Sherlock Holmes y el arma secreta (1942) es la cuarta de laserie de 14películas de Sherlock Holmes de Basil Rathbone/Nigel Bruce que actualizaron los personajes creados por Sir Arthur Conan Doyle a la actualidad. La película está acreditada como una adaptación del cuento de Conan Doyle de 1903 " La aventura de los bailarines ", aunque el único elemento del material original es el código de los bailarines. [1] Más bien, es una película de espías que se desarrolla en el contexto de la Segunda Guerra Mundial en curso en ese momento con una premisa original. La película trata sobre el secuestro de un científico suizo por parte de su némesis, el profesor Moriarty , para robar una nueva mira para bombas y venderla a la Alemania nazi . Sherlock Holmes y el Dr. John Watson tienen que descifrar un código secreto para salvar al país.
La película es una de las cuatro películas de la serie que son de dominio público . [2]
Sherlock Holmes ( Basil Rathbone ) se hace pasar por un espía nazi para ayudar al científico Dr. Franz Tobel ( William Post Jr. ) y su nuevo invento, una mira de bombardeo , a escapar de una trampa de la Gestapo en Suiza . Holmes y Franz vuelan a Londres, donde Holmes lo pone bajo la protección de su amigo, el Dr. Watson ( Nigel Bruce ). El científico se escapa en contra de las instrucciones de Holmes para una reunión secreta con su prometida, Charlotte Eberli ( Kaaren Verne ), y le da un sobre que contiene un mensaje codificado. Le dice a Charlotte que se lo dé a Holmes si algo le sucede. El intento de los espías alemanes de secuestrar a Tobel cuando sale del apartamento de Charlotte es frustrado por un policía que pasa por Londres .
Tobel demuestra con éxito la mira de bombardeo a Sir Reginald Bailey ( Holmes Herbert ) y a los observadores del Mando de Bombardeo. Tobel, ahora bajo la protección del inspector Lestrade ( Dennis Hoey ) y Scotland Yard , le dice a Sir Reginald que, aunque está dispuesto a proporcionar a los británicos su mira de bombardeo, sólo él conocerá su secreto y tiene un plan complejo para su fabricación para mantener el secreto a salvo. Divide su invento en cuatro partes y da una a cada uno de los cuatro científicos suizos, conocidos sólo por él y no entre ellos, para que la construyan por separado. Poco después, Holmes recibe una llamada de Lestrade diciéndole que Tobel ha desaparecido. Holmes va al apartamento de Charlotte, donde recibe el sobre de Tobel. En lugar del mensaje codificado, el mensaje dentro es del némesis de Holmes, el maestro criminal Profesor Moriarty ( Lionel Atwill ), que ahora está trabajando para los alemanes.
Disfrazado como Ram Singh, uno de los antiguos secuaces de Moriarty, Holmes busca información en el distrito de Soho . Se encuentra con dos secuaces, Peg Leg (Harold De Becker) y Jack Brady ( Harry Cording ), pero es capturado por Moriarty. Holmes es colocado en el doble fondo de un cofre marino, pero es rescatado cuando Watson y Lestrade observan a los secuaces luchando con su inusual peso. Holmes regresa al apartamento de Charlotte para buscar pistas sobre el contenido del mensaje. Encuentra impresiones del mensaje dejadas en una página de bloc de notas sumergiéndola en "sales fluorescentes... y luego fotografiándola con luz ultravioleta ". Holmes descifra las tres primeras líneas de un código de sustitución astutamente modificado , que son las identidades y ubicaciones de tres de los científicos, pero no puede descifrar la cuarta línea, que ha sido alterada como precaución adicional. Pronto se entera de que Moriarty ha asesinado a los tres científicos y ha robado sus partes. Mientras tanto, Moriarty, también incapaz de descifrar la cuarta línea, tortura a Tobel para que le diga el nombre del cuarto científico. Holmes deduce el cambio en el código y descifra la cuarta línea, identificando al científico como el profesor Frederick Hoffner ( Henry Victor ).
Moriarty descifra accidentalmente el código y envía agentes para secuestrar a Hoffner, que tiene la brillantez de juntar las cuatro partes si Tobel no se recupera de la tortura. Los agentes alemanes llevan al científico, que en realidad es Holmes disfrazado de nuevo, a la fortaleza aparentemente indetectable de Moriarty. Sin que Moriarty lo sepa, Holmes hizo que el verdadero Hoffner colocara un aparato en su coche que gotea pintura luminosa (que Watson ayudó a preparar) a intervalos regulares. Para ganar tiempo, Holmes utiliza la vanidad y el orgullo de Moriarty para engañarlo y hacer que desangre lentamente a Holmes "gota a gota". Holmes es salvado en el último minuto por Watson y Lestrade, quienes, con la ayuda de Hoffner, siguen con éxito el rastro de pintura luminosa. Scotland Yard captura a los espías, pero Moriarty escapa. Cuando intenta completar su escape a través de un pasadizo secreto, cae sesenta pies y muere; Holmes ha descubierto la trampilla oculta del criminal y la ha dejado abierta. Con Tobel salvado y la mira de bombardeo recuperada, Watson señala que las cosas "están mejorando... esta pequeña isla todavía está en el mapa". [3]
Esta es la segunda película de "Sherlock Holmes" de Basil Rathbone en la que muere Moriarty. Holmes lo arroja desde lo alto de la Torre de Londres en Las aventuras de Sherlock Holmes de 1939. Durante el transcurso de la aventura, Holmes adopta los disfraces de un anciano librero alemán (tomado de la historia de Arthur Conan Doyle La aventura de la casa vacía ), el marinero lascar Ram Singh y el científico suizo Profesor Hoffner. Su disfraz de librero fue parodiado en la película La pantera rosa .
Esta película marca la primera aparición de Dennis Hoey como el inspector Lestrade, el detective de Scotland Yard que, junto con Watson, proporciona gran parte del alivio cómico en seis de las películas de la serie.
Lionel Atwill apareció previamente en la película El perro de los Baskerville (1939) como el Dr. Mortimer.
Aunque la película aparece acreditada como una adaptación de " The Dancing Men ", hay pocas similitudes entre ambas, salvo en el código. Se da a entender que los acontecimientos de "The Dancing Men" son canónicos con los de la película, ya que a Watson se le recuerda "un caso que tuvieron hace algunos años".
