Sharon Kay Penman (13 de agosto de 1945 - 22 de enero de 2021) fue una novelista histórica estadounidense, publicada en el Reino Unido como Sharon Penman. Fue más conocida por la trilogía de los Príncipes galeses y la serie Plantagenet. Además, escribió cuatro misterios medievales, el primero de los cuales, El hombre de la reina , fue finalista en 1996 del premio Edgar a la mejor primera novela de misterio . [1]
Sus novelas y novelas de misterio se desarrollan en Inglaterra, Francia y Gales, y tratan sobre la realeza inglesa y galesa durante la Edad Media . The Sunne in Splendour , su primer libro, es una novela independiente sobre el rey Ricardo III de Inglaterra y las Guerras de las Dos Rosas . Cuando le robaron el manuscrito, empezó de nuevo y reescribió el libro.
Su obra fue generalmente bien recibida, y sus novelas más recientes llegaron a la lista de los libros más vendidos del New York Times . Los críticos han elogiado su meticulosa investigación de los escenarios y los acontecimientos presentados en su ficción, así como las caracterizaciones. [2]
Penman murió de neumonía el 22 de enero de 2021, a la edad de 75 años. [3]
Nacida en la ciudad de Nueva York , Penman creció en Nueva Jersey. Recibió su licenciatura de la Universidad de Texas en Austin , donde se especializó en historia. También recibió un título de Juris Doctor (JD) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Rutgers y trabajó como abogada fiscal antes de convertirse en escritora. [4] Mientras era estudiante, Penman investigó y escribió The Sunne in Splendour que narraba la vida de Ricardo III . Cuando el manuscrito de 400 páginas fue robado de su automóvil, Penman se encontró incapaz de escribir durante los siguientes cinco años. [5] Finalmente reescribió el libro y cuando el libro de 936 páginas se publicó en 1982, había pasado 12 años escribiéndolo, mientras ejercía la abogacía al mismo tiempo. [6] Sobre la práctica de la abogacía, admitió que "lo consideraba una penitencia". [7] Penman vivió en Nueva Jersey, [8] y a principios de la década de 1980 se mudó a Gales para investigar su segundo libro, Here Be Dragons . Tenía una segunda casa en las montañas galesas donde, según decía, la historia la inspiraba y le proporcionaba material para sus novelas. [9]
The Sunne in Splendour trata sobre el final de la Guerra de las Dos Rosas en Inglaterra . En el libro, Penman caracteriza al rey Ricardo III como un gobernante saludable, aunque incomprendido. [10] Ella eligió escribir el personaje de Ricardo de esa manera después de quedar fascinada con su historia e investigar su vida, tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, lo que la llevó a creer que "el suyo era un caso clásico de historia reescrita por el vencedor". [7]
Una vez terminada The Sunne in Splendour, afirmó que se había vuelto "irremediablemente adicta" a la escritura. Tenía mucho material para escribir sobre los "hijos rebeldes, hermanos descontentos, reyes conspiradores y reinas voluntariosas" de los Plantagenet y esperaba escribir hasta una docena de libros sobre el tema. [6] Después de la publicación de The Sunne in Splendour , Penman comenzó a trabajar en la Trilogía galesa, ambientada principalmente en Gales. [6] La "Trilogía galesa" fue seguida por la "serie Plantagenet", que presenta los eventos de la vida del rey Enrique II y Leonor de Aquitania . [11]
Los escenarios de Penman están todos en la Edad Media ; la trilogía de los Príncipes Galeses está ambientada en el siglo XIII, dos siglos antes que The Sunne in Splendour . [7] Durante su investigación para Here Be Dragons , el primer libro de la serie, quedó fascinada con la complejidad del papel de las mujeres en la sociedad medieval; por ejemplo, las mujeres galesas en ese momento tenían mucha más independencia que las mujeres inglesas. Ya sea en Gales o en Inglaterra, una esposa noble tenía la responsabilidad de una casa, completa con caballeros de la casa, en quienes la esposa confiaba para mantener la casa a salvo. [12]
En 1996, Penman publicó la primera novela de misterio medieval de la serie . El primer misterio de Penman, The Queen's Man , fue finalista del premio Edgar a la mejor novela de misterio debut de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos. [1] Penman explicó sus razones para dedicarse al género de misterio después de escribir solo novelas históricas: "Cuando terminé de investigar y escribir When Christ and His Saints Slept , estaba en peligro de agotarme. Por primera vez en casi dos décadas, mi entusiasmo sin límites por la Edad Media había comenzado a decaer. Así que decidí que necesitaba un cambio de ritmo y, como soy fanática de los misterios desde hace mucho tiempo, se me ocurrió que podría ser divertido escribir un misterio medieval. Una vez que esa idea echó raíces, probablemente era inevitable que eligiera escribir sobre Leonor de Aquitania, seguramente una de las mujeres más memorables de la historia". [13]
Ambientada en el siglo XII, Penman presenta al joven Justin de Quincy como un detective medieval . En el primer libro, Leonor de Aquitania lo eleva a la categoría de "hombre de la reina" . [14] The Queen's Man y Cruel as the Grave describen el período posterior a la muerte del rey Enrique II , cuando Leonor, de unos 70 años, gobierna el imperio angevino con un hijo (Ricardo) en cautiverio y otro hijo ( Juan ) al borde del poder. [15] La tercera novela de la serie, The Dragon's Lair , se desarrolla durante el mismo período, pero Penman cambia la ubicación al noroeste de Inglaterra y el norte de Gales. [16] Y finalmente, en la novela más reciente de la serie, Prince of Darkness , Penman continúa mostrando el conflicto entre madre e hijos, y también entrelaza los conflictos de De Quincy. [17]
Además del Premio Edgar, Penman fue el ganador del Premio a la Trayectoria Profesional de 2001 por Misterios Históricos de la Época Romántica. [8] [18]
Here Be Dragons (1985) es la primera de la trilogía de novelas de Penman sobre los príncipes galeses medievales de Gwynedd . Sobre la novela, Penman afirmó: “Creo que Dragons es tan popular porque era un territorio virgen para la mayoría de los lectores. La saga de los Plantagenet era mucho más conocida, pero no mucha gente estaba familiarizada con el Gales medieval o sus príncipes. Y también, la historia de Llewelyn el Grande y Joanna , la hija ilegítima del rey Juan , es notable, y tocó la fibra sensible de muchos lectores”. [7]
En Falls the Shadow (1988), Penman narra las relaciones familiares del rey Enrique III y su cuñado Simon de Montfort . Falls the Shadow es una novela puente en la que Penman utiliza la rebelión de Simon de Montfort para llevarla a la conclusión de la trilogía en The Reckoning . Como explicó Penman: "Después de terminar Here Be Dragons , supe que quería continuar la historia... Al principio había planeado escribir un libro en el que Simon de Montfort compartiría el protagonismo con el nieto de Llewelyn Fawr, Llewelyn ap Gruffydd , quien más tarde se casó con la hija de Simon. Sin embargo, pronto me di cuenta de que era demasiado para abordar en un solo libro, que Simon y Llewelyn merecían cada uno su propia novela. Así que decidí dedicar Falls the Shadow a Simon y The Reckoning a Llewelyn". [19]
La caracterización que hace Penman de Simón de Montfort es la de un hombre cada vez más desilusionado por su soberano, que se rebela en 1263, se convierte en regente de Enrique III e intenta restablecer los derechos otorgados bajo la Carta Magna . [20] Además de la historia de Simón de Montfort y su esposa, Leonor, condesa de Pembroke y hermana del rey Enrique III, la novela presenta personajes como el gobernante galés Llywelyn Fawr y FitzThomas de Londres. [19] [21]
En cuanto a su investigación para Falls the Shadow , Penman explicó: "Realicé una gran cantidad de investigación in situ, visité los castillos y campos de batalla que aparecen en Falls the Shadow, visité la sala de lectura de la Biblioteca Británica , la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth y bibliotecas de referencia locales... Aquí en casa, utilicé la biblioteca de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, que tiene una excelente selección medieval. Pero realmente me ayudó ver las escenas por mí misma. En Lewes, caminamos por el mismo camino que habrían seguido Simon de Montfort y sus hombres. Fue impresionante estar en los Downs, contemplando la misma vista que él habría visto". [19]
The Reckoning (1991) narra el reinado del rey Enrique III de Inglaterraen el último volumen de Penman de la serie que comenzó con Here Be Dragons. [22] El conflicto entre el príncipe galés Llewelyn ap Gruffydd , nieto de Llewelyn el Grande de Here Be Dragons , y el rey Enrique III de Inglaterra es una subtrama. Además, Penman narra la vida y el carácter de Ellen, hija de Simon de Montfort y sobrina de Enrique III; su compromiso con Llewelyn (negociado antes de la muerte de De Montfort); y el conflicto entre Ellen y su primo Edward, que pronto se convertiría en el rey Edward , quien se opone al compromiso. [23]
La serie Plantagenet se centra en el rey angevino Enrique II y su esposa Leonor de Aquitania , comenzando con el hundimiento del Barco Blanco , el matrimonio de la emperatriz Maude y Godofredo de Anjou , y el nacimiento y la infancia de Enrique en Cuando Cristo y sus santos durmieron. De Enrique y Leonor, Penman explicó:
Enrique II y Leonor de Aquitania fueron personajes más grandes que la vida misma, leyendas en vida. Él fue uno de los reyes medievales más grandes y ella fue la única mujer que llevó las coronas de Inglaterra y Francia. Se amaron, lucharon y conspiraron en un escenario que se extendía desde la frontera escocesa hasta el mar Mediterráneo. Sus contemporáneos calificaron a sus hijos de "la prole del diablo", pero fundaron una dinastía que gobernaría Inglaterra durante trescientos años.
Mi primera novela de su trilogía [ sic ], Cuando Cristo y sus santos dormían , narra el comienzo de su tempestuosa unión. Tiempo y azar continúa su historia al mediodía. Desde los bosques verdes de Gales hasta el suelo ensangrentado de la catedral de Canterbury, la suya fue una historia asombrosa, ¡y disfruté mucho de acompañarla en el viaje! [24]
Cuando Cristo y sus santos dormían presenta la génesis de la dinastía Plantagenet mientras la emperatriz Maude lucha por asegurar su derecho al trono inglés. [7] En los 15 años que pasó escribiendo tres novelas y cuatro novelas de misterio ambientadas durante el período de Enrique II y Leonor de Aquitania, Penman afirmó que no encontró villanos. En cambio, se centró en las características humanas: creía que Enrique II era un rey brillante pero un mal padre. De Leonor de Aquitania, afirmó que era una "ley en sí misma", y Penman estaba intrigado por el papel de una reina medieval. [12]
Tiempo y casualidad (2002), un bestseller del New York Times , continúa la historia de Leonor de Aquitania y su marido, y se centra en la ruptura entre Enrique II y Thomas Becket . [25]
Tiempo y azar abarca un período de 15 años, desde 1156 hasta 1171, durante el cual Enrique II se distancia de su esposa (aunque Leonor y Enrique tienen ocho hijos en trece años) y de su íntimo amigo y consejero Thomas Becket. La decisión del rey Enrique de elevar a Becket al rango de arzobispo de Canterbury se convierte en un punto de apoyo para la discordia entre Enrique y Leonor. [26]
Devil's Brood (2008) comienza con el conflicto entre Enrique II, su esposa Leonor de Aquitania y sus cuatro hijos, que se intensifica hasta convertirse en una década de guerra y rebelión que enfrenta a los hijos contra el padre y a los hermanos entre sí, mientras Leonor pasa el período encarcelada por Enrique. Penman sitúa a los personajes en un tapiz muy bien tejido de vida medieval, conflictos personales y personajes dramáticos. [11]
Se suponía que The Devil's Brood sería el último volumen de la serie Plantagenet de Penman, pero los "Angevins no estaban preparados para irse tranquilamente a esa buena noche". [27] Lionheart (2011) trata sobre los hijos de Enrique II y Leonor de Aquitania. El libro se centra en las Cruzadas de Ricardo Corazón de León en Tierra Santa y en lo que le sucedió a Leonor cuando finalmente fue liberada después de pasar dieciséis años en un confinamiento ordenado y aplicado por su esposo. A King's Ransom trata sobre la segunda mitad de la vida de Ricardo, durante y después de su encarcelamiento, rescate y vida después.
El enfoque de Penman para sus novelas es presentar la vida y la historia medievales meticulosamente investigadas [7] como si fueran la vida cotidiana, y presentar a la nobleza como falible. Con un trasfondo de tensión política, luchas de poder, guerra y dificultades, los personajes principales se enfrentan a un drama personal como el conflicto en el amor, el conflicto entre miembros de la familia, el conflicto con Dios y el conflicto en la amistad, así como lealtades conflictivas entre la familia, uno mismo, el rey y el país. [11] [23] [24] Una reseña de Library Journal elogia la atención de Penman al detalle en la que "combina un profundo conocimiento de la Europa medieval con una narración vívida, recreando los complejos eventos y el drama emocional de los siglos XII al XV". [28]
Aunque la trama se desarrolla en los siglos XII y XIII, Penman sitúa a los personajes y la narrativa de sus novelas en sitios medievales que todavía existen y se pueden visitar, incluidos castillos , iglesias y zonas arqueológicas. [29] Áreas como Aber Falls y el castillo de Dolwyddelan tienen escenas importantes en las novelas de Penman. En Devil's Brood , Penman sitúa a los personajes en escenas de una variedad de residencias reales medievales, castillos y abadías , en Inglaterra y la Francia actual, muchas de las cuales todavía existen, como el castillo de Chinon , la abadía de Fontevrault y el castillo de Loches .
