Seymour Barab (9 de enero de 1921 - 28 de junio de 2014) fue un compositor estadounidense de ópera , canciones y música instrumental y de cámara, además de violonchelista, organista y pianista. [1] Era mejor conocido por sus óperas de cuentos de hadas para público joven, como Chanticleer y Caperucita Roja . Fue miembro durante mucho tiempo del Philip Glass Ensemble .
Barab nació en Chicago, Illinois, de Samuel Barab y Leah Yablunky. Ambos padres de Barab eran inmigrantes polacos, que emigraron por separado y se conocieron en los Estados Unidos. Su hermano mayor, Abraham (n. 1913), luego cambió su nombre a Oscar. El padre de Barab también cambió su nombre en años posteriores a Leo. [2] La familia tenía poco dinero, pero los padres de Barab consideraban importante la cultura, [3] y desde pequeño recibió lecciones de piano, al principio con su tía, Gertrude Yablunky. [4]
Cuando Barab tenía trece años, comenzó su primer trabajo musical como organista de una iglesia de curación espiritual a la que asistía su tía. [5] Barab comenzó a estudiar violonchelo cuando ingresó a Lane Tech High School en Chicago en 1935. Lane Tech ofrecía un programa de música de cuatro años y requería que cada estudiante estudiara un instrumento orquestal. Más tarde dijo sobre su elección: "Resulta que necesitaban violonchelos. Si hubieran necesitado un trompetista, yo sería trompetista". [6] Barab también tomó lecciones con el director de orquesta de la escuela secundaria. Mientras estaba en Lane Tech, Barab se hizo amigo de Ben Weber y George Perle , quienes se convertirían en conocidos compositores contemporáneos. Juntos, en 1938, los tres fundaron el New Music Group of Chicago que presenta música contemporánea del siglo XX. [7] Programaron sus propias composiciones además de obras de otros compositores contemporáneos. En particular, ofrecieron el estreno en Chicago del Primer Cuarteto de Cuerda de Béla Bartók . Barab se convirtió en un defensor permanente de la música contemporánea. [8] Barab dijo más tarde sobre Weber y Perle: "Aprendí de ellos. Aprendí todo sobre la música, de verdad. Me dio algo a lo que dedicarme, música inédita de compositores talentosos. Por supuesto, todos éramos muy jóvenes entonces. Simplemente decidí que esto era lo que quería hacer, en lugar de tocar el repertorio de concierto y el repertorio de sonata". [9]
Después de terminar la escuela secundaria, Barab comenzó su primer puesto profesional como violonchelista en la Orquesta Sinfónica de Indianápolis . A esto le siguieron puestos con orquestas en otras ciudades de los Estados Unidos, incluidas Cleveland , Filadelfia , San Francisco y Portland, Oregón . [10] y con la Orquesta Cívica de Chicago y la Filarmónica de Brooklyn . [11] Barab recordó más tarde: "Pasé de una [orquesta] a otra, lo cual es difícil de imaginar en estos días... Te quedaste en una, una temporada. Luego, ascendiste a una orquesta mejor". [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Barab se unió a la Marina como músico y estuvo destinado en el Navy Yard de Filadelfia, donde aprendió a tocar el clarinete y tocó en la banda militar. Según Barab, la razón principal por la que estuvo destinado en el Navy Yard de Filadelfia fue porque Eugene Ormandy lo reclutó como violonchelista para que hubiera una orquesta de cuerdas "para tocar en el almuerzo de oficiales". [13] Durante este tiempo, Barab tocó con la Orquesta de Filadelfia y estudió violonchelo con Gregor Piatigorsky , quien enseñaba en el Instituto Curtis de Música . Hacia el final de la guerra, Barab se casó con Shirley Gabis, pero el matrimonio terminó en anulación cinco años después. [14] Barab y su esposa se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde jugó tanto para la American Broadcasting Company como para el Columbia Broadcasting System . También tocó en el Galimir String Quartet y ayudó a fundar el New Music Quartet de Nueva York. Más tarde fundó con Noah Greenberg la Pro Musica Antiqua de Nueva York , en la que Barab tocaba la viola da gamba . [15]
Barab comenzó a componer durante un año que pasó en París, Francia, de 1950 a 1951, en el GI Bill . [16] Allí trabajó con René Liebowitz como productor de grabación, y juntos grabaron óperas y sinfonías. Cuando se le preguntó qué lo atrajo a la composición, Barab respondió: "Con el tiempo llegué a pensar que [los compositores] tenían una vida mucho mejor que la mía, que podían hacer lo que hacían en cualquier lugar, pero yo estaba un poco atrapado en un trabajo o con compromisos, ese tipo de cosas siempre me ha interesado perder el tiempo escribiendo música". [17] Barab también sugirió que su relación con un cantante, Pat Neway, y el piano vertical en su departamento alquilado en París, que lo llevaron al inicio de su composición en Francia, diciendo: "Yo tocaba y ella cantaba. Yo Actué como una especie de entrenador. Poco a poco, comencé a interesarme en escribir para la voz". [18] Barab escribió estrictamente canciones cuando estaba en París, pero pronto comenzó a incursionar en otros géneros. [ cita necesaria ]
A su regreso de París, a Barab le ofrecieron un puesto como profesor asistente de violonchelo en el Black Mountain College de Carolina del Norte. [19] Allí conoció a su segunda esposa, Mary Ann, con quien tuvo dos hijos, Miriam y Jesse, y también completó uno de sus primeros ciclos de canciones, A Child's Garden of Verses . [20] La grabación de este ciclo de canciones, cantada por Russell Oberlin , se vendió bien y llevó a Barab a recibir un trabajo como profesor de composición en la Universidad de Rutgers . [19] Aceptó otro trabajo en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y comenzó el Composer's Quartet. Recordó: "Nuestra idea entonces era no hacer nada más que música contemporánea y especialmente música contemporánea que nadie más tocaría. Me encantaba eso, hacer cosas que simplemente no se van a hacer. Eso me dio un verdadero propósito en la vida". [21] Antes de finales de la década de 1950 se publicaron dos ciclos más de sus canciones que continuaron fortaleciendo su reputación como compositor de música tonal , a saber, Four Songs y Songs of Perfect Propriety . [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1950, Barab comenzó a trabajar en la composición de ópera, colaborando con el libretista MC Richards en una pieza en un acto que eventualmente se convertiría en su primera ópera, Chanticleer . [22] Chanticleer se estrenó en Aspen , Colorado, el 4 de agosto de 1956, recibió críticas favorables y obtuvo éxito. [23] David M. Epstein revisó el estreno en Musical America , afirmando que la pieza es un "asunto humorístico hecho con un toque encantador y ligero. Barab ha proporcionado un escenario melodioso, relativamente simple desde el punto de vista armónico, pero manejado con frescura... Con su Un elenco pequeño y una escritura encantadora, este debería ser un trabajo popular entre las pequeñas compañías". [24] Barab llegó a ser conocido por este estilo musical simple y melodioso en sus composiciones a lo largo de su carrera. [ cita necesaria ] En 1957, la segunda ópera de Barab, A Game of Chance , con libreto de E. Manacher, se estrenó en Rock Island, Illinois , y también fue bien recibida. [23]
La ópera de Barab sobre el cuento de hadas Caperucita Roja (1962) no es sólo su ópera más representada, sino que es la ópera más representada por cualquier compositor estadounidense. [25] Allanó el camino para más cuentos de hadas y óperas infantiles de Barab por las que es más conocido. Barab compuso la ópera para un programa llamado "Audiencias Jóvenes" que realizó una gira por las escuelas públicas. [26] Por primera vez, Barab escribió el libreto él mismo, proporcionando un prólogo en el que el cantante que interpreta el papel del lobo se maquilla en el escenario frente al público, permitiendo a los niños ver la transformación para tranquilizar a los niños que el lobo en realidad es sólo un hombre disfrazado. [27] En sus otras óperas de cuentos de hadas, Barab continuó cortando o contextualizando la violencia, a veces modificando la historia para enfatizar el punto moral. [ cita necesaria ]
En 1971, Barab se divorció de Mary Ann y, en 1972, se casó por tercera vez con Margie King. Juntos tuvieron una hija, Sarah. [28] Barab continuó componiendo nuevas obras. Su ópera de larga duración Phillip Marshall fue nominada al Premio Pulitzer . [23] Gerald Helund, en una reseña de Phillip Marshall , comentó que el libreto de Barab está "lleno de poder, credibilidad y carácter con profundidad, animación y color. Esta obra 'moderna convencional' de la Guerra Civil pertenece a la agenda operística de 1976 con The Crucible de Ward y Susannah de Floyd American Opera no podrían tener tres mejores representantes." [29]
Barab continuó siendo un compositor activo hasta su muerte a los 93 años en Manhattan, Nueva York, componiendo óperas, canciones, obras instrumentales y obras instrumentales narradas innovadoras. En 1998 la Asociación Nacional de Ópera le otorgó el premio Lifetime Achievement Award. [23]