La Base de la Fuerza Aérea Sewart (1941-1971) es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Smyrna , a unas 25 millas al sureste de Nashville, Tennessee . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue conocido como Smyrna Army Airfield .
El Departamento de Guerra ordenó la construcción de una base aérea de bombardeo cerca de Nashville el 22 de diciembre de 1941, poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Una extensión de tierra que consta de 3325 acres (1346 ha) ubicada junto a la Ruta 70 de los EE. UU. en el condado de Rutherford, Tennessee, cerca de Smyrna, Tennessee , fue seleccionada y adquirida por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para su uso como Base de Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea y el Ejército. Seis mil trabajadores construyeron 200 edificios y un aeródromo para satisfacer las necesidades de formación de la Fuerza Aérea del Ejército.
En enero de 1942, el Aeródromo del Ejército de Smyrna fue asignado al Centro de Entrenamiento del Sureste de la AAF con la Escuela de Pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército (especializada en 4 motores) activada (entrenamiento de pilotos de fase 3). En esta fase, los cadetes volaron bombarderos pesados B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator . Los pilotos que se graduaron en esta fase fueron enviados a un entrenamiento de combate grupal con la Segunda Fuerza Aérea . Los graduados fueron comisionados como Oficiales de Vuelo (Suboficiales), y aquellos que se graduaron entre los mejores de su clase fueron comisionados como Segundo Tenientes .
El 8 de enero de 1943, el Departamento de Guerra constituyó y activó la 76.a Ala de Entrenamiento de Vuelo (4 motores especializados) en Smyrna y la asignó al Comando de Entrenamiento de Vuelo del Este de la AAF.
Durante toda la guerra, numerosos militares estuvieron estacionados en Esmirna. Al final de las hostilidades, siguieron reducciones de desmovilización y defensa, lo que resultó en la desactivación de la base y su colocación en estado de cuidador en 1947. Sin embargo, la inactividad de la instalación duró poco y la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos reactivó la instalación como Smyrna. Base de la Fuerza Aérea en 1948.
El 1 de noviembre de 1948, se formó la 314.a Ala de Transporte de Tropas (314 TCW) en Smyrna AFB. El Ala 314 sirvió como unidad principal de transporte de tropas en el este de los Estados Unidos, involucrada en entrenamiento aerotransportado conjunto con las fuerzas del Ejército. Su personal desarrolló operaciones de transporte aéreo de asalto y participó en demostraciones aéreas, ejercicios, maniobras y operaciones conjuntas.
Grupos de transporte del 314:
Escuadrones del 314:
Aviones de carga utilizados por el 314:
El 314 también albergó varios escuadrones de helicópteros:
Estas unidades volaron el helicóptero CH-21 Shawnee .
Smyrna AFB floreció a finales de los años 1940 y 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial , el ejército estadounidense cambió el nombre de varios establecimientos militares en honor a los héroes caídos, y el Departamento de Defensa decidió nombrar la base de Smyrna en honor al nativo de Tennessee Allan J. Sewart, Jr. de Nashville. El 25 de marzo de 1950, la Base de la Fuerza Aérea de Sewart se inauguró oficialmente en honor a este héroe que murió en una misión de bombardeo sobre las Islas Salomón en noviembre de 1942.
La Base Aérea Sewart era la única base operativa de C-130 en los Estados Unidos en 1958.
El 7 de enero de 1960, siete Hércules C-130 equipados con esquís del 61.º escuadrón de transporte de tropas de Sewart volaron a través de California, Hawái, Cantón, Fiji y Nueva Zelanda para apoyar la Operación Deep Freeze '60 en la Antártida, durante los meses de verano en el continente helado. La misión era abastecer a la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. aterrizando en dos bases en el Polo Sur y en Marie Byrd Land. El teniente coronel Wilbert Turk, comandante del 61.º, dirigió la misión.
Partiendo de Christchurch, Nueva Zelanda, los C-130 volaron 7:40 horas hasta McMurdo Sound , Antártida, el 23 de enero para establecer un tiempo récord que anteriormente ostentaba un R7V Super Constellation de la Marina de los EE. UU . Los 114 pilotos y la tripulación de apoyo fueron acuartelados a 16 kilómetros (diez millas) de la plataforma de hielo de Ross para estar cerca de las operaciones de vuelo.
El uso del avión equipado con esquís, que tuvo lugar durante doce días en las últimas semanas de la temporada de apoyo de verano, se consideró un avance significativo en las exploraciones antárticas, ya que los aviones fueron los primeros en poder aterrizar físicamente los suministros en la puerta principal. de las bases científicas. Anteriormente, el suministro se realizaba únicamente mediante paracaídas mediante aviones Globemaster de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , lo que podía perder o dañar alimentos, correo, materiales de construcción y equipos delicados. Los C-130 llevaban tanques adicionales en las puntas de las alas para ampliar la capacidad de vuelo hasta 600 millas adicionales.
El 61º TCS regresó a Sewart el 20 de febrero después de demostrar que los C-130 equipados con esquís podían emplearse con éxito como sistemas de aterrizaje en tierra. En los años siguientes, el Escuadrón de Desarrollo Antártico SIX ( VXE-6 ) de la Marina de los EE. UU. se hizo cargo del apoyo a las estaciones científicas mediante aviones LC-130F especialmente modificados y equipados con esquís . Tras el desmantelamiento del VXE-6, esta misión se transfirió a la 109.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , que continúa realizando misiones de apoyo polar con el avión LC-130H hasta el día de hoy. [1]
El 15 de enero de 1966, la 314.a Ala de Transporte de Tropas fue reasignada a la Base Aérea Ching Chuan Kang (CCK), Taiwán, para apoyar la Guerra de Vietnam . El 314 también mantuvo un gran destacamento de C-130E en la Base Aérea de Tuy Hoa , Vietnam del Sur, hasta 1970. Una unidad marcadora de posición, el Ala de Transporte de Tropas 4413, se estableció en Sewart con la partida del ala.
En Sewart, el 314 recibió premios de unidad destacada de la Fuerza Aérea por los períodos del 11 de enero al 14 de febrero de 1955 y del 1 de enero de 1960 al 31 de diciembre de 1961.
El 15 de enero de 1959, la 463.ª Ala de Transporte de Tropas (463 TCW) se trasladó a la Base Aérea Sewart, siendo transferida desde la Base de la Fuerza Aérea de Ardmore , en Oklahoma . Junto con la 314, las dos alas formaban la 839.a División Aérea (839 d.C.).
El 839 AD apoyó los despliegues del Comando Aéreo Táctico y del Comando de Ataque de EE. UU. en todo el mundo, incluidos despliegues consecutivos en el Líbano y Taiwán en respuesta a situaciones de crisis en lados opuestos del mundo en el verano de 1958. Las tripulaciones del ala 463d participaron en numerosas operaciones en todo el mundo hasta que el 463 fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Pacífico para apoyar la Guerra de Vietnam .
Escuadrones C-130 del 463d en Sewart:
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el 774.º TCS también incluía a "Los cuatro jinetes", un equipo de demostración de vuelo C-130 patrocinado por el Comando Aéreo Táctico que utilizaba cuatro aviones C-130A. [2]
Durante septiembre de 1961, el 463d apoyó la crisis en Berlín . Luego, el 1 de octubre de 1962, el ala fue redesignada como Ala 463 de Transporte de Tropas (Asalto). Inmediatamente, el ala se desplegó para apoyar la crisis de los misiles cubanos (octubre-noviembre de 1962).
El ala se trasladó a Langley AFB , Virginia , el 1 de julio de 1963, y luego se desplegó en Mactan AB y Clark AB en Filipinas durante 1965 para apoyar la Guerra de Vietnam. Se estableció un gran destacamento en Tan Son Nhut AB , Vietnam del Sur, que realizó misiones de transporte hasta el 31 de diciembre de 1971, cuando la unidad fue desactivada.
En Sewart, el 463d recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por el período comprendido entre el 15 de diciembre de 1960 y el 1 de abril de 1961.
Con la salida de los TCW 314.º y 463.º a PACAF, la 64.º Ala de Transporte de Tropas se activó en Sewart el 7 de marzo de 1966, reemplazando a la 4413.º. El 1 de mayo de 1967, la unidad fue redesignada como 64.a Ala de Transporte Aéreo Táctico.
El 64º inicialmente realizó misiones globales de transporte aéreo y evacuación médica, incluidos varios despliegues en Vietnam del Sur y Tailandia . Sin embargo, a partir de 1968, su misión principal fue proporcionar entrenamiento a tripulaciones de combate C-130 para otras unidades desplegadas en la Guerra de Vietnam .
Escuadrones C-130E del 64º en Sewart:
En Sewart, el 64.º recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con dispositivo de combate "V" para el período del 1 de julio de 1966 al 30 de junio de 1967 y (sin dispositivo "V") del 1 de junio de 1969 al 31 de mayo de 1971.
El 9 de diciembre de 1965, el Departamento de Defensa anunció el cierre de varias bases militares en Estados Unidos, incluida la Base Aérea Sewart. Las actividades de cierre continuaron durante los siguientes cinco años y el 9 de marzo de 1971, el último Hércules C-130 abandonó una de las pistas de la Base Aérea Sewart. El 64º TAW se desactivó el 31 de mayo de 1971 y la Base Aérea Sewart se cerró oficialmente.
Cuando la base fue desactivada fue transferida a una operación civil. La propiedad de la base se transfirió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y, en última instancia, a la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Smyrna/Rutherford.
La mayor parte de la propiedad desocupada por la USAF se dividió entre tres entidades: 1) Condado de Rutherford, 2) Estado de Tennessee y 3) Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Nashville.
El condado de Rutherford formó un Comité de Desarrollo Económico compuesto por los comisionados del condado, el ejecutivo del condado y los alcaldes de los municipios. Este grupo jugó un papel decisivo en la conversión de la propiedad obtenida del Departamento de Defensa para uso industrial privado.
Algunas de las industrias más importantes contratadas incluyeron Better Built Aluminium, Cumberland Swan y Square D. Durante la década de 1970 se crearon muchos puestos de trabajo nuevos y, como resultado, la población de Smyrna casi se triplicó entre 1970 y 1980.
La propiedad recibida por el Estado de Tennessee ha sido utilizada por el Centro de Rehabilitación de Tennessee. Una parte de la base, incluidos algunos hangares y rampas para aviones, fue retenida por el Cuerpo de Ingenieros y con licencia de uso por parte de la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee . La Guardia Nacional del Ejército estableció una Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército, que actualmente opera 60 helicópteros tripulados por aproximadamente 300 militares a tiempo completo y 700 a tiempo parcial, lo que técnicamente califica al aeropuerto como un aeródromo conjunto civil-militar. Debido a la presencia de la Guardia Nacional del Ejército, el aeródromo también fue utilizado como campo de entrenamiento periférico de la Guardia Nacional Aérea por aviones Hércules C-130 de la antigua Ala 118 de Transporte Aéreo , ahora Ala 118 , de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee en el Aeropuerto Internacional de Nashville hasta 2012. También sigue siendo utilizado por el avión C-17 Globemaster III de la 164.a Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee en el Aeropuerto Internacional de Memphis .
El terreno otorgado a la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Nashville incluía las pistas, hangares, zonas despejadas e instalaciones de aviación relacionadas. La propiedad del aeropuerto se mantuvo durante casi 20 años con pocas mejoras. En 1990, la Autoridad Aeroportuaria Metropolitana de Nashville acordó ceder el control y transferir el aeropuerto a la recién formada Autoridad Aeroportuaria del Condado de Smyrna/Rutherford.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
