Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan ( árabe : زايد بن سلطان آل نهيان , romanizado : Zāyid bin Sulṭān Āl Nahyān ; 6 de mayo de 1918 - 2 de noviembre de 2004) fue un miembro de la realeza, político, filántropo y fundador de los Emiratos Árabes Unidos . Zayed sirvió como gobernador de la Región Oriental desde 1946 hasta que sucedió a Sheikh Shakhbut como gobernante de Abu Dhabi en 1966, y luego como el primer presidente de los Emiratos Árabes Unidos mientras mantuvo su posición como gobernante de Abu Dhabi desde 1971 hasta su muerte en 2004. [2] [1] [3] Es venerado en los Emiratos Árabes Unidos como el Waalid al-Ummah (" Padre de la Nación "), y se le atribuye ser la principal fuerza impulsora detrás de la unión de los siete Estados de la Tregua para fundar la Unión de los Emiratos Árabes Unidos. [4] [5] [6] [7]
Zayed reemplazó a su hermano mayor, el jeque Shakhbut bin Sultan , como gobernante de Abu Dhabi el 6 de agosto de 1966, después de que Shakhbut fuera depuesto mediante un golpe incruento por miembros de la familia gobernante con apoyo británico. [8]
Zayed era el menor de los cuatro hijos del jeque Sultan bin Khalifa Al Nahyan. [2] [3] Su padre fue el gobernante de Abu Dabi desde 1922 hasta su muerte en 1926. Zayed era el menor de sus cuatro hermanos. [2] Su hermano mayor, el jeque Shakhbut bin Sultan Al Nahyan , se convirtió en gobernante de Abu Dabi después de su tío, Saqr bin Zayed Al Nahyan . Su madre era Sheikha Salama bint Butti. [9] [10] Ella extrajo una promesa de sus hijos de no usar la violencia contra los demás, una promesa que cumplieron. [11] El jeque Zayed recibió su nombre en honor a su abuelo, el jeque Zayed bin Khalifa Al Nahyan ("Zayed el Grande"), que gobernó el emirato desde 1855 hasta 1909. [12] En el momento del nacimiento del jeque Zayed, el emirato de Abu Dabi era uno de los siete Estados de la Tregua a lo largo de la costa inferior del Golfo Pérsico . [13] También mostró interés por la cetrería . [14]
Zayed nació en Qasr al-Hosn , Abu Dhabi , en 1918 [15] y se mudó de Abu Dhabi a Al Ain en 1926, después de la muerte de su padre. [1] [16] Como Zayed estaba creciendo en Al-Ain, no había escuelas modernas en ningún lugar a lo largo de la costa. Solo recibió una instrucción básica en los principios del Islam y vivió en el desierto con tribus beduinas , familiarizándose con la vida de la gente , sus habilidades tradicionales y su capacidad para sobrevivir en las duras condiciones climáticas. [17]
Zayed fue nombrado gobernador de la región oriental de Abu Dhabi en 1946 [12] y tenía su base en el fuerte Muwaiji en Al Ain. En esa época, la zona era pobre y propensa a brotes de enfermedades. Cuando los grupos de Petroleum Development (Trucial Coast) comenzaron a explorar en busca de petróleo en la zona, Zayed los ayudó. [18] [ página necesaria ]
En 1952, una pequeña fuerza saudí liderada por Turki bin Abdullah Al-Otaishan ocupó la aldea de Hamasa en el oasis de Buraimi (la " Disputa de Buraimi "). Zayed se destacó por su oposición a las reivindicaciones territoriales saudíes y, según se informa, rechazó un soborno de unos 30 millones de libras para permitir que Aramco explorara en busca de petróleo en el territorio en disputa. Como parte de esta disputa, Zayed y su hermano Hazza asistieron al tribunal de arbitraje de Buraimi en Ginebra en septiembre de 1955 y dieron testimonio ante los miembros del tribunal. Cuando el tribunal fue abandonado en medio de acusaciones de soborno saudí, los británicos iniciaron la reocupación del oasis de Buraimi a través de una fuerza militar local, las Treguas de Omán . Siguió un período de estabilidad durante el cual Zayed ayudó a desarrollar la región y se interesó especialmente en la restauración del sistema falaj , una red de canales de agua que mantenía las plantaciones del oasis de Buraimi irrigadas y fértiles. [18] [ página necesaria ] [19]
El descubrimiento de petróleo en 1958 y el inicio de las exportaciones de petróleo en 1962 provocaron frustración entre los miembros de la familia gobernante por la falta de progreso bajo el gobierno del jeque Shakhbut. [20] Otros miembros de Al Nahyan consideraban que Shakhbut se oponía a gastar los ingresos del dinero del petróleo para desarrollar el emirato y, por lo tanto, solicitaron ayuda británica para instalar al jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan como gobernante de Abu Dhabi en su lugar mediante un golpe de estado incruento. [21] El 6 de agosto de 1966, Shakhbut fue depuesto en un golpe de palacio incruento. [22] La medida para reemplazar a Shakhbut por Zayed tuvo el respaldo unánime de la familia Al Nahyan. [23] La noticia fue transmitida a Shakhbut por el residente interino británico Glen Balfour-Paul, quien agregó el apoyo de los británicos al consenso de la familia. Shakhbut finalmente aceptó la decisión y, con los Scouts de la Trucial Oman proporcionando transporte seguro, partió hacia Bahréin . [19] [24] [ página necesaria ] [23] Posteriormente vivió en Khorramshahr , Irán, antes de regresar a vivir en Buraimi . [23]
A finales de los años 1960, Zayed contrató a Katsuhiko Takahashi, un arquitecto japonés, para diseñar y planificar la ciudad de Abu Dhabi. [25] Takahashi, trabajando según las instrucciones de Zayed, a menudo marcadas en la arena con un palo de camello, [26] fue responsable de una serie de edificios clave, al mismo tiempo que introdujo carreteras anchas, la construcción de cornisas y también la ecologización de la ciudad. [27] Otro arquitecto, el egipcio Abdulrahman Makhlouf, también trabajó para convertir las instrucciones de Zayed en planes de la ciudad y proyectos de infraestructura después de la partida de Takahashi. [28]
Entre el 8 y el 11 de enero de 1968, el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Goronwy Roberts , visitó los Estados de la Tregua y anunció a sus conmocionados gobernantes que el Reino Unido derogaría sus tratados con ellos y tenía la intención de retirarse de la zona. [29] En una reunión seminal el 18 de febrero de 1968 en una montaña desértica en la frontera entre Dubai y Abu Dhabi, el jeque Zayed y el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum de Dubai se dieron la mano sobre el principio de fundar una Federación e intentar invitar a otros gobernantes de la Tregua a unirse para que se formara una nación viable tras la retirada británica. [30]
En 1971, tras negociaciones a veces difíciles con los otros seis gobernantes de los Estados de la Tregua , se formaron los Emiratos Árabes Unidos. Zayed fue designado presidente de los EAU en 1971 y fue reelegido en cuatro ocasiones más: 1976, 1981, 1986 y 1991. [31]
En 1974, Zayed resolvió la disputa fronteriza pendiente con Arabia Saudita mediante el Tratado de Yeddah , por el cual Arabia Saudita recibió la producción del yacimiento petrolífero de Shaybah y acceso al bajo Golfo Pérsico a cambio de reconocer a los Emiratos Árabes Unidos. [32]
En 1976 fundó la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi , que en 2020 se convirtió en el tercer fondo de inversión soberano más grande del mundo , [33] con casi un billón de dólares estadounidenses en activos bajo gestión. [34]
El Jeque Zayed estaba decidido a unir los Emiratos en una federación . Sus llamados a la cooperación se extendieron a través del Golfo Pérsico hasta Irán . Abogó por el diálogo como medio para resolver la disputa con Teherán sobre tres islas estratégicas del Golfo Pérsico que Irán arrebató al (futuro) Emirato de Sharjah de los Emiratos Árabes Unidos en 1971. Las islas siguen en manos iraníes, a pesar de más de tres décadas de iniciativas diplomáticas de los Emiratos Árabes Unidos. [ cita requerida ]
La actitud de Zayed hacia sus vecinos se puede apreciar mejor [ opinión ] en su posición con respecto a la disputa de "Umm al Zamul" (1964), cuando expresó un deseo genuino de que su hermano, el jeque Shakhbut, aceptara "la propuesta del sultán de una zona neutral". Dijo al respecto: "... era ridículo pelearse por un pozo [de agua] tan amargo que pocos beduinos podían digerir sus aguas, o discutir por una pequeña área de desierto estéril y casi totalmente deshabitado. E incluso si hubiera petróleo en la zona, Abu Dhabi ya tenía tanto que bien podría permitirse el lujo de prescindir de algo para sus vecinos menos afortunados". [35] [ página requerida ]
Además, durante las negociaciones entre Abu Dhabi y Dubai que culminaron en la formación de la Unión Abu Dhabi-Dubai (que precedió a la formación de los Emiratos Árabes Unidos), el Jeque Zayed fue extremadamente generoso con el Jeque Rashid de Dubai. Kemal Hamza, enviado del Jeque Rashid a la reunión entre ambos en Sumeih, comentó que "Zayed fue extremadamente 'karim' (generoso) durante las negociaciones y parecía dispuesto a darle a Rashid todo lo que quisiera". Esto equivalía a que Zayed le concediera a Rashid "derechos petrolíferos en el lecho marino que podrían valer millones al año", incluso a riesgo de recibir críticas "en su país por haber dado tanto...". También dio lugar a comentarios de que tales concesiones constituían "una enajenación de territorio por parte de Abu Dhabi". Pero el curso posterior de los acontecimientos demostró que ninguno de estos argumentos resistía la prueba del juicio a la luz del objetivo mucho más elevado que tenía en mente el Jeque Zayed y que, en última instancia, justificaba ampliamente los sacrificios en que incurrió. Concesiones de este tipo son raras en los registros de la historia y las noticias de esta generosidad han viajado a lo largo y ancho del mundo. [35] [ página necesaria ]
Se lo consideraba un gobernante relativamente liberal y permitía la existencia de medios privados, aunque se esperaba que estos practicaran la autocensura y evitaran criticar a Zayed o a las familias gobernantes. Se permitía la libertad de culto y, hasta cierto punto, se hacían concesiones a las culturas expatriadas, pero esto no siempre encajaba a ojos del mundo árabe en general con el papel de Zayed como jefe de Estado musulmán. [19]
Zayed no rehuyó la polémica a la hora de expresar sus opiniones sobre los acontecimientos actuales en el mundo árabe. Preocupado por el sufrimiento de los civiles iraquíes, tomó la iniciativa de pedir el levantamiento de las sanciones económicas impuestas a Irak por las Naciones Unidas tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990, a pesar del descontento y la oposición de Kuwait. [36]
Zayed era uno de los hombres más ricos del mundo. Según una estimación de Forbes, su fortuna rondaba los 20.000 millones de dólares en 2004. [37] El origen de esta riqueza se debía casi exclusivamente a la inmensa riqueza petrolera de Abu Dhabi y los Emiratos, que se asientan sobre una décima parte de las reservas petroleras comprobadas del mundo. En 1988, compró por 5 millones de libras esterlinas el parque Tittenhurst en Sunninghill, Berkshire , para convertirlo en su residencia inglesa. [38] [39] [40] [41]
Cuando los británicos se retiraron del Golfo Pérsico en 1971, Zayed supervisó la creación del Fondo de Abu Dhabi para el Desarrollo Económico Árabe; parte de sus riquezas petroleras se canalizaron a unas cuarenta naciones islámicas menos afortunadas de Asia y África durante las décadas siguientes. [35] [ página necesaria ]
En 1970, Zayed donó 50.000 libras al político británico Christopher Mayhew para establecer una Fundación de Amistad Árabe. También donó 40.000 libras a Margaret McKay , entonces presidenta de la Alianza Anglo-Jordana, para comprar una casa que se utilizaría como centro cultural y recreativo para estudiantes árabes. [42]
Zayed, que utilizó los enormes ingresos petroleros del país, construyó instituciones como hospitales, escuelas y universidades y permitió que los ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos tuvieran acceso gratuito a ellas. También era conocido por hacer donaciones por valor de millones de libras esterlinas para causas nobles en el mundo árabe, así como en los países vecinos y en el mundo en general. [35] [ página requerida ]
Cuando The New York Times le preguntó en abril de 1997 por qué no hay una legislatura electa , Zayed respondió:
¿Por qué debemos abandonar un sistema que satisface a nuestro pueblo para introducir un sistema que parece generar disenso y confrontación? Nuestro sistema de gobierno se basa en nuestra religión y eso es lo que nuestro pueblo quiere. Si buscan alternativas, estamos dispuestos a escucharlos. Siempre hemos dicho que nuestro pueblo debe expresar sus demandas abiertamente. Todos estamos en el mismo barco, y ellos son tanto el capitán como la tripulación. Nuestras puertas están abiertas para que se exprese cualquier opinión, y esto lo saben bien todos nuestros ciudadanos. Estamos profundamente convencidos de que Alá ha creado a los hombres libres y ha prescrito que cada individuo debe disfrutar de la libertad de elección . Nadie debe actuar como si fuera dueño de los demás. Quienes ocupan puestos de liderazgo deben tratar a sus súbditos con compasión y comprensión, porque ese es el deber que les ha impuesto Alá, quien nos ordena tratar a todas las criaturas vivientes con dignidad. ¿Cómo puede haber algo menos para la humanidad, creada como sucesora de Alá en la tierra? Nuestro sistema de gobierno no deriva su autoridad del hombre, sino que está consagrado en nuestra religión y se basa en el Libro de Alá, el Corán . ¿Qué necesidad tenemos de lo que otros han inventado? Sus enseñanzas son eternas y completas, mientras que los sistemas inventados por el hombre son transitorios e incompletos. [43]
La tierra también se distribuía a menudo de forma gratuita . Sin embargo, aunque esta política beneficiaba a muchas familias sin tierras, a clanes e individuos enormemente ricos se les concedían tierras gratuitas en proporción a su estatus e influencia en la familia real. Su majlis (un consejo de consulta árabe tradicional ) estaba abierto al público. [ cita requerida ] Permitió que se construyeran edificios religiosos no musulmanes, como iglesias y un templo. [ cita requerida ] Zayed también estaba a favor de ciertos derechos para las mujeres, como el acceso a la educación y los derechos laborales de las mujeres, dentro de los parámetros tradicionales. Sus opiniones sobre los derechos de las mujeres eran considerablemente más liberales que las de sus homólogos en las naciones del CCG . [ cita requerida ]
Zayed fue uno de los fundadores del Dar Al Maal Al Islami Trust , iniciado por el rey saudí Mohammed bin Faisal Al Saud , hijo del rey Faisal , en 1981. [44] Después de que las inundaciones asolaran la Gobernación de Marib en Yemen en 1982, Zayed financió la construcción de la actual presa de Marib en 1984. [45] [46] Esto fue para reemplazar la histórica que fue dañada en la antigüedad y apoyar la agricultura y la economía del país. Se dice que el área de Marib es de donde sus antepasados emigraron a lo que ahora son los Emiratos Árabes Unidos. [47]
La controversia sobre las opiniones del Centro Zayed hizo que la Escuela de Teología de Harvard devolviera el regalo de 2,5 millones de dólares del jeque Zayed a la institución en 2000 como "dinero contaminado". El ex presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter aceptó el Premio Internacional Zayed para el Medio Ambiente en 2001. El premio incluía un premio monetario de 500.000 dólares del Centro Zayed, y Carter declaró en su discurso de aceptación que el premio tenía un significado especial para él, ya que llevaba el nombre de su amigo personal. [48]
Hubo una controversia similar cuando la London School of Economics aceptó una gran donación del Centro Zayed para construir una nueva sala de conferencias en el Nuevo Edificio Académico en 2008. [49] El regalo fue aceptado siendo el Teatro Sheikh Zayed la segunda sala de conferencias más grande del campus.
La ambigüedad de Harvard, la controversia Carter y la publicidad negativa que generó llevaron al jeque Zayed a cerrar el centro en agosto de 2003, afirmando que el Centro Zayed "había participado en un discurso que contradecía abiertamente los principios de la tolerancia interreligiosa". [50]
El 2 de noviembre de 2004, Zayed murió a la edad de 86 años. Había estado sufriendo de diabetes y problemas renales. [1] Fue enterrado en el patio de la nueva Gran Mezquita de Abu Dhabi. Su hijo mayor, el jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan , [1] [3] asumió un papel cada vez más importante en el gobierno a partir de la década de 1980. Inmediatamente después de la muerte de su padre, se convirtió en el gobernante de Abu Dhabi y fue ratificado como presidente de los Emiratos Árabes Unidos por sus compañeros gobernantes en el Consejo Supremo.
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El 6 de agosto de 2017, la Agencia de Noticias de los Emiratos informó que el jeque Khalifa bin Zayed al-Nahyan , presidente de los Emiratos Árabes Unidos, emitió directivas que declaraban 2018 como el Año de Zayed en honor a su padre, el jeque Zayed. [63] La declaración se produjo durante el 51 aniversario de la asunción del liderazgo de Abu Dabi por parte de Zayed en 1966, quien se convirtió en gobernante al reemplazar al jeque Shakbut y tenía como objetivo conmemorar el centenario del nacimiento del jeque Zayed. [64]
En 2018, año dedicado en los Emiratos Árabes Unidos a la celebración de la vida y el legado de Zayed, [65] se inauguró en Abu Dabi el Monumento al Fundador , que consta de un Jardín Patrimonial abierto y un Jardín Santuario en cuyo centro hay un pabellón cúbico que alberga La Constelación, una obra de arte dedicada a la memoria de Zayed.
Zayed bin Sultan se casó siete veces y tuvo 19 hijos. [66] Sus hijos son los siguientes:
En la tarde del 4 de agosto, una carta fue finalmente entregada a Nuttall en la agencia política de Abu Dhabi, expresando el deseo de los 'Jefes y representantes legítimos de [la] familia gobernante' de deponer al gobernante y pidiendo al gobierno británico su ayuda para sacarlo del jeque.
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