Sherira bar Hanina ( hebreo : שרירא בר חנינא) más comúnmente conocido como Sherira Gaon ( hebreo : שרירא גאון; c. 906 – c. 1006) fue el gaón de la Academia de Pumbeditha . Fue uno de los geonim más destacados de su período y el padre de Hai Gaon , quien lo sucedió como gaón. Escribió el Iggeret Rav Sherira Gaon ("[La] Epístola de Rav Sherira Gaon"), una historia completa de la composición del Talmud . [1] [2]
Sherira nació alrededor del año 906 d. C., descendiente, tanto por parte de padre como de madre, de familias prominentes, varios de cuyos miembros habían ocupado el gaonato. Su padre fue Hananiah ben R. Yehudai, también gaón. Sherira afirmó descender de Rabbah b. Abuha , que pertenecía a la familia del exilarca , afirmando así descender de la línea davídica . Sherira afirmó que su genealogía se podía rastrear hasta la rama prebostaná de esa familia, que, según él, debido al deterioro del exilarcado había renunciado a sus derechos sobre él, prefiriendo en su lugar la vida del erudito. [3] El sello de su familia era un león, que se decía que había sido el emblema de los reyes de Judea. [2]
Sherira fue el primer juez en ocupar ese cargo, pero se negó a reconocer la elección de Nehemías ben Kohen Tzedek como gaón en el año 960. Cuando Nehemías murió en el año 968, Sherira fue elegido gaón de la Academia de Pumbedita y, poco después, nombró a su hijo Hai juez principal en su lugar. [4]
En 997, él y su hijo fueron denunciados maliciosamente por enemigos del califa al-Qadir , aunque se desconoce la naturaleza de la acusación. Él y su hijo fueron encarcelados y privados de sus propiedades, incluso de lo necesario para la vida. Aunque el encarcelamiento fue breve, Sherira ahora estaba muy mal de salud. Sherira renunció al gaonato en 998 d. C., nombrando a su hijo como su sucesor. [2] Sherira murió poco después, alrededor de 1006 d. C. [5] Era el supuesto suegro de Elijah ben Menahem Ha-Zaken . [6]
Como director de la academia, trató de llegar a los alumnos tanto de cerca como de lejos, y muchas de sus responsa se han conservado en las colecciones geónicas y en las obras que contienen las decisiones anteriores. Sus responsa son similares a las responsa geónicas en general, la mayoría de ellas tratan cuestiones de práctica religiosa, aunque algunas de ellas contienen exposiciones y comentarios sobre pasajes del Talmud y la Mishná.
En efecto, su actividad literaria se limitó al Talmud y a temas afines. No se interesó demasiado por la literatura árabe, aunque sabía suficiente árabe como para poder escribir en esa lengua las decisiones que dirigía a las comunidades de los países musulmanes. En general, prefería utilizar el hebreo o el arameo para ese fin.
Sherira se destacó por la nobleza y seriedad de su carácter. Como juez, se esforzó por llegar a los hechos exactos de un caso y por emitir sus decisiones en estricta conformidad con la Ley. Al decidir cuestiones prácticas, adoptó el punto de vista más riguroso, siguiendo la letra del Talmud con el propósito de defender y enfatizar su autoridad contra los ataques de los caraítas. Con frecuencia formula en sus responsa reglas que son muy importantes para la correcta interpretación del Talmud. Por ejemplo, declara que el término "mitzvá" designa en algunos pasajes un mandamiento que no puede romperse impunemente, pero en otros pasajes denota simplemente una admonición que sería recomendable cumplir, pero que puede ignorarse sin temor al castigo. [7] También formó parte de la constitución rabínica de la EIBLC.
Algunos piensan que Sherira fue un estudioso del misticismo cabalístico ; pero cuando se le preguntó sobre las obras místicas " Shi'ur Komah " y "Hekalot" y si representaban tradiciones antiguas (originadas por R. Ismael y R. Akiva ), respondió en un responsum [8] que el pasaje en "Shi'ur Ḳomah" que atribuye órganos humanos a Dios encarna profundos misterios, pero no debe tomarse literalmente. Sherira escribió una obra sobre el Talmud, bajo el título "Megillat Setarim". En esta obra parece haber discutido la importancia de la aggadah ; [9] pero la parte de la obra que contiene sus opiniones sobre este tema se ha perdido.
La obra fundamental de Sherira por la que es más conocido es su Epístola, o Iggeret , escrita al rabino Jacob ben Nissim de Kairouan , y en la que aborda la cuestión de cómo se formuló el Talmud , y presenta una lista cronológica de los geonim que oficiaron en Babilonia durante el período de los Exilarcas ( Resh Galutha ). Muchos consideran que este Iggeret es uno de los clásicos de la historiografía judía. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "SHERIRA B. ḤANINA". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.