Shantungosaurus (que significa " lagarto de Shandong ") es un género de dinosaurio hadrosáurido saurolofina muy grande encontrado en el grupo Wangshi del Cretácico Superior de la península de Shandong en China , que contiene una sola especie, Shantungosaurus giganteus . [1] El intervalo estratigráfico de Shantungosaurus abarca desde la cima de la Formación Xingezhuang hasta la mitad de la Formación Hongtuya, deedad media a tardía del Campaniano . [2] Shantungosaurus es hasta ahora el taxón de hadrosauroide más grande del mundo, con un tamaño estimado de alrededor de 15 a 17 metros (49 a 56 pies) de longitud y de 13 a 16 toneladas métricas (14 a 18 toneladas cortas) de masa corporal.
Descrito por primera vez en 1973, [3] Shantungosaurus se conoce por más de cinco esqueletos incompletos. El científico chino Xing Xu y sus colegas indican que Shantungosaurus es muy similar y comparte muchos caracteres únicos con Edmontosaurus , formando un nodo de un clado Edmontosaurus - Shantungosaurus entre América del Norte y Asia , basándose en los nuevos materiales recuperados en Shandong . En Shandong, China , se encontraron restos de varios individuos, incluidos huesos de cráneo, huesos de extremidades y vértebras . Estos especímenes fueron clasificados en el nuevo género y especie Zhuchengosaurus maximus en 2007. [4] Sin embargo, estudios posteriores mostraron que las características supuestamente distintas de Zhuchengosaurus eran simplemente el resultado de diferentes etapas de crecimiento. [5]
Shantungosaurus giganteus es uno de los ornitisquios más grandes conocidos . El cráneo tipo mide 1,63 metros (5,3 pies) de largo [1] y el esqueleto compuesto montado en la Academia China de Ciencias Geológicas en Beijing mide 14,7 metros (48 pies) de largo. [6] Otro esqueleto montado, originalmente conocido como Zhuchengosaurus maximus , mide 16,6 metros (54 pies) de largo. [4] Los individuos más grandes pueden haber pesado hasta 16 toneladas (18 toneladas cortas). [7] En 2012, Butler y Barrett estimaron su longitud máxima en 17 metros (56 pies). [8] En 2016, Gregory S. Paul sugirió que estudios anteriores habían sobreestimado el tamaño de este dinosaurio, moderándolo a 15 metros (49 pies) de longitud y 13 toneladas métricas (14 toneladas cortas) de masa corporal, lo que aún hace que este dinosaurio el hadrosaurio más grande. [9] Como todos los hadrosaurios, su pico no tenía dientes, pero sus mandíbulas estaban repletas de alrededor de 1.500 pequeños dientes para masticar. Es posible que un gran agujero cerca de sus fosas nasales estuviera cubierto por un colgajo de piel suelto, que podía inflarse para emitir sonidos.
Análisis filogenéticos recientes basados en la máxima parsimonia de Hadrosauroidea de Xing y sus colegas recuperaron una relación estable de grupo hermano entre Edmontosaurus y Shantungosaurus . Shantungosaurus es el único hadrosáurido del área de Zhucheng que se considera válido. Los análisis han interpretado a Zhuchengosaurus y Huaxiaosaurus , ambos conocidos de la misma región, como sinónimos menores de Shantungosaurus . Todas las discrepancias morfológicas inequívocas entre estos tres taxones podrían atribuirse a la variación intraespecífica (variación ontogenética y polimórfica) y a la distorsión posdeposicional. [2]
El siguiente cladograma es resultado de Prieto-Márquez et al. en 2016. Muestra la posición de Shantungosaurus como grupo hermano de Edmontosaurus en el clado Edmontosaurini : [10]
