El Ala 118 (118 WG) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee , estacionada en la Base Conjunta Berry Field, anteriormente Base de la Guardia Nacional Aérea de Berry Field , [1] Nashville, Tennessee. El 118 está equipado con el MQ-9 Reaper . Si es activado para el servicio federal, lo obtiene el Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 105.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , asignado al 118.º Grupo de Operaciones de Wings, es una organización descendiente del 105.º Escuadrón Aero de la Primera Guerra Mundial , establecido el 27 de agosto de 1917. Fue reformado el 4 de diciembre de 1921, como el 105.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
La misión de la aeronave pilotada remotamente (RPA) MQ-9 Reaper del ala 118 es proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS), interdicción aérea, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y ataque para eliminar amenazas cuando estén presentes. Las capacidades multifuncionales de estos RPA permiten operaciones de búsqueda y rescate en combate y tiempo prolongado sobre objetivos para localizar, rastrear, apuntar, atacar y evaluar objetivos sensibles al tiempo.
El plan también exige que el Ala 118 obtenga una unidad de seguridad cibernética y amplíe su escuadrón de inteligencia.
Establecido el 8 de diciembre de 1942 en Westover Field , Massachusetts, como el 356º Grupo de Cazas , equipado con P-47 Thunderbolts . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado a la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. Participó en operaciones de combate hasta mayo de 1945. Regresó a los Estados Unidos durante septiembre-noviembre de 1945 y fue desactivado el 10 de noviembre de 1945.
Se restableció en 1946 como el 118.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee, recibió reconocimiento federal y se activó el 2 de octubre de 1947. Se formó en Berry Field , Nashville. El nuevo grupo fue asignado inicialmente a la 54ª Ala de Cazas de la Decimocuarta Fuerza Aérea . Estaba formado por el 105.º escuadrón de caza y el 155.º escuadrón de caza en el aeropuerto municipal de Memphis . Ambos escuadrones volaron el F-47 Thunderbolt . En octubre de 1947, el 154.º Escuadrón de Cazas de Little Rock, Arkansas ( Arkansas ANG ), fue asignado al Grupo. El 154º voló Mustangs F-51 .
El 1 de septiembre de 1950, el grupo fue elevado al nivel de ala y se activó como la 118.a ala compuesta. Fue asignado a la Decimocuarta Fuerza Aérea, Comando Aéreo Continental , con cuartel general del ala en Berry Field. El 118.º Grupo de Cazas fue redesignado como 118.º Grupo Compuesto y, junto con el 105.º Escuadrón de Cazas, fue absorbido por la 118.º Ala Compuesta. El 1 de febrero de 1951, la 118.º ala compuesta, el 118.º grupo compuesto y el 105.º escuadrón de caza fueron redesignados como 118.º ala, grupo y escuadrón de reconocimiento táctico, respectivamente.
La 118.a Ala de Reconocimiento Táctico (TRW) y su Grupo fueron activados para el servicio federal el 1 de febrero de 1951. El 13 de abril de 1951, la 118.a TRW fue reasignada al Comando Aéreo Táctico (TAC), Langley AFB , Virginia, y operó desde el aeropuerto municipal de Memphis, TN. El 3 de agosto de 1951, el 118.º TRW fue liberado de su asignación al TAC y reasignado y transferido al Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea , Shaw AFB , Carolina del Sur. El 105.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico permaneció en Berry Field. Fue redesignado como 105.º Escuadrón de Cazas Interceptores y se activó en su lugar el 1 de marzo de 1951. Mientras estaba en servicio activo, operó dos unidades geográficamente separadas; El Destacamento 1 que volaba un avión P-47 Thunderbolt, desde el Aeropuerto McGhee-Tyson en Knoxville, Tennessee, proporcionó defensa aérea para la Comisión de Energía Atómica en Oak Ridge , y el Destacamento 2 era el 4674º Escuadrón de Observadores Terrestres, Smyrna, Tennessee.
El 1 de enero de 1953, la 118.º Ala de Reconocimiento Táctico regresó a Berry Field con las siguientes unidades asignadas: 118.º Grupo de Reconocimiento Táctico, 105.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 155.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en Memphis y el 154.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en Little Rock, AR. Las unidades estaban equipadas con el RF-51 Mustang de 1953 a 1954, el Lockheed RF-80C Shooting Star de 1954 a 1956 y el Republic RF-84F Thunderflash de 1956 a principios de 1961.
En abril de 1961, el ala se convirtió en una misión de transporte aéreo que volaba el C-97G Stratofreighter . El 12 de mayo de 1961, la 118.a Ala de Transporte Aéreo (Pesada) fue reasignada a la Fuerza Aérea de Transporte del Este (EASTAF), Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). En enero de 1966, MATS pasó a llamarse Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Como resultado, el ala, grupo y escuadrón de transporte aéreo 118 fueron redesignados como ala, grupo y escuadrón de transporte aéreo militar 118. El 118.º MAW se convirtió al transporte C-124C Globemaster II y recibió el primero de ocho de estos aviones el 6 de abril de 1967.
Operando desde Nashville durante la Guerra de Vietnam , el 118.º MAW apoyó las necesidades de transporte aéreo global de las fuerzas militares estadounidenses. El Ala se convirtió en Agente Ejecutivo de Apoyo al Transporte Aéreo de ANG junto con el esfuerzo de Vietnam en 1965. Esta función ahora reside en el Centro de Preparación de la Guardia Nacional Aérea en Andrews AFB , MD. Un grupo bien capacitado de oficiales y aviadores en Berry Field que operaba las 24 horas del día, los siete días de la semana, coordinó el transporte aéreo de equipos y personal por parte de 18 grupos de transporte aéreo militar en 15 estados. A partir de diciembre de 1965, el 105º MAS realizó más de 100 misiones a Vietnam del Sur en un período de aproximadamente un año y medio.
En marzo de 1971, el ala se convirtió en el avión Hércules C-130A y se convirtió en la 118.a ala de transporte aéreo táctico. El Ala fue asignada a la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico. Finalmente, se asignaron cinco grupos de transporte aéreo táctico ANG al ala el 9 de junio de 1973: el 145.º TAG, Charlotte, Carolina del Norte, el 166.º TAG, New Castle, DE, el 167.º TAG Martinsburg, WV, el 170.º TAG, McGuire AFB, Nueva Jersey, y el 118º TAG en Nashville. El 1 de diciembre de 1974, la 118.a Ala de Transporte Aéreo Táctico fue transferida de la 9.a Fuerza Aérea, Comando Aéreo Táctico (TAC), a la 21.a Fuerza Aérea, Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). El 9 de febrero de 1975, el 118.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico fue desactivado, pasando su linaje e historia de la Segunda Guerra Mundial a la 118.º Ala de Transporte Aéreo Táctico. En junio de 1978, el Ala fue reconocida por sus logros y recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea. En 1979, el ala se amplió de ocho a dieciséis aviones C-130A.
Desde que adquirió la estructura del avión C-130, la unidad ha apoyado una misión de transporte aéreo táctico a nivel mundial. La participación en ejercicios como Brave Shield, Brim Frost y Red Flag se logró con algunos de los aviones más antiguos del inventario (modelos A de 1954-1957). Las rotaciones a Panamá en apoyo de Volant Oak a partir de 1977 se volvieron rutinarias.
El Ala movilizó a 462 personas durante 21 despliegues para la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto en el suroeste de Asia y voló un récord de 7239 horas de vuelo. En 1992, el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) se reorganizó como Comando de Movilidad Aérea (AMC). Como parte de esta reorganización, la 118.a Ala de Transporte Aéreo Táctico se convirtió en la 118.a Ala de Transporte Aéreo. Con dieciséis aviones C-130H y 1406 efectivos en Nashville, la 118.a Ala de Transporte Aéreo era una de las unidades voladoras más grandes de la Guardia Nacional Aérea en ese momento.
Después del 11 de septiembre de 2001, el ritmo operativo aumentó. Más de un tercio del Ala se activó durante un año o más para apoyar el Plan Nacional de Seguridad Nacional (Operación Noble Eagle), que incluyó el despliegue de aviones y personal en bases dentro de los Estados Unidos durante varios meses, luego se le asignó una misión de alerta en la estación local. . Poco después de que el Ala completara la misión Noble Eagle, el Ala fue seleccionada para desplegarse en el suroeste de Asia en apoyo de las operaciones de CENTCOM.
En 2003, el 118 desplegó diez C-130 y más de 320 efectivos en el Medio Oriente en apoyo directo de las operaciones de combate al comienzo de la Operación Libertad Iraquí. Mientras vivían en condiciones austeras en tiendas de campaña, soportando el calor del desierto y las tormentas de arena, los hombres y mujeres del 118 apoyaron operaciones de combate dentro y fuera de Bagdad y las áreas circundantes de Irak. El 118 fue el ala líder en el establecimiento de una base básica en apoyo del contingente más grande de C-130 jamás basado en un entorno de combate, más de 46 C-130 ubicados en una sola base. La unidad apoyó al CENTCOM en varios lugares de Irak, Kuwait, Omán y Arabia Saudita. La unidad regresó a casa en diferentes momentos a finales de 2003, cuando las fuerzas estadounidenses fueron retiradas y rotadas para cumplir con los requisitos cambiantes. A finales de 2003, el Ala se desplegó nuevamente en Uzbekistán para apoyar la Operación Libertad Duradera en Afganistán.
Como parte de BRAC 2005 , se recomendó al Departamento de Defensa realinear la Base de la Guardia Nacional Aérea de Berry Field. Esta recomendación distribuiría el avión C-130H de la 118.ª Ala de Transporte Aéreo a la 182.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois en la Estación de la Guardia Nacional Aérea del Aeropuerto Greater Peoria, IL (cuatro aviones), y a la 123.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky. Guardia en la Estación de la Guardia Nacional Aérea IAP de Louisville, KY (cuatro aviones). ECS (puerto aéreo y bomberos) relacionados con vuelos se trasladarían a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Memphis y el escuadrón aeromédico de Nashville se trasladaría a NAS JRB Fort Worth , TX. Otros ECS permanecerían vigentes en Nashville. Nashville tenía una clasificación de valor militar bajo y estaba cerca de otras bases del ANG que mantenían o adquirían aviones.
En octubre de 2007, se anunció que, como enmienda a la decisión BRAC de 2005, el 118 AW continuaría conservando una misión de vuelo, pasando de una unidad obtenida por el Comando de Movilidad Aérea (AMC) a una organización de entrenamiento obtenida operativamente por el Comando Aéreo de Educación y Entrenamiento (AETC). Como Centro de Entrenamiento Internacional C-130, el 118 AW asumió una nueva función de apoyo a las Ventas Militares Extranjeras (FMS) del Departamento de Defensa, entrenando anualmente hasta 150 tripulantes de vuelo militares internacionales C-130E y C-130H y estudiantes de mantenimiento. Aunque sus aviones C-130H2 fueron transferidos a otras alas de transporte aéreo de la Guardia Nacional Aérea, el 118 AW ganó seis aviones WC-130H que habían sido retirados de las tareas de reconocimiento meteorológico con el Ala 403d del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea en Keesler AFB , Mississippi . [2] La primera promoción de estudiantes internacionales C-130 (de Polonia) formados por el 118 AW se graduó en octubre de 2008. [3]
Poco después de la transición al Centro de Entrenamiento Internacional C-130, la 118.a Ala de Transporte Aéreo se reorganizó nuevamente como la 118.a Ala. El 118.º tiene ahora la tarea de apoyar las operaciones globales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de aviones no tripulados. [4] El ala se convirtió en avión pilotado remotamente (RPA) MQ-9 Reaper durante 2012. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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