Anne Sexton (nacida como Anne Gray Harvey ; 9 de noviembre de 1928 - 4 de octubre de 1974) fue una poeta estadounidense conocida por sus versos muy personales y confesionales . Ganó el Premio Pulitzer de poesía en 1967 por su libro Live or Die . Su poesía detalla su larga batalla con el trastorno bipolar, las tendencias suicidas y detalles íntimos de su vida privada, incluidas las relaciones con su esposo y sus hijos, a quienes agredió física y sexualmente.
Anne Sexton nació como Anne Gray Harvey en Newton, Massachusetts, hija de Mary Gray (Staples) Harvey (1901-1959) y Ralph Churchill Harvey (1900-1959). Tenía dos hermanas mayores, Jane Elizabeth (Harvey) Jealous (1923-1983) y Blanche Dingley (Harvey) Taylor (1925-2011). Pasó la mayor parte de su infancia en Boston. En 1945 se inscribió en el internado Rogers Hall en Lowell, Massachusetts , y luego pasó un año en la Garland School . [2] Durante un tiempo, modeló para la Hart Agency de Boston. El 16 de agosto de 1948, se casó con Alfred Muller Sexton II y permanecieron juntos hasta 1973. [3] [4] Sexton tuvo su primera hija, Linda Gray Sexton , en 1953. Su segunda hija, Joyce Ladd Sexton, nació dos años después.
Sexton sufrió un trastorno bipolar grave durante gran parte de su vida; su primer episodio maníaco tuvo lugar en 1954. Después de un segundo episodio en 1955, conoció al Dr. Martin Orne , quien se convirtió en su terapeuta a largo plazo en el Hospital Glenside. Fue Orne quien la animó a escribir poesía. [5]
El primer taller de poesía al que asistió fue dirigido por John Holmes . Sexton sintió un gran temor por inscribirse en la clase y le pidió a un amigo que hiciera la llamada telefónica y la acompañara a la primera sesión. Recibió elogios tempranos con sus poemas; varios fueron aceptados por The New Yorker , Harper's Magazine y Saturday Review . Sexton estudió más tarde con Robert Lowell en la Universidad de Boston junto a los poetas Sylvia Plath y George Starbuck . [4] [6]
Sexton más tarde rindió homenaje a su amistad con Plath en el poema de 1963 " La muerte de Sylvia ". Su primer volumen de poesía, To Bedlam and Part Way Back , se publicó en 1960 e incluyó el poema " Her Kind ", que utiliza la persecución de las brujas como analogía de la opresión de las mujeres en una sociedad patriarcal. [7]
La carrera poética de Sexton fue alentada por su mentor WD Snodgrass , a quien conoció en la Conferencia de Escritores de Antioch en 1957. Su poema "Heart's Needle" resultó inspirador para ella en su tema de separación de su hija de tres años. [8] Sexton leyó por primera vez el poema en una época en la que su propia hija vivía con su suegra. Ella, a su vez, escribió "The Double Image", un poema que explora la relación multigeneracional entre madre e hija. Sexton comenzó a escribir cartas a Snodgrass y se hicieron amigas. [ cita requerida ]
Mientras trabajaba con John Holmes, Sexton conoció a Maxine Kumin . Se hicieron buenas amigas y así permanecieron por el resto de la vida de Sexton. Kumin y Sexton criticaron rigurosamente el trabajo de cada una y escribieron cuatro libros infantiles juntas. A fines de la década de 1960, los elementos maníacos de la enfermedad de Sexton comenzaron a afectar su carrera, aunque ella todavía escribía y publicaba trabajos y daba lecturas de su poesía. Colaboró con músicos, formando un grupo de jazz-rock llamado Her Kind que agregó música a su poesía. Su obra Mercy Street , protagonizada por Marian Seldes , fue producida en 1969 después de varios años de revisiones. [9] Sexton también colaboró con la artista Barbara Swan , quien ilustró varios de sus libros. [10]
A los doce años de escribir su primer soneto, se encontraba entre las poetas más honradas de los EE. UU.: ganadora del premio Pulitzer , miembro de la Royal Society of Literature y la primera mujer miembro del capítulo de Harvard de Phi Beta Kappa . [11] [12]
El 4 de octubre de 1974, Sexton almorzó con Kumin para revisar las galeradas del manuscrito de Sexton de The Awful Rowing Toward God , cuya publicación estaba prevista para marzo de 1975 (Middlebrook 396). Más tarde ese día, ella murió por suicidio a la edad de 45 años. [13]
En una entrevista que se concedió más de un año antes de su muerte, explicó que había escrito los primeros borradores de The Awful Rowing Toward God en 20 días, "dos días fuera por desesperación y tres días en un hospital psiquiátrico ". Continuó diciendo que no permitiría que se publicaran los poemas antes de su muerte.
Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia de San Pablo en Dedham, Massachusetts. [14] Está enterrada en el cementerio y crematorio Forest Hills en Jamaica Plain , Boston , Massachusetts .
Sexton es considerada el modelo moderno de la poeta confesional debido al contenido íntimo y emocional de su poesía. Sexton a menudo escribió y reveló sus luchas con la enfermedad mental a través de su trabajo. Sexton incluyó numerosos temas que entonces se consideraban obscenos y repulsivos, especialmente para que las mujeres hablaran de ellos públicamente en esa época. Maxine Kumin describió el trabajo de Sexton: "Escribió abiertamente sobre la menstruación, el aborto, la masturbación, el incesto, el adulterio y la adicción a las drogas en una época en la que las buenas costumbres no aceptaban ninguno de estos temas como apropiados para la poesía". [15]
La obra de Sexton de finales de los años 1960 ha sido criticada por críticos que, por lo demás, son respetuosos y la han calificado de "pretenciosa, perezosa y superficial". [11] Algunos críticos consideran que su dependencia del alcohol comprometió su última obra. Sin embargo, otros críticos ven a Sexton como una poeta cuya escritura maduró con el tiempo. "Empezó siendo una escritora relativamente convencional, pero aprendió a hacer más áspera su línea... para usarla como instrumento contra la 'cortesía' del lenguaje, la política, la religión [y] el sexo". [16]
Su octava colección de poesía se titula The Awful Rowing Toward God (El terrible remo hacia Dios) . El título surgió de su encuentro con un sacerdote católico romano que, no dispuesto a administrarle los últimos sacramentos , le dijo "Dios está en tu máquina de escribir". Esto le dio a la poeta el deseo y la fuerza de voluntad para seguir viviendo y escribiendo. The Awful Rowing Toward God (El terrible remo hacia Dios) y The Death Notebooks (Los cuadernos de la muerte ) se encuentran entre sus últimas obras, y ambas se centran en el tema de la muerte. [17]
Su obra comenzó siendo sobre ella misma, sin embargo, a medida que su carrera avanzaba, hizo intentos periódicos de llegar más allá del ámbito de su propia vida en busca de temas poéticos. [18] Transformaciones (1971), que es una versión visionaria de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm , es uno de esos libros. [19]
( Transformaciones fue utilizado como libreto para la ópera homónima de 1973 del compositor estadounidense Conrad Susa .) Más tarde utilizó Jubilate Agno and the Bible de Christopher Smart como base para algunos de sus trabajos. [20]
Se ha hablado mucho de los hilos enredados de su escritura, su vida y su depresión, de la misma manera que sucedió con el suicidio de Sylvia Plath en 1963. Robert Lowell , Adrienne Rich y Denise Levertov comentaron en obituarios separados el papel de la creatividad en la muerte de Sexton. Levertov dice: "Nosotros, los que estamos vivos, debemos dejar en claro, como ella no pudo, la distinción entre creatividad y autodestrucción". [6]
Tras uno de sus numerosos intentos de suicidio y episodios maníacos o depresivos, Sexton trabajó con el terapeuta Martin Orne. [11] Él le diagnosticó lo que ahora se describe como trastorno bipolar , pero su competencia para hacerlo se pone en duda por su uso temprano de técnicas psicoterapéuticas supuestamente poco sólidas. [21] Durante las sesiones con Sexton, utilizó hipnosis y pentotal sódico para recuperar recuerdos supuestamente reprimidos . Durante este proceso, supuestamente utilizó la sugestión para descubrir recuerdos de haber sido abusado por su padre. [22] Este abuso fue cuestionado en entrevistas con su madre y otros familiares. [23]
Orne escribió que la hipnosis en un adulto con frecuencia no presenta recuerdos precisos de la infancia; en cambio, "los adultos bajo hipnosis no están reviviendo literalmente su primera infancia, sino que la presentan a través de los prismas de la edad adulta". [24] Según Orne, Sexton era extremadamente sugestionable e imitaba los síntomas de los pacientes que la rodeaban en los hospitales psiquiátricos en los que estaba internada. La biografía de Diane Middlebrook afirma que una personalidad separada llamada Elizabeth surgió en Sexton mientras estaba bajo hipnosis. Orne no alentó este desarrollo y posteriormente esta "personalidad alternativa" desapareció. Orne finalmente concluyó que Anne Sexton sufría de histeria . [5]
Durante la redacción de la biografía de Middlebrook, su hija, Linda Gray Sexton , declaró que había sido agredida sexualmente por su madre. [22] [25] En 1994, publicó su autobiografía Searching for Mercy Street: My Journey Back to My Mother, Anne Sexton , que incluye sus propios relatos del abuso. [26] [27]
Middlebrook publicó su controvertida biografía de Anne Sexton con la aprobación de su hija Linda, la albacea literaria de Anne. [5] Para su uso en la biografía, Orne le había dado a Diane Middlebrook la mayoría de las cintas que registraban las sesiones de terapia entre Orne y Anne Sexton. El uso de estas cintas fue recibido con, como lo expresó The New York Times , "una condena atronadora". [11] Middlebrook recibió las cintas después de haber escrito una parte sustancial del primer borrador de la biografía de Sexton y decidió comenzar de nuevo. Aunque Linda Gray Sexton colaboró con la biografía de Middlebrook, otros miembros de la familia Sexton estaban divididos sobre el libro y publicaron varios editoriales y artículos de opinión en The New York Times y The New York Times Book Review .
La controversia continuó con la publicación póstuma de las cintas (que habían estado sujetas a la confidencialidad médico-paciente ). Se dice que revelan el abuso sexual de Sexton hacia su hija Linda, [28] [27] su comportamiento físicamente violento hacia sus dos hijas y sus altercados físicos con su marido. [25]
Otra controversia gira en torno a las acusaciones de que tuvo un "romance con" el terapeuta que reemplazó a Orne en los años 1960. [29]
No se tomó ninguna medida para censurar o disciplinar al segundo terapeuta. Orne consideró que el "romance" con el segundo terapeuta (a quien Middlebrook y Linda Sexton pusieron el seudónimo de "Ollie Zweizung") fue el catalizador que finalmente desembocó en su suicidio. [6]
Peter Gabriel dedicó su canción " Mercy Street " (nombrada por su obra Mercy Street e inspirada por su lectura de su poema "45 Mercy Street") de su álbum de 1986 So a Sexton. [30] Se la ha descrito como una "piedra de toque personal" para Morrissey , ex cantante principal y letrista de The Smiths . [31] Se la conmemora en el Boston Women's Heritage Trail . [32]
El yo era el centro, el yo era el perímetro de su visión.
