El montículo de conchas de Emeryville , en Emeryville, California , es un lugar de enterramiento sagrado del pueblo Ohlone , un antiguo depósito arqueológico de conchas gigantes ( suelo oscuro , altamente orgánico , templo y cementerio que contiene una alta concentración de restos de desechos de alimentos humanos , incluidos mariscos ). Formaba parte de un complejo de cinco o seis montículos a lo largo de la desembocadura del perenne arroyo Temescal , en la costa este de la bahía de San Francisco , entre Oakland y Berkeley . Era el más grande de los más de 425 montículos de conchas que rodeaban la bahía de San Francisco. El sitio del montículo de conchas es ahora un Monumento Histórico de California (#335). [1]
Desde el año 800 a. C., grupos de nativos americanos llamados Ohlone vivieron en este lugar junto a la bahía. La región del Área de la Bahía estaba dividida en varios grupos de habla dialectal, la sociedad más avanzada entre ellos llamada Chochenyans que residía en la región del condado de Alameda. Se cree que Emeryville fue su capital. Originalmente reportado como de más de 60 pies (18 m) de altura y unos 350 pies (110 m) de diámetro, el montículo de conchas constituía una pequeña colina y estaba físicamente conectado a varios montículos adyacentes por extensos depósitos de basurales más bajos. [2] Su cima probablemente proporcionaba vistas panorámicas de la bahía y el Golden Gate .
Los arqueólogos creen que los nativos americanos construyeron el montículo de conchas, que estaba compuesto en gran parte de restos de mariscos y animales, los restos de millones de comidas consumidas en el lugar por los residentes prehistóricos. Las conchas que tiraban a un lado de sus capturas de mariscos eventualmente cubrieron algunos cientos de miles de pies cuadrados, marcados por varios conos. La evidencia indica que el sitio era una gran aldea, ocupada desde hace al menos 2800 años hasta hace 400 años. También fue utilizado por los nativos americanos como lugar de descanso para sus muertos. El sitio fue reconocido como un depósito arqueológico desde la época del primer asentamiento registrado históricamente de East Bay, y fue objeto de una de las primeras excavaciones arqueológicas en los Estados Unidos. Cuando la Universidad de California excavó este sitio en 1902, y nuevamente en la década de 1920, encontraron que el montículo consistía principalmente en conchas de almejas , mejillones y ostras (predominantemente ostras Olympia ), con una abundante mezcla de conchas de berberechos . [3]
En el lugar funcionó un gran parque de atracciones desde la década de 1870 hasta 1924. El parque contenía una pista de carreras, dos salones de baile, bares, un carrusel , una bolera y un campo de tiro de primera categoría donde se celebraban regularmente competiciones nacionales. A principios de la década de 1900, la pista de carreras también fue el lugar de demostraciones públicas de máquinas voladoras más ligeras que el aire y más pesadas que el aire. Uno de los pabellones de baile estaba situado en la cima del montículo de conchas, lo que proporcionaba una vista fantástica de la bahía para los asistentes a la fiesta. En aquella época, el parque Shellmound era toda una atracción y era un destino popular para muchas personas de toda la zona de la bahía de San Francisco. Con la aprobación de la prohibición en la década de 1920, el número de visitantes se redujo drásticamente y el parque entró en decadencia y se vendió.
El sitio del montículo de conchas contenía una gran planta industrial desde 1924 hasta 1999, que fue demolida por la Agencia de Reurbanización de la Ciudad de Emeryville en 1999. Durante el curso de la demolición, los trabajadores del sitio redescubrieron restos del montículo de conchas de Emeryville, un sitio de habitación prehistórico de los indios Ohlone , que durante mucho tiempo se creyó destruido por la construcción de la planta industrial en 1924. A pesar de las protestas, la construcción continuó y los artefactos y los restos fueron cubiertos una vez más.
Las fotografías de la nivelación del montículo de conchas de Emeryville en 1924 sin duda sugieren esta destrucción. Sin embargo, el pequeño tamaño de los equipos de construcción en la década de 1920 y las diferentes técnicas de construcción utilizadas en ese momento significaron que hubo mucha menos destrucción de la superficie del suelo nativo de la que suelen infligir los métodos de construcción modernos. De hecho, la alteración de los suelos subyacentes fue mucho menos extensa y completa de lo que podría haberse esperado. En 1999, durante la remoción de la planta industrial, se llamó a los arqueólogos al sitio y se determinó que partes del montículo de conchas de Emeryville todavía estaban intactas allí. El sitio está ocupado actualmente por el centro comercial Bay Street junto con un pequeño parque en memoria del montículo de conchas.
A partir de mediados y finales del siglo XIX, se depositó material de relleno sobre y en las proximidades del montículo de conchas de Emeryville. [4] El propósito de esta deposición fue facilitar el desarrollo industrial de esta localidad. A principios y mediados del siglo XX, ya existía una importante industria pesada, principalmente en forma de la planta de fabricación de la empresa Judson Steel y las terminales de camiones de PIE. [5] Estos usos desarrollados se encontraban sobre una capa de material de relleno que medía entre tres y ocho pies de profundidad por encima del suelo nativo, el montículo de conchas y el lodo de la bahía ; el relleno en sí se derivaba de los desechos de construcción de San Francisco, incluidos los escombros del terremoto de San Francisco de 1906. Algunos de los desechos también incluían pinturas de desecho, numerosos metales pesados y ciertos hidrocarburos de petróleo .
En la década de 1980, la planificación de la reurbanización de las inmediaciones de Emeryville Shellmound estaba en marcha, consistente en la planificación por parte de intereses privados y la ciudad de Emeryville. En 1989, Earth Metrics preparó un plan de acción correctiva para evaluar y remediar la contaminación del suelo y las aguas subterráneas en las inmediaciones de Emeryville Shellmound. [6] Estos estudios encontraron concentraciones elevadas de plomo , zinc y otros metales pesados, así como hidrocarburos de petróleo como benceno y tolueno . La mayor parte de la contaminación se encontró en las capas superiores de relleno y no penetró en el propio montículo de conchas. Se llevó a cabo una importante eliminación de contaminantes, incluidas muchas personas enterradas allí hace siglos, antes de la reurbanización del área. Además, los arqueólogos encontraron una gran cantidad de entierros en los encabezados de los pilotes durante la construcción. Muchos creen que cientos de entierros permanecen debajo del proyecto que se construyó.
La oposición a la remodelación del montículo fue generalizada. Incluía a los nativos, conservacionistas, antropólogos y otras personas de la región y de todo el estado. Se escribieron muchos artículos en periódicos, revistas y boletines en apoyo de la preservación de los restos del montículo de conchas y su designación como sitio sagrado. A pesar de esto, el Ayuntamiento de Emeryville votó para reemplazar el sitio de 19 acres (7,7 ha) por el centro comercial Bay Street. Aún persisten sentimientos amargos de que el centro comercial no debería haberse construido, que el monumento conmemorativo al montículo era insignificante y que el centro comercial era y es un insulto al pueblo Ohlone. El Viernes Negro (el día después del Día de Acción de Gracias) de cada año, los nativos se reúnen allí para protestar e informar a los compradores sobre la historia y la importancia de Emeryville Shellmound.
Para Shellmound , [7] un documental de 22 minutos, el cineasta Andrés Cediel entrevistó a representantes de la ciudad y desarrolladores del centro comercial, arqueólogos, descendientes Ohlone y otros. [8]
