Robert William Seton-Watson FBA FRHistS ( Londres , 20 de agosto de 1879 - Skye , 25 de julio de 1951 ), comúnmente conocido como R. W. Seton-Watson y también conocido con el seudónimo de Scotus Viator , fue un historiador y activista político británico que interpretó un Papel activo en el fomento de la desintegración de Austria-Hungría y el surgimiento de Checoslovaquia y Yugoslavia durante y después de la Primera Guerra Mundial . [2]
Fue padre de dos eminentes historiadores, Hugh , que se especializó en la historia rusa del siglo XIX, y Christopher , que trabajó en la Italia del siglo XIX.
Seton-Watson nació en Londres de padres escoceses. Su padre, William Livingstone Watson , había sido comerciante de té en Calcuta , y su madre, Elizabeth Lindsay Seton, era hija de George Seton , genealogista e historiador e hijo de George Seton de la Compañía de las Indias Orientales .
Fue educado en Winchester College y New College, Oxford , donde leyó historia moderna con el historiador y político Herbert Fisher . Se graduó con un título de primera clase en 1901.
Después de graduarse, Seton-Watson viajó a la Universidad de Berlín , la Sorbona y la Universidad de Viena, desde donde escribió varios artículos sobre Hungría para The Spectator . Su investigación para estos artículos lo llevó a Hungría en 1906, y sus descubrimientos allí hicieron que sus simpatías se volvieran contra Hungría y a favor de los eslovacos , rumanos y eslavos del sur sometidos . Aprendió húngaro , serbio y checo , y en 1908 publicó su primera obra importante, Problemas raciales en Hungría . [ cita necesaria ]
Seton-Watson se hizo amigo del corresponsal en Viena de The Times , Henry Wickham Steed , y del filósofo y político checoslovaco Tomáš Masaryk . Abogó en libros y artículos por una solución federal [3] a los problemas de Austria-Hungría , entonces dividida por las tensiones entre su antiguo modelo dinástico y las fuerzas del nacionalismo étnico .
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Seton-Watson tomó medidas prácticas para apoyar las causas que antes había apoyado simplemente en forma impresa. Se desempeñó como secretario honorario del Fondo de Ayuda de Serbia desde 1914 y apoyó y encontró empleo para su amigo Masaryk después de que este último huyera a Inglaterra para escapar del arresto. Ambos fundaron y publicaron La Nueva Europa (1916), un periódico semanal para promover la causa de los checos y otros pueblos sometidos. Seton-Watson financió él mismo este periódico. [4]
La actividad política privada de Seton-Watson no fue apreciada en todos los sectores, y sus críticos dentro del gobierno británico finalmente lograron silenciarlo temporalmente en 1917 al reclutarlo en el Cuerpo Médico del Ejército Real , donde se le asignó el trabajo de fregar pisos de hospitales. Otros, sin embargo, lo rescataron y de 1917 a 1918 sirvió en la Oficina de Inteligencia del Gabinete de Guerra en el Departamento de Propaganda Enemiga, donde fue responsable de la propaganda británica dirigida a los pueblos de Austria-Hungría. [5] Ayudó en los preparativos para el Congreso de Roma de los pueblos sometidos a los Habsburgo, celebrado en abril de 1918.
Después del final de la guerra, Seton-Watson asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 a título privado y asesoró a los representantes de los pueblos anteriormente sometidos. Aunque estaba en malos términos con los gobiernos de las principales potencias, a los que se refirió como "los pigmeos de París", contribuyó a las discusiones sobre cuáles deberían ser las nuevas fronteras de Europa, y fue especialmente influyente en el establecimiento de las fronteras de posguerra entre Italia y el nuevo estado de Yugoslavia .
Aunque el gobierno británico no estaba entusiasmado con Seton-Watson, otros gobiernos no lo estaban y mostraron su gratitud después de la conferencia. Masaryk se convirtió en el primer presidente del nuevo estado de Checoslovaquia y le dio la bienvenida allí. Se consolidó su amistad con Edvard Beneš , ahora ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia. Seton-Watson fue nombrado ciudadano honorario de Cluj en Transilvania , que había sido incorporada a Rumania a pesar de las reclamaciones de Hungría y en 1920 fue aclamado formalmente por el Parlamento rumano. Yugoslavia le otorgó un título honorífico de la Universidad de Zagreb .
Seton-Watson había desempeñado un papel destacado en el establecimiento de una Escuela de Estudios Eslavos (más tarde Escuela de Estudios Eslavos y de Europa del Este , ahora facultad del University College de Londres ) en 1915, en parte para proporcionar empleo a su entonces amigo exiliado Masaryk, y en 1922, fue designado allí como el primer titular de la cátedra Masaryk en la historia de Europa Central, cargo que ocupó hasta 1945. Se concentró en sus deberes académicos, especialmente después de 1931, cuando las pérdidas del mercado de valores acabaron con gran parte de su fortuna personal, y sus alumnos lo apreciaban a pesar de ser algo poco práctico: según Steed, era "impuntual, desordenado y demasiado preocupado por otros asuntos. Se recomendó a los alumnos que no le entregaran su trabajo, ya que probablemente se extraviaría". [6]
Durante este tiempo, fundó y editó The Slavonic Review con Sir Bernard Pares , a la que Masaryk contribuyó con el primer artículo titulado "Los eslavos después de la guerra". [7]
Como partidario de Checoslovaquia desde hace mucho tiempo, Seton-Watson era naturalmente un firme opositor de la política de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain . En Britain and the Dictators: A Survey of Post-War British Policy (1938), lanzó uno de los ataques más devastadores a esta política. Después de la dimisión de Chamberlain, Seton-Watson ocupó puestos en el Servicio de Prensa e Investigación Extranjera (1939-1940) y en la Oficina de Inteligencia Política del Ministerio de Asuntos Exteriores (1940-1942).
Sin embargo, tuvo poca influencia en la política, en parte porque no tuvo el acceso a los tomadores de decisiones que tuvo durante la Primera Guerra Mundial y en parte porque no se le permitió publicar sus escritos.
En 1945, Seton-Watson fue nombrado nuevo catedrático de Estudios Checoslovacos en la Universidad de Oxford . Fue presidente de la Royal Historical Society de 1946 a 1949.
En 1949, entristecido por el nuevo control soviético de los países a cuya independencia había dedicado gran parte de su vida y por la muerte de su amigo Edvard Beneš , el último líder no comunista de Checoslovaquia antes del fin de la Guerra Fría , Seton-Watson se retiró a Kyle House. en la Isla de Skye , donde murió en 1951.
Muchos de sus libros están en línea. [8]
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