SharkWire Online es un dispositivo GameShark especializado con un puerto serial y un módem añadidos, acompañado de un servicio de portal de Internet de acceso telefónico ahora extinto. Lanzado en enero de 2000, [2] se vendió solo en los EE. UU., por InterAct, que es más famoso por su GameShark y Dexdrive . Esta plataforma sin licencia fue el único servicio en línea de Nintendo 64 que se lanzó además del servicio oficial Randnet de Nintendo , que ya se había lanzado solo en Japón en diciembre de 1999.
Los accesorios de SharkWire Online para Nintendo 64 fueron desarrollados por Datel en el Reino Unido para que InterAct los vendiera en los EE. UU. El sistema de portal de acceso telefónico, ahora en desuso, fue desarrollado entre InterAct y sus socios de comunicaciones: Spyglass, Inc. para su aplicación de navegador web Mosaic ; D3 Networks, un proveedor de servicios de Internet (ISP) para dispositivos de juegos, que construyó y operó la red de acceso telefónico y el portal de contenido de SharkWire Online; y GTE Internetworking para su acceso telefónico local a través de su red DiaLinx y la infraestructura de red troncal Global Network Infrastructure (GNI). [3]
SharkWire Online se presentó al público en la Electronic Entertainment Expo (E3) en Los Ángeles del 13 al 15 de mayo de 1999. Se anunció previamente una versión para PlayStation, pero se canceló en desarrollo. [3] Más tarde, en 1999, se comercializó de prueba en Atlanta, Georgia , Dallas, Texas , Minneapolis, Minnesota , pero no se lanzó al resto de los EE. UU. hasta el 1 de enero de 2000. [4] : 19 La compañía consideró la posibilidad de eventualmente admitir juegos multijugador en línea y abrir el acceso a Internet más amplio más allá de su portal propietario. [5]
La empresa lanzó una campaña publicitaria de entre 5 y 10 millones de dólares creada por la agencia de publicidad J. Walter Thompson en televisión, prensa escrita, radio, medios directos e interactivos. Retrataba una imagen agresiva de un adolescente que "pirateaba" contra el FBI , lo que "da a los niños una sensación de control y poder sobre el sistema". [6]
En 2003, SharkWire Online y todas las demás marcas comerciales de GameShark fueron vendidas a Mad Catz , e InterAct cesó sus operaciones. [7]
El producto SharkWire Online se basa en un cartucho de Nintendo 64, que contiene un módem [1] y el navegador web Mosaic con licencia de Spyglass, Inc. El funcionamiento del producto requiere el Expansion Pak de Nintendo para RAM. [5] Debido a que el cartucho SharkWire Online no tiene licencia de Nintendo, se logra una solución de seguridad cuando el usuario inserta un cartucho de videojuego de Nintendo 64 en la ranura trasera de SharkWire, con la etiqueta hacia arriba. Los cables del teclado y del teléfono se conectan directamente al cartucho SharkWire Online. Para navegar por los menús, el controlador 1 debe estar conectado a la consola Nintendo 64 .
El servicio de acceso telefónico que lo acompañaba estaba pensado como un método de acceso a Internet seguro y personalizado para niños de entre 7 y 14 años. El servicio permitía al jugador cargar y descargar datos guardados del juego a través de su Controller Pak , y descargar códigos de trucos directamente en el cartucho SharkWire. [8] El portal contenía copias de artículos que ya habían sido publicados en Internet por los socios de contenido de InterAct. Estos socios incluían a Fox Sports , Electronics Boutique , [9] GamePro , Prima , Eidos , Capcom USA , Jones Soda , Airwalk , UPN y Arnette Sunglasses. [3] [4] : 17 [5]
Sin embargo, debido a la continua actualización de los chips de seguridad de Nintendo para bloquear productos sin licencia, incluso desde el momento del lanzamiento del producto, es incompatible con los siguientes juegos: [10]
Para evitar estos bloqueos, sería necesario volver a fabricar el hardware del cartucho SharkWire. Si bien se lanzaron GameSharks posteriores para N64, el cartucho SharkWire Online no se actualizó y se produjeron más juegos de Nintendo 64 que no se pueden desbloquear ni jugar.
Una revisión realizada por la unidad de noticias de la estación de televisión KOTV de Oklahoma City concluyó que el contenido del portal en línea estaba bien escrito y era más adecuado para niños pequeños, aunque muy limitado en contenido y alcance y menos adecuado para jugadores más maduros. La revisión concluyó que la funcionalidad del correo electrónico era buena una vez que se reemplazó el teclado defectuoso, y también era adecuada para niños. [5]
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