Shades of Grey: The Road to High Saffron (2012, originalmente titulada simplemente Shades of Grey ) es una novela distópica , la primera de la serie Shades of Grey del novelista Jasper Fforde . La historia tiene lugar en Chromatacia, una versión alternativa del Reino Unido donde la clase social está determinada por la capacidad de percibir el color.
Chromatacia es una futura sociedad distópica que existe al menos quinientos años (aunque posiblemente más) después del colapso de nuestra propia sociedad, identificada como "la Anterior". Toda la vida se rige por las leyes establecidas por Nuestro Munsell , el supuesto y venerado fundador de Chromatacia. Las reglas van desde sensatas, como prohibir el asesinato, hasta extrañas, como prohibir la fabricación de cucharas (aunque las cucharas viejas a menudo se conservan como reliquias personales). La jerarquía social de Chromatacia se define por la capacidad de ver el color, que en la mayoría de las personas está limitada a diversos grados de un tono, o como máximo dos. Aquellos que pueden ver predominantemente el rojo se encuentran en el segundo orden social más bajo (solo por encima de los "grises", que no pueden percibir el color), y los "ultravioletas" ocupan el rango más alto. La percepción del color también afecta a su salud y bienestar: ciertos colores tienen efectos médicos en las personas. A los médicos en este mundo se les llama "swatchmen", ya que muestran muestras de color a sus pacientes. Los tonos de verde, especialmente el verde Lincoln , actúan como narcótico y, a menudo, se abusa de ellos como drogas recreativas . Los apellidos y nombres de ciudades suelen derivarse de varios tonos de color, como el jade , el carmín y el azafrán .
El protagonista Eddie Russett es un 'Rojo' enviado a la ciudad periférica de East Carmine para realizar un censo de sillas, que especula es un castigo por una broma que le hicieron al hijo de un prefecto . Allí conoce a Jane, una gris con la nariz respingona y un temperamento feroz, que a menudo causa lesiones personales a quien conoce. El padre de Eddie se convierte en el vigilante del pueblo y es muy querido por los Grises. En el transcurso de la historia, Eddie descubre que mucho de lo que el gobierno le ha dicho al público no es cierto. Específicamente, se entera de que los inadaptados, supuestamente enviados a Emerald City para que les lavaran el cerebro, son llevados a la ciudad desierta de High Saffron , donde los matan al mirar un edificio cuyo color es venenoso.
Los detalles revelan que East Carmine se encuentra en Gales (se menciona la carretera A470), y la descripción de la ciudad cerca de la parte inferior de una serie de cinco presas sugiere que se trata de Rhayader , al pie del valle de Elan . [1] La cercana Rusty Hill fue una vez Builth Wells . [1] La ciudad de Vermillion solía ser Hereford . [1] La ciudad de High Saffron está en la costa más allá de las presas, lo que sugiere Aberystwyth .
Los valores de color descritos en el libro supuestamente provienen del sistema de color Munsell descrito por Albert Henry Munsell , pero se derivan del espacio de color HSV . El "Ishihara", una prueba utilizada para determinar la visión de los colores, es una referencia a Shinobu Ishihara , el inventor de la prueba de percepción del color de Ishihara .
El comienzo del libro contiene una cita del filósofo Alfred North Whitehead sobre el tema del color :
No hay luz ni color como hecho en la naturaleza externa. Simplemente hay movimiento de material. ... Cuando la luz entra por los ojos y cae sobre la retina , hay movimiento de materia. Entonces tus nervios y tu cerebro se ven afectados y nuevamente esto es simplemente movimiento de material. ... La mente, al aprehender, experimenta sensaciones que, propiamente hablando, son cualidades únicamente de la mente.
En una entrevista de 2009, el autor mencionó dos libros más de la serie. [2] En febrero de 2021, Jasper Fforde anunció en Twitter @jasperfforde que "En marzo empiezo a trabajar en Shades of Grey II, que debería publicarse en 2023. Ahora, esos molestos cisnes..." [3]
La secuela, Red Side Story , se publicó en el Reino Unido en febrero de 2024. [4]