Shastriji Maharaj (31 de enero de 1865 - 10 de mayo de 1951), nacido Dungar Patel [1] : 3 y ordenado Shastri Yagnapurushdas, fue un swami de Swaminarayan Sampradaya y fundador de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS). [2] : 22 Varias ramas lo aceptan como el tercer sucesor espiritual de Swaminarayan en el linaje de Aksharbrahma Gurus a través de quienes se manifiesta Swaminarayan, que comenzó con Gunatitanand Swami . [3] : 61–62 [4] [5] : 329–330 Nacido en una familia de agricultores en el centro de Gujarat , India, se convirtió en swami dentro de la diócesis de Vadtal de Swaminarayan Sampradaya a la edad de 17 años, donde recibió el nombre de Yagnapurushdas Swami. [1] : 35 El prefijo Shastri se añadió más tarde en reconocimiento a su eminente erudición en sánscrito y las escrituras hindúes. [1] : 40 [2] : 22 Estableció BAPS después de una división doctrinal de la diócesis Vadtal de Swaminarayan Sampradaya. [6] : 54
A Shastriji Maharaj se le atribuye el establecimiento de BAPS el 5 de junio de 1907 CE en Bochasan, Gujarat [6] para propagar el Akshar-Purushottam Upasana (adoración de Akshar (gurú) y Purushottama (Swaminarayan)), que según él había sido revelado por Swaminarayan y le fue transmitido por su propio gurú, Bhagatji Maharaj . Como firme defensor de este modo de adoración, consagró las imágenes sagradas de Swaminarayan (como una manifestación de Purushottam) y Gunatitanand Swami (como una manifestación de Akshar) en los santuarios centrales de los principales mandirs en las ciudades de Bochasan , Sarangpur , Atladara (ahora un área de Vadodara ), Gondal y Gadhada en Gujarat, India. [7] : 365
A principios de la década de 1950, tras haber sentado con éxito las bases de la BAPS, nombró a Pramukh Swami Maharaj como su jefe administrativo para servir bajo el mando de Yogiji Maharaj , a quien nombró como su sucesor espiritual. [6] : 60
Dungar Patel nació el 31 de enero de 1865 en Mahelav en una familia profundamente religiosa. [8] : 2 Sus padres, Dhoribhai y Hetba Patel tuvieron otros 4 hijos, Mathurbhai, Laldas, Sonaba y Raliatben, de los cuales Dungar era el más joven. [1] : 3 Varias anécdotas de la infancia de Shastriji Maharaj demuestran su temprana inclinación espiritual y destreza intelectual. Estas incluyen su preferencia por construir mandirs de arena mientras otros niños de su edad jugaban con juguetes, su observancia de ayunos religiosos desde una edad temprana [9] y un recital improvisado del Mahabharata a todo el pueblo. [1] : 21 Primero recibió educación formal en la escuela del pueblo bajo la tutela de Gangaram Mehta de Alindra. [1] : 13 Además de esto, Dungar interactuaba a menudo con los swamis en el templo de Swaminarayan en Mahelav y comenzó a estudiar el Bhagavad Gita y otras escrituras hindúes con ellos. Esta educación inicial se mejoraría aún más con Vignananand Swami [8] : 13 un ilustre y eminente swami que había sido iniciado por Swaminarayan.
Dungar entró inicialmente en contacto con Vignananand Swami durante el festival Chaitra en 1881 [1] : 23 , momento en el que el Swami impresionó a Dungar con su espiritualidad y renuncia a los objetos materiales. Habiendo encontrado un swami superior adecuado para aprender en Vignananand Swami, Dungar decidió convertirse en un swami él mismo [8] : 22 y vivir una vida de servicio devocional y ascetismo. Durante este período, Dungar se sumergió en el servicio devocional y el estudio de las escrituras. [1] Su meticulosidad y dedicación a sus deberes llamaron la atención de Acharya Viharilalji Maharaj (el Acharya de la diócesis de Vadtal) [1] [10] y Gordhanbhai Kothari (Administrador en Jefe de la diócesis de Vadtal), [1] [10] ambos compartían un amor y admiración por Dungar que persistiría a pesar de las diferencias doctrinales que surgirían más tarde. [1]
Dungar continuó destacándose en sus estudios del Sarasvat [1] y otros textos sánscritos. También era muy hábil en la administración de templos. Al tomar nota de esto, Vignananand Swami le confió, cuando todavía era un adolescente, las tareas administrativas del Surat Mandir [1] con el objetivo de iniciarlo como swami lo antes posible.
Dungar fue iniciado como swami Swaminarayan el 29 de noviembre de 1882 en Vadtal por Acharya Viharilalji Maharaj, [1] el jefe de la diócesis de Vadtal de la Swaminarayan Sampradaya . Se le dio el nombre de Yagnapurushdas Swami. [6] : 55 Después de su iniciación, Shastri Yagnapurushdas reanudó sus deberes como administrador del mandir de Surat [1] y continuó sirviendo bajo Vignanand Swami. Pronto, se celebró un gran festival en Surat y swamis y devotos prominentes, incluido Bhagatji Maharaj , vinieron a celebrar la ocasión. [8] Durante el discurso de la tarde, Shastri Yagnapurushdas se preguntó cómo Bhagatji Maharaj, un sastre de profesión, podía coser y hablar simultáneamente con una espiritualidad tan profunda. Bhagatji Maharaj respondió a la pregunta no formulada de Yagnapurushdas diciendo: "Un hombre de verdadero conocimiento tiene innumerables ojos y puede ver desde cualquier lugar". [1]
Intrigado por esta experiencia, Shastri Yagnapurushdas comenzó a pasar cada vez más tiempo escuchando los discursos de Bhagatji Maharaj, y finalmente lo aceptó como su gurú. Una vez, Bhagatji Maharaj explicó que solo después de entender a Swami Gunatitanand como Akshar y a Shriji Maharaj como Narayan se podía decir que uno tenía fe completa en Swaminarayan. Shastri Yagnapurushdas era escéptico ante esta declaración ya que su gurú, Vignananand Swami, quien había sido un paramhansa bajo Swaminarayan durante muchos años, nunca lo había mencionado antes. Sin embargo, cuando Vignananand Swami confirmó que él también creía en esta verdad, habiéndola escuchado en numerosas ocasiones del propio Swaminarayan, Shastri Yagnapurushdas se convenció. [11] A partir de entonces, Bhagatji Maharaj comenzó a explicar el Akshar-Purushottam Upasana a Shastri Yagnapurushdas. Un discurso importante fue el de Vachnamrut Loya 12 [11], que explicaba el concepto de Akshar y Purushottam. Bhagatji Maharaj explicó que Gunatitanand Swami era el devoto ideal de Swaminarayan y que todos los devotos debían aspirar a ser como él para desarrollar una firme convicción en Purushottam. Shastri Yagnapurushdas se convirtió en un firme defensor del Akshar-Purushottam Upasana y comenzó a difundir esta filosofía a pesar de la oposición de algunos miembros de la diócesis de Vadtal de Swaminarayan Sampradaya [6] . Bajo la dirección de Bhagatji Maharaj, Shastri Yagnapurushdas también refinó su conocimiento de las principales escrituras hindúes y del Vachanamrut antes de pasar por períodos de tutela con Tyaganand Brahmachari [1] y emprender un curso de estudios de sánscrito con el famoso Rangacharya de Madhva Sampradaya. [1] Su poderoso intelecto y sed de conocimiento tuvieron un profundo impacto en Rangacharya y se convirtieron en amigos cercanos.
Durante el murti-pratishta del mandir Lakshmi-Vadi en Gadhada, el famoso erudito sánscrito, Shri Mahidhar Shastri desafió a los miembros de la Swaminarayan Sampradaya a un debate. [8] Mahidhar Shastri se rió con desdén cuando vio al joven Shastri Yagnapurushdas levantarse para enfrentarlo. En ese momento, Rangacharya dijo: "Los virtuosos son reverenciados debido a su virtud, no a su género o edad". [1] Shastri Yangnapurushdas derrotó a Mahidhar Shastri y mejoró aún más su reputación como erudito por excelencia. Después de este incidente, Acharya Viharilalji Maharaj comenzó a interesarse personalmente en los estudios de Shastri Yagnapurushdas, y una vez le confió a Bhagatji Maharaj que "los estudios de Yagnapurushdas son esenciales para el avance de la Sampradaya". [10] Shastri Yagnapurushdas continuó sirviendo bajo las órdenes de Bhagatji Maharaj y estableció un estrecho vínculo con su gurú. Después de la muerte de Bhagatji Maharaj el 7 de noviembre de 1897, Shastri Yagnapurushdas asumió firmemente la tarea de propagar la filosofía Akshar-Purushottam.
Las bases para el establecimiento de BAPS se establecieron en 1905 cuando una combinación de factores provocó que Shastri Yagnapurushdas abandonara el templo de Vadtal. La principal razón de la partida de Shastri Yagnapurushdas fue su creencia en la doctrina de Akshar-Purushottam , considerando a Gunatitanand como "el verdadero sucesor espiritual de Swaminarayan". [6] : 55 Su identificación de Gunatitanand Swami como la forma personal de Akshar fue un cambio de paradigma que provocó "oposición y hostilidad" [7] : 363 de muchos dentro de la diócesis de Vadtal. [7]
Un incidente importante que exacerbó la hostilidad fue la estipulación de Shastriji Maharaj de que Acharya Kunjvihariprasadji consagrara las murtis de Akshar (Gunatitanand Swami) y Purushottam (Swaminarayan) en el mandir de Vadhwan si Shastriji Maharaj ayudaba a proporcionar el terreno para el templo. [1] La actitud benevolente de Gordhanbhai Kothari hacia Shastriji Maharaj llevó a una mayor hostilidad por parte de una sección de los swamis de Vadtal. [1]
Además, el fracaso de algunos swamis de Vadtal en adherirse estrictamente a los votos monásticos [12] dictados por Swaminarayan y el temor de algunos funcionarios de que Shastriji Maharaj instalara una imagen de Gunatitanand Swami en el santuario principal del templo de Vadtal [13] condujeron a un aumento del acoso. Las cosas llegaron a un punto crítico el 8 de noviembre de 1905, cuando varios swamis de la diócesis de Vadtal intentaron asesinar a Shastri Yagnapurushdas administrándole veneno. [7] : 365 Al día siguiente, se produjo otro intento de asesinato. [1] A pesar del peligro para su vida, Shastriji Maharaj se mostró reacio a separarse de la diócesis de Vadtal. [1] En cambio, decidió emprender una gira de predicación a las aldeas cercanas, poniendo así cierta distancia entre él y los elementos peligrosos de Vadtal. Sin embargo, Acharya Lakshmiprasad intentó fastidiar a Shastrji Maharaj por sus reprimendas anteriores sobre las relaciones inmorales del Acharya al negarle permiso a Shastriji Maharaj para dejar el templo y predicar en las aldeas. [1] Shastriji Maharaj mantuvo su renuencia a dejar Vadtal. Sin embargo, Krishnaji Ada, un respetado líder laico de la Swaminarayan Sampradaya, se reunió con Shastriji Maharaj y citó un verso del Shikshapatri en el que Swaminarayan instruye a sus seguidores a abandonar cualquier lugar donde su vida esté en peligro. Krishnaji Ada argumentó que, en vista de las amenazas a su vida en Vadtal, Shastriji Maharaj estaría desobedeciendo las órdenes de Swaminarayan si no se iba. [1] Incapaz de negar este argumento, Shastriji Maharaj finalmente decidió dejar el templo de Vadtal con cinco swamis y un número selecto de devotos. [7] : 363 Aunque les dijo a todos que no se iba a separar de Vadtal, sino que simplemente iba a predicar en los pueblos, su partida les dio a sus detractores la excusa que buscaban, y Shastri Yagnapurushdas fue, como observa el profesor Raymond Williams, "expulsado de la comunidad por una reunión de swamis convocada apresuradamente" [6] : 54 de la diócesis de Vadtal. Este evento marcó el comienzo de lo que se convertiría en una controversia interminable sobre el estatus oficial de Shastri Yagnapurushdas como parte de la diócesis de Vadtal. Los oponentes de Shastri Yagnapurushdas habían convocado esta reunión para transformar su salida del mandir de Vadtal en una excomunión oficial de la diócesis de Vadtal. Sin embargo, sus partidarios afirmaron que su orden de expulsión era moralmente ilegítima y legalmente inválida. Argumentaron que la expulsión era ilegítima ya que la reunión se llevó a cabo bajo el liderazgo de Acharya Lakshmiprasadji, quien poco tiempo después fue expulsado cuando sus actividades inmorales salieron a la luz. [6] : 54 Además, afirmaron que la expulsión carecía de validez jurídica, ya que el administrador principal de la diócesis de Vadtal, Gordhanbhai Kothari, se había negado a firmar la orden de expulsión. Sin su firma, la orden no era más que un papel sin valor legal. [10]
Mientras el debate se encendía, Shastriji Maharaj no le prestó atención, sino que continuó predicando en las aldeas y propagando la doctrina Akshar-Purushottam . [1] : 55–61 Pronto, comenzó a planificar y construir un templo en el que Akshar-Purushottam Maharaj sería instalado en el santuario central. El 5 de junio de 1907, Shastri Yagnapurushdas consagró las murtis de Swaminarayan y Gunatitanand Swami en el mandir recién construido en el pueblo de Bochasan. Esto marcó el comienzo de BAPS como organización, ya que fue el primer mandir en tener murtis de Akshar y Purushottam en el santuario central. [1] Shastriji Maharaj continuó propagando la doctrina Akshar-Purushottam y construyendo mandires, mientras que la camarilla de sus detractores en la diócesis de Vadtal continuó intentando validar su excomunión. Años después del evento, intentaron presionar a Gordhanbhai Kothari, que entonces tenía 90 años y era ciego, para que firmara la orden de excomunión, pero él se negó rotundamente. [10] Finalmente, en 1935, un incidente en el mandir Swaminarayan en el pueblo de Ishnav condujo a una demanda contra Shastriji Maharaj por parte del Acharya de Vadtal que llevó la disputa sobre la posición de Shastriji Maharaj en la diócesis de Vadtal a su "conclusión legal". [6] : 57 Un grupo de swamis de Shastriji Maharaj había visitado el pueblo de Ishnav y se había alojado en el mandir local "con la aprobación de algunos aldeanos pero en contra de los deseos del fideicomisario". [6] : 57 En consecuencia, el Acharya de Vadtal presentó una demanda con el objetivo de prohibir a los swamis del Akshar-Purushottam Sanstha utilizar las propiedades pertenecientes a la diócesis de Vadtal con el argumento de que habían sido excomulgados oficialmente. Aunque un juez local confirmó la legalidad de la expulsión de Shastri Yagnapurushdas, el veredicto fue apelado y el juez de distrito, Sr. JD Kapadiya, falló a favor de Shastri Yagnapurushdas cuando declaró: "Las leyes de la justicia natural han sido claramente violadas en estos procedimientos [de 1906], y no tengo ninguna duda en sostener que en lo que respecta a los tribunales de justicia, no reconocerían la excomunión del acusado Nº 1 [Yagnapurushdas]". [6] : 57 Por lo tanto, el juez Kapadiya revocó el fallo del tribunal inferior y validó que Shastri Yagnapurushdas no había sido legalmente excomulgado de la diócesis de Vadtal. [6] : 58 Sin embargo, citó una declaración jurada de Shastri Yagnapurushdas para dictaminar que había sucedido en la diócesis de Vadtal y ahora era el jefe de una organización independiente de "los titulares de Vadatal[sic] o Ahmedabad Gadi". Finalmente, el juez dictaminó que los swamis de BAPS no tenían derecho a permanecer o predicar en el Swaminarayan Sampradaya y prohibió a Shastri Yagnapurushdas enviar a sus swamis a ese templo." [6]:58
El 12 de agosto de 1910 tuvo lugar una reunión importante que tendría un impacto significativo en el futuro de la BAPS, cuando Shastriji Maharaj conoció a su eventual sucesor espiritual, Jhina Bhagat (Yogiji Maharaj [1] ). Esta reunión en Rajkot finalmente dio como resultado que varios swamis de la diócesis de Vadtal, entre ellos Yogiji Maharaj y Krishnacharandas Swami, [1] se fueran para unirse a Shastriji Maharaj.
Shastriji Maharaj continuó alimentando la incipiente organización BAPS y facilitó su crecimiento consagrando las murtis de Swaminarayan y Gunatitanand Swami en cuatro mandirs más en las ciudades de Sarangpur, Gondal, Atladra y Gadhada. [8] Además, los cautivadores discursos y la determinación de Shastriji Maharaj permitieron que BAPS se estableciera en África. [1] Durante este período, Shastriji Maharaj interactuó con varios luchadores por la libertad de la India como Mohandas Karamchand Gandhi [1] y Gulzarilal Nanda . [1] En el caso de Gandhi, Shastri Yagnapurusdas bendijo los esfuerzos del Mahatma durante una reunión que tuvo lugar en el momento de la Marcha de la Sal de Dandi de 1930 . Entre los devotos notables de Shastriji Maharaj se encontraban el propio Gulzarilal Nanda y Dolatram Kripashankar Pandya, [1] miembro del comité del templo de Vadtal y famoso erudito en sánscrito que comenzó a apoyar a Shastriji Maharaj después de escuchar un discurso de él sobre el Akshar-Purushottam upasana. [1]
En los últimos años de su vida, Shastriji Maharaj tomó medidas para preservar el crecimiento y el futuro de BAPS al registrar a BAPS como un fideicomiso de caridad bajo el nuevo código legal de la India en 1947. [6] : 60 En 1950, nombró a Shastri Narayanswarupdas (Pramukh Swami Maharaj) como jefe administrativo de la organización y le dio instrucciones de trabajar bajo Yogiji Maharaj, quien se convertiría en el jefe espiritual de la organización. [6] : 60
Shastriji Maharaj murió el 10 de mayo de 1951 en Sarangpur. [8]
El legado más duradero de Shastriji Maharaj es la fundación de BAPS. [1] [2] : 22 Su inquebrantable creencia en el upasana Akshar-Purushottam fue la razón principal de su partida de Vadtal [6] y es una indicación de su convicción hacia esta filosofía. Bajo su liderazgo, hubo un "énfasis concentrado en la construcción de mandires shikharbaddha como un medio para transmitir el upasana Swaminarayan". [7] : 366
Sus habilidades administrativas y organizativas fueron evidentes durante su trabajo como Kothari de facto del mandir de Surat [8] y Kim observa que, "Shastri Maharaj y su pequeño grupo de seguidores son reverenciados por los satsanguis por su ingenio y sus incansables esfuerzos para construir templos". [7] : 366 Más información sobre su carácter revela que "Shastri Maharaj esperaba que sus seguidores demostraran, por sus pensamientos y acciones, su compromiso con una tradición devocional pacífica, una que idealice gestos que sirvan directamente a Bhagwan y al Gurú". [7] : 363 Shastriji Maharaj jugó un papel integral en sentar las bases para el establecimiento de BAPS en el extranjero a través de discursos y comunicación con devotos en África. [8] En una de esas cartas, Shastriji Maharaj enfatizó su adhesión a la verdad al afirmar un verso del Gita - "Nasatyat Param Papam", [1] La falsedad es el mayor pecado - como una de sus máximas importantes y dio un razonamiento sucinto para su creencia en el upasana Akshar-Purushottam.
Como líder carismático y decidido, "superó los obstáculos a la adquisición de tierras, la construcción de templos y la difusión de sus enseñanzas y adquirió un grupo leal y creciente de devotos, admiradores y partidarios políticos, muchos de los cuales anteriormente estaban asociados con el Vadtal Swaminarayan Sampradaya original". [7] : 365
Después de sentar las bases de la BAPS, aseguró el futuro espiritual y administrativo de la organización mediante los nombramientos de Yogiji Maharaj y Pramukh Swami Maharaj, respectivamente. [8]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Gunatitanand Swami estableció una línea de autoridades espirituales [...] La teoría es que Swaminarayan siempre se manifiesta en los discípulos perfectos que han continuado una línea de sucesión desde Gunatitanand".