« Shades of Gray » es el vigésimo segundo y último episodio de la segunda temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense Star Trek: The Next Generation , el episodio número 48 en total. Se emitió originalmente el 17 de julio de 1989 en transmisión sindicada . Fue el único programa de clips filmado durante la serie y se creó como tal para cubrir un déficit presupuestario al final de la temporada debido a episodios anteriores que tuvieron sobrecostos.
Ambientada en el siglo 24, la serie sigue las aventuras de la tripulación de la Flota Estelar de la nave espacial de la Federación Enterprise NCC 1701-D . En este episodio, el comandante William Riker ( Jonathan Frakes ) se somete a un tratamiento médico por parte de la Dra. Katherine Pulaski ( Diana Muldaur ) por una infección alienígena y debe revivir numerosos eventos pasados.
Fue el episodio final escrito por Maurice Hurley , quien originó la idea y escribió el primer borrador del guion, con Hans Beimler y Richard Manning dirigiendo las reescrituras. Fue dirigido por Rob Bowman y las secuencias marco se filmaron en el transcurso de tres días. Fue visto por 9,8 millones de espectadores en la primera transmisión, los índices de audiencia más altos para la serie desde " Samaritan Snare " dos meses antes. "Shades of Gray" es ampliamente considerado como el peor episodio de la serie, y los críticos lo califican de "horrible" y una "parodia"; [1] incluso Hurley se refirió a él negativamente.
Fue la última aparición de la Dra. Katherine Pulaski ( Diana Muldaur ). También es el último episodio en el que aparecen regularmente los uniformes originales de la Flota Estelar TNG Tipo A , que se introdujeron en la temporada 1 .
Durante un estudio geológico en Surata IV, el comandante William Riker es golpeado por una espina que crece en una planta de vid móvil. El equipo de salida se teletransporta inmediatamente de vuelta a la Enterprise , donde la Dra. Katherine Pulaski descubre que la espina ha liberado un virus mortal en el cuerpo de Riker. En cuestión de horas, el virus llegará al cerebro de Riker, matándolo. Para tratar de salvar la vida de Riker, Pulaski lo pone en una máquina que estimulará artificialmente las neuronas de su cerebro, manteniéndolas activas y resistiendo al virus. Esto hace que Riker sueñe con sus aventuras pasadas a bordo de la Enterprise . Los primeros sueños de Riker son de ocasiones razonablemente neutrales, como su primer encuentro con el teniente comandante Data . Pronto pasa a sueños más apasionados e incluso eróticos , como conocer a las alegres jóvenes Edo en Rubicon III, a la matriarca Beata en Angel One y a la mujer de la holocubierta generada por computadora Minuet ( Carolyn McCormick de " 11001001 ").
Sin embargo, aunque son agradables para la mente de Riker, los sueños apasionados solo empeoran la condición de Riker, ya que el virus se alimenta de las endorfinas positivas que su cerebro está creando. Por lo tanto, Pulaski y la consejera Deanna Troi acuerdan intentar hacer que la máquina evoque sueños negativos. Así, Riker sueña con la muerte de la teniente Tasha Yar y la aparente muerte del hijo de Deanna Troi. Esto tiene el efecto deseado, ya que las endorfinas negativas alejan al virus, pero las endorfinas no son lo suficientemente fuertes. Como último recurso, Pulaski usa la máquina para evocar sueños de sentimientos crudos y primitivos de miedo y supervivencia. Así, Riker sueña con luchar contra la criatura de alquitrán Armus, el almirante Gregory Quinn controlado por alienígenas y el oficial klingon Klag a bordo del buque de guerra Pagh . Al ver que las emociones crudas funcionan mejor, Pulaski intensifica los sueños para que se produzcan a un ritmo más rápido. Esto finalmente mata al virus y Riker se recupera.
El episodio tenía la intención de ahorrar dinero al final de la temporada al ser un episodio de botella que presentaba pocos personajes adicionales. [2] La única estrella invitada fue Colm Meaney como el personaje recurrente Chief Miles O'Brien . [3] La razón fue que el programa había gastado de más en los episodios " Elementary, Dear Data " y " Q Who ", y Paramount Pictures estaba manteniendo la serie dentro de su presupuesto general de la temporada. [2] Fue el último episodio en el que Maurice Hurley actuó como escritor principal; se refirió al episodio como una "mierda" y "terrible, simplemente terrible". [2] [4] Presentó la idea de un programa de clips baratos para ahorrar dinero y escribió el primer borrador del guion, con Richard Manning y Hans Beimler dirigiendo las reescrituras. [2]
El director Rob Bowman inicialmente pensó que el episodio podría filmarse en cinco días, dos menos de lo habitual. Sin embargo, en realidad se filmó en tres días después de la presión de Paramount, y dos de ellos se pasaron solo en el set de la enfermería . Más tarde dijo que simplemente filmó el marco para los clips que se agregarían más tarde, y nunca vio un corte final del episodio. [2] El asistente de producción Eric A. Stillwell fue responsable de seleccionar los clips que se incluyeron en el episodio, con 21 clips diferentes incluidos. [4] El accesorio utilizado en Riker para luchar contra la infección fue creado a partir de dibujos del diseñador Rick Sternbach . [5]
Ron Jones creó la música para el episodio, incluyendo un motivo de tres notas para representar el virus que infecta a Riker. Los temas se construyen a medida que avanza el episodio, con elementos de "Infection Spreads", que se reproduce durante la escena entre Riker y Troi, pasando a las piezas "Shades of Pleasure" y "Earth Boys Are Easy", que se reproduce durante los recuerdos placenteros. Se añaden instrumentos de cuerda y flautas a "Shades of Sadness", que se reproduce durante los recuerdos infelices, antes de llegar a un clímax en los recuerdos intensos de las piezas "Critical Condition", "Shades of Conflict" y "Final Intensities". Varias escenas conservaron las composiciones de los episodios, incluidas piezas de Dennis McCarthy , mientras que otras de McCarthy fueron recompuestas por Jones. [6]
"Shades of Gray" es ampliamente criticado como el peor episodio de la serie Next Gen, y con razón. Este no es un episodio que haga quedar bien a nadie, y no me refiero solo a Pulaski, Troi o LaForge, sino a los guionistas, el director y los productores de la serie. Incluso Marina Sirtis y Diana Muldaur parecen esforzarse demasiado para que la trama, que es muy superficial, funcione, exagerando las emociones y haciendo muecas absurdas. La única persona que merece algún elogio es Jonathan Frakes, que de alguna manera se las arregla para mantener a Riker con su encanto habitual.
Michelle Erica Green, TrekNation, 29 de febrero de 2008 [7]
"Shades of Gray" se emitió por primera vez el 17 de julio de 1989 en formato de transmisión sindicada . Fue el episodio final de la segunda temporada y fue visto por 9,8 millones de espectadores en la primera emisión. Fue el mayor número de espectadores para un episodio desde " Samaritan Snare " unos dos meses antes. [8]
Varios críticos volvieron a ver el episodio después del final de la serie. En 2011, Keith DeCandido vio "Shades of Gray" para Tor.com y admitió que no había visto el episodio desde la emisión original. Dijo que fue un "desastre" e incluso peor de lo que recordaba, porque otros programas como Xena: la princesa guerrera y Stargate SG-1 habían hecho desde entonces programas de clips mucho mejores. [3] DeCandido lo resumió diciendo que "con toda honestidad, habrían estado mejor haciendo un episodio menos (la temporada se acortó por la huelga de guionistas de todos modos) y aumentando el presupuesto de uno de los otros 21. Simplemente un episodio horrible, horrible". [3] Le dio al episodio una puntuación de cero sobre diez. [3] En 2010, Zack Handlen revisó el episodio para The AV Club , describiendo el guion como "horrible" y el episodio como "forzado". [1]
Michelle Erica Green, en su reseña para TrekNation, calificó la trama como "absurdamente endeble" y que el episodio "simplemente se sintió perezoso en todos los niveles". [7] Citó el episodio de la serie original " Operación - Aniquilar! " y el episodio de la Voyager " Resoluciones " como mejores episodios con infecciones alienígenas. [7] En la lista de los cinco peores episodios de Star Trek: La nueva generación compilada por el escritor de TechRepublic Jay Garmon, "Shades of Gray" fue catalogado como el peor. Garmon lo describió como una "parodia" y que lo "más agradable" que se podía decir sobre el episodio era que era la última vez que había un episodio de flashback en la serie y la última aparición de Pulaski. [9] También fue la elección original del peor episodio por la revista Empire , pero se decidió que no contaba porque era un programa de clips, por lo que se eligió " Máscaras " en su lugar. [10]
En 2016, los fanáticos en la convención del 50 aniversario de Star Trek votaron a "Shades of Grey" como el quinto peor episodio de Star Trek , de cualquier serie, y el segundo peor episodio de esta serie, con solo " Código de honor " peor. [11] En 2017, este episodio fue calificado como el séptimo peor episodio de la franquicia de Star Trek hasta ese momento, por Screen Rant , y explicó varios problemas con el episodio, incluida la falta de significado en los segmentos del clip. [12] En 2019, lo clasificaron como el sexto peor episodio de la franquicia según las clasificaciones de IMDB . [13] Ars Technica y ABC News Australia notaron que "Shades of Grey" tuvo, con mucho, la calificación de IMDb más baja de cualquier episodio de la franquicia. [14] [15] Ars Technica señaló que había sido "obstaculizado" por la huelga del gremio de escritores de 1988, y no lo incluyó entre lo que consideraron los cinco peores episodios de la serie. [14]
El primer lanzamiento en formato doméstico de "Shades of Gray" fue en casete VHS , que apareció el 12 de octubre de 1994 en Estados Unidos y Canadá. [16] El episodio se incluyó más tarde en la caja de DVD de la segunda temporada de Star Trek: The Next Generation , lanzada el 7 de mayo de 2002. [17] El episodio se lanzó como parte del set de Blu-ray de la segunda temporada el 4 de diciembre de 2012. [18]
Estrictamente hablando, es un episodio de flashback, por lo que en realidad no cuenta.