El monasterio de Shankh ( en mongol : Шанх хийд , Shankh Khiid ), situado en la provincia de Övörkhangai , Mongolia central , a 25 kilómetros al sureste de la ciudad de Kharkhorin , es uno de los monasterios más antiguos y de mayor importancia histórica de Mongolia. Fue fundado en 1647 por Zanabazar , el primer Jebtsundamba Khutuktu , o líder espiritual del budismo tibetano para el Khalkha en Mongolia Exterior , aproximadamente al mismo tiempo que el establecimiento del cercano monasterio de Tövkhön .
El monasterio pertenece a la escuela Gelupa , o Secta del Sombrero Amarillo, del budismo tibetano. Su templo principal es famoso por sus siete mandalas de Kalachakra , que representan a las 722 deidades de Kalachakra, las únicas de su tipo en Mongolia.
El significado de la palabra shankh no está claro; algunos especulan que se refiere a la pequeña cadena montañosa entre el monasterio y el monasterio de Erdene Zuu , mientras que otros afirman que se refiere a “un grupo de objetos dispuestos en un orden particular”. [1]
Zanabazar fundó el monasterio de Shankh en 1647 cuando tenía tan solo 12 años. Durante muchos años se lo conoció como el “Monasterio del Oeste” ( Baruun Khüree ). Comenzó como un monasterio ger y se mudó varias veces antes de establecerse en su ubicación actual en 1787 y adoptar su nombre actual. [2] Sin embargo, un gran número de monjes continuaron manteniendo el campamento itinerante hasta finales del siglo XIX.
Según el etnógrafo ruso Alexéi M. Pozdneev, que visitó el monasterio en 1892, además del templo principal, construido entre 1710 y 1790, constaba de cinco grandes gers bellamente decorados que podían albergar a casi 200 personas. [3] Se dice que el estandarte militar negro de Gengis Kan estuvo guardado en el monasterio durante un tiempo, aunque se desconoce su paradero actual. [4]
En su apogeo, el monasterio incluía varias escuelas que practicaban rituales tántricos, especialmente Kalachakra , filosofía budista y astrología . En 1921, el año de la Revolución Popular de Mongolia , constaba de unos 20 edificios y albergaba a más de 1500 monjes. [5]
Al igual que la mayoría de los centros religiosos de Mongolia, el monasterio de Shankh fue clausurado en 1937 y la mayoría de sus estructuras en pie fueron destruidas por el régimen comunista del país como parte de las violentas purgas estalinistas . Muchos de sus monjes fueron ejecutados o enviados a campos de trabajo en Siberia, mientras que a cinco jóvenes novicios se les permitió regresar con sus familias. [6] El templo principal, que no había sufrido daños importantes, se utilizó más tarde como almacén. Afortunadamente, la mayoría de las preciadas reliquias del monasterio fueron retiradas y escondidas por uno de los jóvenes novicios, Gombo, y así sobrevivieron a la destrucción del monasterio. [7]
Después de la Revolución Democrática de 1990 en Mongolia , los novicios supervivientes regresaron a Shankh y comenzaron las tareas de restauración del templo principal. En 1993, el 14.º Dalai Lama envió a tres monjes a Shankh como parte de los esfuerzos por volver a cultivar el budismo en el país.