivo de producir un avión que pudiera aterrizar en mares agitados y encontrar poco impacto de las olas y el rocío. En 1959, el comité consideró que había desarrollado un diseño apropiado para cumplir con sus especificaciones. [2] [3] Dos años más tarde, Kikuhara, que ahora dirigía la División de Desarrollo Anfibio de la empresa, estaba presionando a la Agencia de Defensa Japonesa para que considerara la adopción de un hidroavión para cumplir con el requisito de la nación de un avión de patrulla de guerra antisubmarina (ASW) . Shin Meiwa declaró que producirían un diseño especializado para llevar a cabo la misión ASW. El apoyo crucial vino de la Armada de los EE. UU., que estaba ansiosa por ver que las capacidades ASW de Japón se expandieran para ayudar a rastrear y contener la creciente presencia de submarinos soviéticos en el Pacífico. [2]
Para apoyar el desarrollo, la Armada de los EE. UU., a pedido de Shin Meiwa, proporcionó un solo hidroavión Grumman HU-16 Albatross , que fue ampliamente modificado y reensamblado en un avión de prueba volador, conocido como UF-XS . [2] El hidroavión convertido presentó numerosas adaptaciones, incluido un novedoso sistema de control de capa límite para proporcionar un rendimiento mejorado de despegue/aterrizaje corto (STOL), mientras que los dos motores radiales Wright R-1820 de 1.425 hp (1.063 kW) del Albatross se complementaron con dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340 de 600 hp (450 kW) en las alas modificadas de la aeronave, con un turboeje General Electric T58 adicional de 1.250 shp (930 kW) dentro del casco de la aeronave para impulsar el sistema de control de capa límite. [4] El UF-XS también presentó una nueva disposición de cola en T que se parecía a la de la variante avanzada del Martin P5M-2 Marlin. [2] [5] [6]
A partir de 1962, el UF-XS realizó numerosos vuelos de prueba, demostrando las características mejoradas que permitían a un hidroavión aterrizar y despegar desde el océano abierto; estas pruebas fueron seguidas de cerca y criticadas por el ejército japonés. [2] Con el tiempo, el UF-XS continuó siendo modificado para mejorar su estabilidad y otros criterios clave de rendimiento. En 1966, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) otorgó a Shin Meiwa un contrato para desarrollar aún más su diseño para producir un avión de patrullaje capaz de la misión ASW; en consecuencia, se construyeron dos prototipos más bajo la designación PS-X . Además de Shin Meiwa, otras empresas japonesas, como Fuji Heavy Industries y NIPPI Corporation , también desempeñaron papeles importantes en el desarrollo del PS-X. [2] Las adaptaciones dieron como resultado importantes mejoras de navegabilidad; durante las pruebas realizadas en el canal Kii durante 1968, el PS-X aterrizó con éxito en medio de formidables olas de cuatro metros, a pesar de que superaban su objetivo de diseño de tres metros. [2]
Tras quedar debidamente impresionada, durante 1969 la JMSDF emitió una orden de producción para un lote de 21 aviones, a los que se les dio la designación PS-1 , para cumplir con su requisito ASW. [2] A pesar de su rendimiento demostrado, el proyecto no estuvo exento de críticas. El programa pronto se volvió políticamente controvertido ya que su relativamente pequeña producción había resultado en un costo unitario extremadamente alto para estos aviones, en gran parte debido a los costos inherentes involucrados en el desarrollo de diseños de aviones completamente nuevos. Por su parte, Shin Meiwa hizo esfuerzos para comercializar elementos de diseño de la aeronave, como sus sistemas hidráulicos y de control del motor; exportó su tecnología de amortiguación de balanceo en mar agitado a otras compañías de hidroaviones. [2]
El PS-1 no había estado en servicio mucho tiempo antes de que la JMSDF solicitara el desarrollo de una variante de búsqueda y rescate (SAR). Shin Meiwa, que estaba ansiosa por continuar con el desarrollo de la aeronave, se embarcó en cumplir con esta solicitud. [2] Al eliminar gran parte del equipo militar del PS-1, se liberó espacio para proporcionar a la aeronave una mayor capacidad de combustible, tren de aterrizaje retráctil y equipo de rescate. La nueva variante, que fue designada US -1A , también podría convertirse rápidamente para el transporte de tropas. El US-1A fue el primer anfibio de Japón , que operaba desde tierra y mar, lo que significaba que podía transferir sobrevivientes a instalaciones terrestres en ambulancia más rápidamente. [2] Voló por primera vez el 15 de octubre de 1974, fue aceptado en servicio durante el año siguiente y, finalmente, se compraron 19 aeronaves. A partir del séptimo avión, se utilizó una versión mejorada del motor original, todas las aeronaves finalmente se modificaron a este estándar US-1A.
Durante la década de 1990, cuando la flota de US-1A comenzaba a mostrar su edad, la JMSDF intentó obtener fondos para adquirir un reemplazo, pero no pudo asegurar lo suficiente para desarrollar un avión completamente nuevo. Por lo tanto, durante 1995, ShinMaywa (como se había renombrado Shin Meiwa, supuestamente para que el nombre fuera más fácil de pronunciar para los hablantes no japoneses [2] ) se propuso planificar la producción de una versión mejorada del US-1A, inicialmente denominada US-1A kai ( US-1A 改- "US-1A mejorado"). Este avión presenta numerosos refinamientos aerodinámicos y sistemas modernizados, junto con un casco presurizado y la adopción de motores Rolls-Royce AE 2100 más potentes. [2] Las pruebas de vuelo de la nueva variante comenzaron el 18 de diciembre de 2003. La JMSDF ha optado por comprar hasta 14 de estos aviones, que han entrado en servicio como ShinMaywa US-2 .
En 1977, Shin Meiwa reveló que tenía varias ideas para su concepto de hidroavión STOL en la mesa de dibujo, pero finalmente ninguna de ellas se construyó. Eran el Shin Meiwa LA (Light Amphibian), un anfibio ligero de 40 pasajeros para el servicio de enlace entre islas; el Shin Meiwa MA (Medium Amphibian) de 400 pasajeros; el Shin Meiwa MS (Medium Hydroplane) un hidroavión de largo alcance de 300 pasajeros con su propio equipo de varada; y el gigantesco Shin Meiwa GS (Giant Hydroplane) con una capacidad de 1200 pasajeros sentados en tres cubiertas. A diferencia del Shin Meiwa LA y MA, que eran como el US-1 en diseño, el Shin Meiwa MS y GS tenían sus motores ubicados delante y encima del ala para aprovechar el efecto Coandă . Al final, ninguno de los cuatro diseños pasó de los estudios en papel. [7]
Entre 1971 y 1978, 21 hidroaviones PS-1 entraron en servicio con la JMSDF; a partir de 1973, fueron operados como Fleet Air Wing 31. [1] La variante PS-1 ASW llevaba torpedos autoguiados , cargas de profundidad y cohetes Zuni de 127 mm como armamento ofensivo, pero carecía de armas defensivas. Estaba equipado con un sonar de inmersión , que tenía un uso limitado ya que requería que la aeronave aterrizara en el agua para desplegarse. También podía llevar 20 sonoboyas . Tenía una tripulación de diez: piloto, copiloto, ingeniero de vuelo, navegante y seis operadores de sensores/armas. [8] En una misión ASW típica, un PS-1 recorrería cientos de millas cuadradas de océano, aterrizando entre 12 y 16 veces para sumergir su sonar. [3]
El modelo era capaz de numerosas hazañas, como la de poder aterrizar rutinariamente en mares con olas de hasta 3 metros (9,8 pies) de altura. La distancia en el agua para despegar o aterrizar con un peso de aeronave de 79.400 libras (36.000 kg) era de 720 pies (220 m) sin viento o de 500 pies (150 m) con un viento de 15 nudos. [1] Aparte del sistema de control de la capa límite, que era accionado por una turbina de gas independiente alojada dentro del fuselaje, la aeronave tenía una serie de otras características innovadoras, incluido un sistema para suprimir el rocío durante el manejo del agua, [1] y dirigir la estela de hélice de los cuatro motores turbohélice de la aeronave sobre sus alas para crear aún más sustentación.
Durante 1976, un solo PS-1 fue modificado experimentalmente para realizar misiones aéreas de extinción de incendios ; poseía una capacidad interna de 7.350 litros (1.940 galones estadounidenses) de agua. [9] Durante la década de 1980, la JMSDF decidió reemplazar al PS-1 en el papel ASW con Lockheed P-3 Orions con base en tierra ; los últimos ejemplos de la variante ASW fueron retirados del servicio en 1989. Fue sobrevivido por la flota US-1A orientada a búsqueda y rescate, que continuó siendo utilizada hasta el siglo XXI. [2]
El primer rescate del US-1A fue de un buque griego en 1976. A pesar de haber sido concebido principalmente para realizar rescates aéreos y marítimos de personal militar, el US-1A ha estado involucrado principalmente en operaciones de asistencia civil. [3] Entre 1976 y 1999, se informó que la flota japonesa de US-1A se utilizó en más de 500 rescates y fue responsable de salvar 550 vidas. [10] El US-1A fue retirado el 13 de diciembre de 2017, cuando el último ejemplo en servicio de la JMSDF realizó su vuelo final. Según la revista de aviación Air International , un total de 827 personas han sido rescatadas por los US-1 desde que el tipo entró en servicio durante 1976. [11] Ha sido reemplazado en su función por el US-2 modernizado. [3]
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1988-89 [12]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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