Shasta es la mascota de los equipos deportivos de la Universidad de Houston , los Houston Cougars . El nombre "Shasta" hace referencia tanto a una mascota puma real como a una mascota antropomórfica disfrazada .
El origen de Shasta se remonta a 1927, cuando John R. Bender , ex entrenador de fútbol de los Washington State Cougars, llegó a Houston. Debido a su afición por el animal, Bender decidió que sería el nombre de su nuevo equipo. Más tarde ese año, el periódico escolar utilizó activamente el nombre y otras organizaciones estudiantiles siguieron su ejemplo. [1]
En 1946, la Universidad de Houston nombró al puma mascota oficial, ya que comenzó a participar en deportes interuniversitarios. Al año siguiente, la fraternidad Alpha Phi Omega recaudó fondos para comprar un puma vivo para la universidad y organizó un concurso para ponerle nombre. Entre otros 225 participantes, el estudiante Joe Randol ganó el concurso con la siguiente propuesta: "Shasta (tiene que hacerlo). Shasta tiene una jaula, Shasta tiene un guardián, Shasta tiene un club de béisbol ganador, Shasta tiene lo mejor". El primer finalista fue "Raguoc" (puma escrito al revés). [1]
Desde 1947 hasta 1989 se utilizó una mascota puma viva. Sin embargo, desde 1989 hasta 2012, Shasta existió solo como mascota disfrazada. Aunque la universidad adoptó una mascota viva actual a través de una asociación con el Zoológico de Houston , los estudiantes disfrazados que representan a Shasta y Sasha todavía se utilizan para apariciones en juegos. [ ¿ Período de tiempo? ]
Shasta I (1947–1962) fue la Shasta que más tiempo estuvo en el servicio. Fue adquirida en México durante el semestre de otoño de 1947 por miembros de la fraternidad Alpha Phi Omega. Los estudiantes que cuidaban a Shasta eran conocidos como los "Guardianes del puma" y eran los responsables de llevar al puma a los partidos fuera de casa del equipo de fútbol, entre otras actividades. Después de su servicio como mascota de la Universidad de Houston, residió en el Zoológico de Houston .
Shasta II (1962-1965) fue la Shasta que estuvo en el zoológico por menos tiempo y fue la primera en vivir en "Shasta's Den" (una jaula construida para ella) en la esquina suroeste del parque Lynn Eusan. Se dice que la retiraron tan pronto debido a su actitud rebelde. Más tarde residió en el zoológico de Houston.
Shasta III (1965–1977) también era conocida como "La Dama". Apareció en varios comerciales de American Motors Corporation , pero se vio obligada a retirarse debido a problemas de salud.
Shasta III era conocida por sus cuidadores (The Cougar Guard) como "Mama". Estuvo en la universidad al menos hasta 1980 o 1981. Fue retirada de los juegos después de que compraran a Shasta IV, y se la mantuvo en una habitación diferente de la jaula/edificio del campus de Shasta III. IV fue comprada cuando III se enfermó gravemente (se esperaba que muriera en ese momento, pero se recuperó y vivió unos años más). IV fue comprada cuando era una cachorra joven y al principio era fácil de manejar para los miembros de la guardia en ese momento, pero se volvió cada vez más difícil a medida que esos miembros dejaban la guardia o se graduaban. Era casi imposible para los nuevos miembros manejarla. Fue retirada cuando llegó al punto en que solo quedaban un puñado de miembros de la guardia que podían manejarla. [2]
Shasta IV (1977-1980) también era conocida como "Baby Shasta". Solo estuvo en prisión durante tres años debido a la dificultad para controlarla.
Shasta V (1980–1989) fue la última puma hembra de la línea continua original que sirvió como mascota viva de la Universidad de Houston. Después de una insuficiencia renal, fue sacrificada . Después de Shasta V, el presidente interino George Magner puso fin a la tradición de tener una mascota viva en la universidad, hasta 2012.
Shasta VI (2012-2022) fue anunciado como la primera mascota viva de la universidad desde 1989, en asociación con el Zoológico de Houston. Antes de su adopción, hubo mucho debate sobre si la universidad debería o no comprar otro puma. Aquellos que se oponían a otro puma vivo a menudo afirmaban que tener un puma enjaulado era inhumano y peligroso. [3] Shasta VI nació en septiembre de 2011 en el estado estadounidense de Washington y fue adoptado por la universidad cuando era un cachorro. [4] La madre de Shasta fue asesinada en 2011, cuando un cazador le disparó. Después de una búsqueda del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, Shasta VI fue rescatado y transportado al Zoológico de Houston el 11 de diciembre de 2011. En marzo de 2012, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Houston anunció que el cachorro sería adoptado.
Aunque la mascota de Shasta ha sido de sexo masculino desde 1989, Shasta VI fue la primera mascota puma de sexo masculino de la UH. Shasta VI recibió su disfraz en una ceremonia para exalumnos el 24 de marzo de 2012. [5]
Shasta VI murió el 4 de agosto de 2022. [6]
Shasta VII (2022-presente) es la mascota actual de la UH. A fines de octubre de 2022, un ranchero encontró dos pumas huérfanos en su propiedad en el estado de Washington. Con una edad estimada de cuatro semanas, era poco probable que los hermanos sobrevivieran solos en la naturaleza. Cuando se corrió la voz de que el Zoológico de Houston tenía la capacidad de cuidar pumas, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington se puso en contacto. Los cachorros fueron trasladados en avión a Texas para tener una segunda oportunidad de vida a través del cuidado de los expertos del zoológico. A las ocho semanas de edad, se les llamó Shasta VII y Louie. Juntos, continúan la tradición de representar con orgullo el espíritu de la Universidad de Houston a través de la asociación de exalumnos con el Zoológico de Houston.
Desde 1989 hasta 2012, la universidad decidió no comprar otro puma vivo, y Shasta solo existió como mascota disfrazada masculina, junto con una contraparte femenina llamada Sasha . Durante este tiempo, aunque un puma vivo llamado "Tigger" apareció en la campaña "Aprendiendo. Liderando" de la Universidad de Houston, este puma no vivía en el campus ni era propiedad de la universidad. [1] Otra mascota viva, Shasta VI, fue adoptada en 2012 a través de una asociación con el Zoológico de Houston , pero todavía se usa un estudiante disfrazado para las apariciones en los juegos. La mascota disfrazada de Sasha eventualmente comenzó a hacer apariciones con Shasta, y ahora los dos se ven en muchos eventos de la Universidad de Houston.
Durante el partido inaugural de la temporada de fútbol de 2007 entre los Houston Cougars y los Oregon Ducks en Oregon, Shasta, disfrazado, se vio involucrado en una pelea física con la mascota del Pato Donald de Oregon . El pato atacó a Shasta mientras Shasta hacía flexiones para sumar puntos después de cada touchdown frente a los fanáticos de los Cougars en el Estadio Autzen . Las flexiones para sumar puntos son una tradición tanto en la Universidad de Houston como en la de Oregon. Después de terminar algunas flexiones, la mascota del pato atacó físicamente a Shasta y finalmente la tiró al suelo. Shasta, interpretado por el jugador de fútbol Matt Stolt para los Cougars, derribó al pato y se alejó. El pato respondió golpeando a la mascota de Houston en la cara y luego realizando actos lascivos simulados sobre el puma.
La pelea fue captada por cámaras de video amateur y de juegos, y posteriormente fue publicada en YouTube y reportada por la mayoría de las principales organizaciones de medios, incluida ESPN. La mascota de la Universidad de Oregon fue suspendida para su próximo juego contra Fresno State como medida disciplinaria. Nunca se reveló qué otra sanción enfrentaba el estudiante con el traje de pato. [7]
