La Shell Championship Series 2001 fue una serie de carreras de autos para V8 Supercars . El campeonato, que fue la tercera Shell Championship Series, comenzó el 25 de marzo de 2001 en Phillip Island y terminó el 2 de diciembre en Sandown después de 13 rondas. Los mismos eventos también determinaron al ganador del Campeonato Australiano de Turismos de 2001 otorgado por la Confederación Australiana de Deportes de Motor . [1]
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Ford continuó con el AU Falcon que utilizaba la mayoría de los equipos Ford, mientras que algunos utilizaban el antiguo modelo EL. Holden lanzó el nuevo VX Commodore después del VT Commodore . Algunos equipos de Holden todavía utilizaban el VT y algunos utilizaban el antiguo VS Commodore.
Segunda ronda: Clipsal 500 en Adelaida. Se trata de dos carreras de 250 km repartidas en 78 vueltas al circuito callejero de Adelaida. El ganador de la prueba es el piloto que gana la segunda carrera y no el piloto que consigue más puntos. La segunda carrera supone el doble de puntos que la primera. Hay dos paradas obligatorias en boxes en cada carrera, una parada para cambiar neumáticos y una parada para repostar.
Ronda 5-GMC 400 en Canberra. Se trata de 2 carreras de 100 km y 1 carrera de 200 km en 25 y 50 vueltas al circuito urbano de Canberra. El ganador del evento será el piloto que obtenga más puntos durante el fin de semana. La segunda carrera del fin de semana implicará una parrilla invertida de todo el grupo. La parrilla de la tercera carrera será la culminación de los puntos de la carrera 1 y la carrera 2 juntos. En las primeras 2 carreras habrá solo 1 parada obligatoria para neumáticos. En la tercera carrera, habrá 1 parada para neumáticos y 1 parada para combustible.
Novena ronda: VIP Petfoods Queensland 500 en Queensland Raceway. Esta es la primera de las pruebas de resistencia con dos pilotos. Esta carrera se disputa en 161 vueltas a lo largo de 500 km. La carrera implicará cambios de piloto y paradas para repostar y cambiar neumáticos al mismo tiempo.
Ronda 11: V8 Supercar 1000 en Bathurst. Conocida como "La Gran Carrera", Bathurst es el evento que todos los pilotos quieren ganar. Se trata de una prueba con dos pilotos y habrá cambios de pilotos en las paradas en boxes. La carrera se disputa a lo largo de 161 vueltas y 1000 km. Esta temporada es la primera vez que el evento no es la última ronda del campeonato.
El Canal 10 y Fox Sports transmitieron la cobertura por quinto año desde 1997, cuando tomaron el control del Canal 7. Neil Crompton presentó la cobertura de las rondas regulares con Barry Sheene . Bill Woods presentó la cobertura en eventos especiales, mientras que Leigh Diffey presentó la cobertura en las últimas 2 rondas. Matthew White presentó la cobertura en Winton por única vez en la temporada 2001. Neil Crompton, Barry Sheene y Mark Oastler comentaron durante la mayor parte de la temporada con Leigh Diffey llegando desde Queensland 500 en adelante. Greg Rust y Grant Denyer fueron los reporteros de pit lane después de que Greg fuera comentarista del campeonato de 2000.
Los siguientes pilotos y equipos compitieron en la Shell Championship Series de 2001. La serie consistió en 11 rondas de carreras de un solo piloto y dos rondas (Queensland 500 y Bathurst 1000) de carreras de resistencia con cada automóvil conducido por dos pilotos.
La Serie de Campeonato Shell 2001 constó de 13 rondas que incluyeron 7 rondas de paradas en boxes de dos o tres carreras, dos carreras de velocidad, dos carreras de 2 pilotos y 2 carreras de resistencia de 1 piloto.
Los puntos del campeonato se otorgaron de la siguiente manera:
Los puntos de clasificación se otorgaban únicamente por la primera carrera de cada fin de semana. Los pilotos no necesitaban terminar las carreras para sumar puntos, siempre que tomaran la salida.
Mark Skaife tuvo el mejor comienzo posible al sumar el máximo número de puntos en Phillip Island, mientras que Craig Lowndes fue segundo en su debut con Ford gracias a las paradas en boxes más rápidas del fin de semana por parte de su equipo. Jason Bright fue tercero en su regreso a la competición.
En la siguiente ronda en Adelaida, Bright gana la ronda y la carrera de doble puntuación después de venir desde atrás del grupo después de un accidente en la vuelta 1, dejándolo en la cima del campeonato. Mark Skaife tiene una sorpresa, ya que quedó cuarto después de ser golpeado por Paul Radisich en la Carrera 1 y tiene otro trompo en la Carrera 2, dejándolo noveno. Craig Lowndes ganó la carrera del sábado, pero se enredó con Skaife en la Carrera 2 dejando su auto averiado y lo dejó rezagado en el campeonato. Paul Radisich tuvo el auto más rápido el fin de semana, pero un eje se rompió en la carrera 1 y los daños en la dirección lo dejaron herido en el campeonato. Russell Ingall tiene un buen fin de semana con un tercer y un segundo lugar. Hubo una gran controversia sobre los oficiales de la carrera, ya que la infracción de las reglas no fue sancionada. Estaban siendo vigilados en Eastern Creek.
Craig Lowndes y Marcos Ambrose llegaron primero y segundo en la primera carrera, pero fueron penalizados debido a incidentes. Craig pasó bajo una bandera amarilla que no pudo ver y Marcos realizó un adelantamiento ilegal a Greg Murphy. Esto dejó a Greg Murphy primero en la parrilla de la Carrera 2 y a Mark Skaife segundo, quien comenzó décimo en la Carrera 1 después de hacer un trompo en la tanda de penaltis. Greg Murphy perdió su liderazgo ante Skaife después de que le aplicaran una penalización de stop-go por adelantarse en la salida, pero hubo más controversia después de que no se detuviera por completo. Se salió con la suya, pero las reglas cambiaron para la siguiente ronda. Mark Skaife ganó la carrera y la ronda con su compañero de equipo Jason Bright segundo, pero aún liderando el campeonato. Greg Murphy quedó tercero en la ronda incluso con la penalización.
La siguiente ronda en Hidden Valley resultó ser la peor del año, con Greg Murphy y Russell Ingall teniendo problemas mecánicos mientras lideraban a la vista de la bandera en la Carrera 3 y 2 respectivamente. Mark Skaife tuvo una penalización de stop-go por adelantarse en la salida en la Carrera 1, lo que lo dejó en el puesto 12, pero aun así se recuperó para ganar la Carrera 3 y quedar tercero en la ronda. Jason Bright tuvo otro fin de semana sólido quedando segundo y ampliando su ventaja en el campeonato sobre su compañero de equipo. Pero fue Marcos Ambrose quien se mantuvo a raya durante el fin de semana para llevarse la victoria en solo su cuarta ronda del campeonato.
La GMC 400 fue el punto de inflexión de la temporada para Mark Skaife, ya que llegó tercero el fin de semana y superó a su compañero de equipo Jason Bright, que tuvo un fin de semana difícil. Los coches DJR fueron los coches a tener en cuenta al principio del fin de semana, ya que Paul Radisich y Steven Johnson terminaron 1-2 en la clasificación, pero Radisich hizo un trompo en su vuelta de tanda de penaltis, quedando 15º y Steven Johnson consiguiendo su primera pole position en la serie. Una novedad para el campeonato fueron los limitadores de velocidad en el pit lane restringidos a 40 km/h y solo un pit lane por equipo. Steven Johnson gana la primera carrera por delante de Craig Lowndes, que tenía ventaja por tener el pit lane despejado. Mark Skaife terminó tercero después de empezar quinto. Marcos Ambrose se retira de la carrera con un eje de transmisión roto y empezará desde el fondo de la parrilla. La segunda carrera es una parrilla invertida con Steve Reed y Steven Richards empezando en la primera fila. Steven Richards gana por delante de Marcos Ambrose, que ha hecho una carrera brillante, en la que ha empezado desde atrás, pero en la carrera 3 tendrá que empezar desde atrás de nuevo. Mark Skaife ha tenido una carrera difícil, ya que se ha topado por detrás con Rodney Forbes en un efecto concertina y ha acabado 24º, por lo que empezará 10º en la carrera 3. La parrilla de la carrera 3 se decide por la suma de los puntos acumulados en las carreras 1 y 2, lo que significa que la primera fila la ocupan Craig Lowndes y Paul Radisich. Mark Skaife gana la carrera, con Garth Tander segundo y Steve Johnson tercero. Craig Lowndes iba líder hasta que salió un coche de seguridad cuando todavía faltaba una parada en boxes. Finalmente se retiró por problemas con la presión del combustible. Steve Johnson ganó la ronda, con Garth Tander segundo y Mark Skaife tercero.
Paul Radisich domina el fin de semana al ganar la tanda de penaltis y las carreras 1, 2 y 3. Mark Skaife consolida su liderato del campeonato con el segundo puesto en las 3 carreras, mientras que Greg Murphy es tercero durante el fin de semana. Russell Ingall vio frustrada su oportunidad de subir al podio cuando se adelantó en la salida en la carrera 3 y terminó cuarto en la general.
Paul Morris ganó su primer evento V8 Supercar, ya que el Big Kev Racer estuvo a la cabeza desde el comienzo del fin de semana. Mark Skaife comenzó en la Pole, pero una mala salida lo dejó vulnerable ante Steven Johnson, a quien tocó para darle el liderato, pero recibió una penalización de stop-go que le dio a Johnson el liderazgo que nunca cedió. Paul Morris quedó segundo y Marcos Ambrose tercero. Paul Morris volvió a bloquear en las últimas 2 carreras para ganar ambas, Russell Ingall terminó segundo en la carrera 2 con Jason Bright tercero y en la carrera 3, Paul Radisich terminó segundo con Russell Ingall tercero. En general, durante el fin de semana, Steven Johnson terminó segundo con Russell Ingall tercero. Mark Skaife terminó 14º en la general después de un trompo en la carrera 3.
Mark Skaife regresa de un Calder complicado con una victoria en ambas carreras después de empezar segundo. Craig Lowndes se lleva la pole, pero terminó segundo en la carrera 1 y octavo en la carrera 2 después de un trompo de Garth Tander , pero aun así termina tercero en la general. David Besnard tiene una ronda fantástica, ya que termina tercero y segundo para un segundo puesto en la general, mientras que su compañero de equipo Marcos Ambrose lucha por familiarizarse con la pista.
La primera carrera de Enduro para dos pilotos estuvo llena de emociones y caídas y un final dramático. El cielo se abrió y se desató una gran tormenta cuando Steven Johnson y Paul Radisich ganaron la carrera en la trampa de grava, pero tuvieron suerte porque salió la bandera roja y el resultado se ajustó a la vuelta anterior. Russell Ingall y Larry Perkins terminaron segundos y Todd Kelly y Greg Murphy terceros. Mark Skaife y Jason Bright terminaron cuartos a pesar de que tuvieron aceite en la pantalla durante parte de la carrera.
Russell Ingall dio un paso más en su lucha por el campeonato al conseguir su primera victoria de la temporada y también conseguir su primera pole position de su carrera. Greg Murphy ganó la Carrera 1, pero una parada en boxes lenta en la Carrera 2 lo dejó en sexto lugar, aunque aún así terminó segundo en la general del fin de semana. Mark Skaife terminó tercero en la general del fin de semana después de comenzar en el puesto 15 después de una clasificación de terror. Marcos Ambrose fue el Ford más rápido durante el fin de semana al pasar un auto tras otro después de salirse de la carretera en la primera curva.
Mark Skaife se llevó el campeonato con una mano tras su victoria en Bathurst con Tony Longhurst. El piloto del día fue Brad Jones y John Cleland, que empezaron en la posición 21 y acabaron en la segunda posición, pese a los dramas de radio que hicieron que Cleland no entrara en el coche de seguridad. Perdieron por un par de segundos. Todd Kelly y Greg Murphy acabaron en la tercera posición tras rodar entre los tres primeros durante todo el día. Podrían haber ganado si Todd no hubiera hecho un trompo en una pista resbaladiza al entrar en la última parada en boxes de la persecución. Russell Ingall superó a Jason Bright y se situó en la segunda posición del campeonato cuando Jason no acabó con Tomas Mezera. Russell y Larry Perkins iban en cabeza al entrar en la última parada en boxes, pero Larry chocó al entrar en la calle de boxes y dañó el alerón delantero. Al final acabaron en la octava posición. El hombre de la pole position, Marcos Ambrose, recorrió el pelotón hasta que se le pasó la mano al entrar en boxes en la primera parada y se quedó atascado en la grava. Al final se retiró. Greg Ritter y Cameron McLean terminaron en cuarta posición después de una gran carrera con un coche rápido. Paul Radisich y Steven Johnson se retiraron debido a un fallo de motor durante un coche de seguridad.
En la primera carrera de la serie en el extranjero, Greg Murphy sumó el máximo de puntos en su propio terreno. Mark Skaife se llevó el campeonato en la primera carrera, al terminar por delante de Russell Ingall, que tuvo varios problemas con la caja de cambios. Marcos Ambrose terminó tercero, pero no tuvo el ritmo de los Holden líderes.
Todd Kelly gana su primera ronda del campeonato después de ganar la segunda carrera y de obtener otros resultados consistentes. Mark Skaife gana la primera carrera en condiciones secas, pero tuvo problemas en condiciones húmedas y finalmente se retiró de la tercera carrera después de un contacto con Steven Richards. Craig Lowndes ganó la tercera carrera por delante de Marcos Ambrose.
Mark Skaife gana la serie por cuarta vez por delante de Russell Ingall. Jason Bright queda tercero por delante de Greg Murphy. El primer piloto de Ford es Steven Johnson. Todd Kelly queda sexto después de su sólida ronda final por delante de Paul Radisich, que tuvo algunas rondas sólidas. Marcos Ambrose recibió el premio al novato del año después de quedar octavo, pero lamentaría las carreras de resistencia en las que solo obtuvo 112 puntos. Steve Ellery es el primer piloto de un equipo de un solo auto, quedando noveno y Garth Tander finalmente termina décimo después de un año difícil. Craig Lowndes es undécimo en su primer año con Ford.