Shelford Bidwell FRS (6 de marzo de 1848 - 18 de diciembre de 1909) fue un físico e inventor inglés . Es mejor conocido por su trabajo con la "telefotografía", precursora de la moderna máquina de fax .
Nació en Thetford , Norfolk, el hijo mayor de Shelford Clarke Bidwell, un cervecero , y su esposa Georgina, hija de George Bidwell de Stanton, Norfolk. Ingresó al Caius College, Cambridge , donde se graduó como BA (1870), MA (1873) y LLB (1873). [1] Llamado al bar desde Lincoln's Inn en 1873, ejerció como abogado en el Circuito Sureste durante varios años antes de interesarse por la electrónica.
Se casó en 1874 con Anna Wilhelmina Evelyn, hija de Edward Firmstone, rector de Wyke (Regis) , la iglesia madre de Weymouth , quien vivió gran parte de su vida posterior con su familia en Winchester para estar cerca de la catedral de Winchester . [2] Bidwell fue el jefe de una rica familia victoriana desde 1881 hasta al menos 1901, y tenía cinco sirvientes, en Riverstone, Wimbledon Park Road, Southfields , Londres . Murió en su última casa familiar en Weybridge , Surrey y fue enterrado en uno de los cementerios de Walton-on-Thames .
A finales de la década de 1870 llevó a cabo una serie de experimentos con fotocélulas de selenio . En un experimento, duplicó el " fotófono " creado originalmente por Alexander Graham Bell . [3] Este dispositivo utilizaba sonido para hacer vibrar un espejo. Las variaciones en la intensidad de la luz reflejada por el espejo vibrante se detectaron utilizando una fotocélula de selenio que luego se conectó a un teléfono. Esto demostró que la comunicación de voz se podía transmitir mediante haces de luz con una fotocélula utilizada para convertirla en una señal eléctrica. En otro experimento, Bidwell colocó una fotocélula de selenio dentro de un cilindro giratorio. Un pequeño orificio en el cilindro permitía a la fotocélula escanear una imagen en un portaobjetos de vidrio brillantemente iluminado. Otro cilindro giratorio se cubrió con un papel tratado con yoduro de potasio. La señal eléctrica de la fotoseñal se envió a un cable de platino que oscurecía el papel cuando se aplicaba corriente. El dispositivo de Bidwell no resolvió el problema de sincronizar el transmisor y el receptor. Ambos cilindros estaban en el mismo eje. Alexander Bain y Frederick Bakewell habían demostrado previamente dispositivos similares para transmitir imágenes , pero Bidwell fue el primero en utilizar una fotocélula para escanear la imagen. Bidwell informó de sus resultados en un artículo titulado "Telefotografía" en la edición del 10 de febrero de 1881 de Nature . [4] [5] Su dispositivo se exhibe en el Museo de Ciencias de Londres . En 1886, fue elegido miembro de la Royal Society . [6] Fue presidente de la Sociedad de Física de 1897 a 1899.
En el número del 4 de junio de 1908 de Nature , en el artículo "Fotografía telegráfica y visión eléctrica", Bidwell informó sobre los experimentos de "fotografía telegráfica" realizados por otros científicos y comentó sobre las mayores dificultades que enfrentaban quienes deseaban desarrollar la "visión eléctrica a distancia". Señaló que además del problema de sincronizar el transmisor y el receptor, había un problema mucho mayor al transmitir un volumen extremadamente grande de datos a una velocidad que crearía una imagen continua para ser vista. Estimó que cada imagen necesitaría tener entre 16.000 y 150.000 "elementos" ( píxeles en la terminología moderna) y se requeriría una velocidad mínima de escaneo de 10 veces por segundo. Sugirió que esta alta tasa de transmisión de datos requeriría un circuito separado para cada línea escaneada o posiblemente un circuito separado para cada punto de la imagen. Esta gran cantidad de circuitos daría como resultado un dispositivo grande, complejo y costoso. Este artículo ilustra algunos de los problemas en la creación de la televisión y las posibles soluciones que se estaban considerando en la primera década del siglo XX. Este artículo también es digno de mención porque provocó una respuesta de Alan Archibald Campbell-Swinton , quien sugirió que la mejor manera de resolver los problemas sería utilizando tubos de rayos catódicos en lugar de dispositivos mecánicos.
El "fantasma de Bidwell" es un fenómeno visual asociado con imágenes residuales producidas por luces intermitentes alternas.
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