El cohete de aeronave de aleta plegable Zuni de 5 pulgadas (FFAR) , o simplemente Zuni , es un cohete no guiado de 5,0 pulgadas (127 mm) desarrollado por la División Hunter-Douglas de Bridgeport Brass Company y desplegado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , [1] [2] y la Fuerza Aérea Francesa . [3] El cohete fue desarrollado tanto para operaciones aire-aire como aire-tierra . Se puede utilizar para transportar varios tipos de ojivas , incluida la chaff para contramedidas. Por lo general, se dispara desde la cápsula de cohetes LAU-10 que contiene cuatro cohetes.
A principios de la década de 1950, los ingenieros de la Marina de los EE. UU. de la Estación de Pruebas de Artillería Naval de China Lake comenzaron a desarrollar un nuevo cohete no guiado de 12,7 cm para reemplazar al High Velocity Aircraft Rocket .
El Zuni fue diseñado como un sistema modular, para permitir el uso de diferentes tipos de ojivas y espoletas. Un tipo de ojiva tenía una espoleta de proximidad, ya que el cohete originalmente estaba destinado a ser utilizado como un cohete aire-aire. Esto llevó a su selección como base para la estructura del avión AIM-9 Sidewinder a principios de la década de 1950.
El Zuni fue aprobado para producción en 1957. Se probaron varios lanzadores diferentes para el Zuni, por ejemplo, los lanzadores de dos tubos instalados en los rieles de lanzamiento Sidewinder del Vought F-8 Crusader . Sin embargo, los lanzadores de cuatro tubos de la serie LAU-10/A se convirtieron en los lanzadores más utilizados. [4]
El nombre Zuni proviene de la tribu indígena americana Zuni del actual Nuevo México. [5]
Los cohetes Zuni de 5 pulgadas fueron utilizados por primera vez en combate por los F-86F Sabres pertenecientes a la Fuerza Aérea de Pakistán durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965. [ 6]
El Zuni fue ampliamente utilizado en el papel de ataque terrestre durante la Guerra de Vietnam .
El 1 de mayo de 1967, durante una misión contra la base aérea de Kép , Vietnam del Norte , el teniente comandante Theodore R. Swartz del escuadrón VA-76 , que volaba desde el USS Bon Homme Richard , derribó un MiG-17 con cohetes Zuni. Este fue el único avión MiG derribado por un Douglas A-4 Skyhawk durante la guerra de Vietnam . [7] El teniente comandante Swartz recibió la Estrella de Plata por su acción. [8]
Más tarde ese mismo año, el manejo inadecuado de un cohete Mk 32 Zuni y otras municiones fue responsable de un grave incendio a bordo del portaaviones USS Forrestal , en el que murieron 134 hombres. Dos años después, a principios de 1969, un incidente similar en el portaaviones USS Enterprise resultó en 27 muertos, 314 heridos y la pérdida de quince aeronaves. [9] [10] [11]
En enero de 2023, Estados Unidos anunció que suministraría 4.000 cohetes Zuni a las Fuerzas Armadas de Ucrania para su uso en la guerra ruso-ucraniana . [12] Estados Unidos transfirió sus últimos suministros de cohetes Zuni a Ucrania. [13] En junio de 2024, se informó que Ucrania había agotado su suministro de cohetes Zuni, lo que posiblemente indica la extinción del sistema de armas. [14]
La familia Zuni consta de varios motores de cohetes y ojivas diferentes:
El Gobierno australiano ha donado sus cohetes Zuni al Instituto Australiano de Investigación Espacial (ASRI) y se utilizan para experimentos estudiantiles que se lanzan desde el campo de lanzamiento de Woomera.
ASRI también ha diseñado y construido morros y mecanismos de recuperación de carga personalizados para el Zuni. Con una carga útil de 20 kg, el Zuni tiene un alcance aproximado de 5,9 km, que alcanza en unos 40 segundos, experimentando 55 G y 491 m/s (Mach 1,4) durante el vuelo.
El cohete Zuni guiado por láser de 5 pulgadas (127 mm) es un arma de precisión y una mejora del cohete Zuni no guiado. La división norteamericana de MBDA es el único fabricante del cohete Zuni guiado por láser, [20] que es similar a la actualización del sistema de armas de precisión avanzada para el sistema Hydra 70. [21] El cohete Zuni guiado por láser está compuesto por la nueva sección de guía y control WGU-58/B que está unida al extremo frontal de un cohete Zuni no guiado y una ojiva. El arma requiere energía láser semiactiva para guiarse a un objetivo preciso. [22] El cohete Zuni guiado por láser está en la hoja de ruta y el plan de armas de aviación del Cuerpo de Marines de EE. UU. [21] y es compatible con cualquier aeronave que esté autorizada a transportar Zunis no guiados en un lanzador LAU-10 de cuatro plazas, incluidos los AV-8B Harriers, los F/A-18 Hornets, los helicópteros AH-1 Cobra y los aviones P-3 Orion. [20] El arma de precisión cabe en el mismo lanzador que los Zunis no guiados y requiere solamente un pulso de disparo de 28 V y un designador láser semiactivo. El arma fue desarrollada bajo un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo con la División de Armas del Centro de Guerra Aérea de la Armada de los EE. UU. en China Lake, California. [23]
En 2009, el cohete Zuni guiado por láser se probó con éxito contra objetivos fijos [22] y móviles. [23] [24] El arma se sometió con éxito a un vuelo de prueba de ojiva con fuego real en septiembre de 2010. [25] [ página necesaria ]
Theodore Swartz 1 de mayo de 1967.
Medios relacionados con los cohetes Zuni en Wikimedia Commons