Menmaatre Seti I (o Sethos I en griego ) fue el segundo faraón de la XIX Dinastía de Egipto durante el período del Imperio Nuevo , que gobernó desde c. 1294 o 1290 a. C. hasta 1279 a. C. [4] [5] Era hijo de Ramsés I y Sitre , y padre de Ramsés II .
El nombre 'Seti' significa "de Set", lo que indica que estaba consagrado al dios Set (también llamado "Sutekh" o "Seth"). Como la mayoría de los faraones, Seti tenía varios nombres. Tras su ascenso, adoptó el prenomen "mn-m3't-r'", normalmente vocalizado en egipcio como Menmaatre (Establecido es el Juez de Ra). [3] Su nomen más conocido , o nombre de nacimiento, se transcribe como " sty mry-n-ptḥ" o Sety Merenptah , que significa "Hombre de Set, amado de Ptah ". Manetón lo consideró incorrectamente como el fundador de la XIX Dinastía, y le dio una duración de reinado de 55 años, aunque nunca se ha encontrado evidencia de un reinado tan largo.
Tras las enormes convulsiones sociales generadas por la reforma religiosa de Akenatón , Horemheb , la principal prioridad de Ramsés I y Seti I fue restablecer el orden en el reino y reafirmar la soberanía de Egipto sobre Canaán y Siria , que se había visto comprometida por las crecientes presiones externas del estado hitita . Seti, con energía y determinación, se enfrentó varias veces en batalla a los hititas. Sin conseguir destruir a los hititas como peligro potencial para Egipto, reconquistó la mayor parte de los territorios en disputa para Egipto y generalmente concluyó sus campañas militares con victorias. El recuerdo de los éxitos militares de Seti I quedó grabado en unas grandes escenas colocadas en la fachada del templo de Amón , situado en Karnak . En la orilla oeste del Nilo, en Tebas, se construyó un templo funerario para Seti en lo que hoy se conoce como Qurna ( templo funerario de Seti I ), mientras que en Abidos se construyó un magnífico templo de piedra caliza blanca con exquisitas escenas en relieve, iniciado por Seti y completado más tarde por su hijo. Su capital estaba en Menfis . Sus pares lo consideraban un gran rey, pero su fama se ha visto eclipsada desde la antigüedad por la de su hijo, Ramsés II.
Se sabe que la fecha de ascenso al trono de Seti I es el día 24 del III Shemu. [6] La duración del reinado de Seti I fue de 9 u 11 años en lugar de 15 años completos. El egiptólogo Kenneth Kitchen ha estimado que fueron 15 años, pero no hay fechas registradas para Seti I después de su estela del año 11 de Gebel Barkal . Como este rey está bastante bien documentado en los registros históricos, otros eruditos sugieren que es poco probable que haya una interrupción continua en el registro de sus últimos cuatro años, aunque es técnicamente posible simplemente que no se hayan descubierto registros todavía.
Peter J. Brand señaló que el rey abrió personalmente nuevas canteras de roca en Asuán para construir obeliscos y estatuas colosales en su año 9. [7] Este evento se conmemora en dos estelas de roca en Asuán. Sin embargo, la mayoría de los obeliscos y estatuas de Seti, como los obeliscos Flaminio y Luxor , solo estaban parcialmente terminados o decorados en el momento de su muerte, ya que se completaron temprano bajo el reinado de su hijo según la evidencia epigráfica (llevaban la forma temprana del prenombre real de Ramsés II "Usermaatre"). Ramsés II usó el prenombre Usermaatre para referirse a sí mismo en su primer año y no adoptó la forma final de su título real "Usermaatre Setepenre" hasta bien entrado su segundo año. [8]
Brand señala acertadamente que esta evidencia pone en tela de juicio la idea de un reinado de 15 años para Seti I y sugiere que "Seti murió después de un reinado de diez a once años" porque sólo habrían pasado dos años entre la apertura de las canteras de roca y la finalización y decoración parcial de estos monumentos. [9] Esta explicación se ajusta mejor a la evidencia del estado inacabado de los monumentos de Seti I y el hecho de que Ramsés II tuvo que completar las decoraciones de "muchos de los monumentos inacabados de su padre, incluyendo la mitad sur de la Gran Sala Hipóstila de Karnak y partes de los templos de su padre en Gurnah y Abydos" durante el primer año de su propio reinado. [10] Brand señala críticamente que la mayor de las dos estelas de roca de Asuán afirma que Seti I "ordenó la puesta en servicio de multitudinarias obras para la realización de obeliscos muy grandes y estatuas grandes y maravillosas (es decir, colosos) en nombre de Su Majestad, LPH. Hizo grandes barcazas para transportarlos y tripulaciones de barcos para equipararlas para sacarlos de la cantera". (KRI 74:12-14) [11] Sin embargo, a pesar de esta promesa, Brand subraya que
Hay pocos obeliscos y aparentemente ningún coloso con inscripciones de Seti. Sin embargo, Ramsés II pudo completar los dos obeliscos y los cuatro colosos sedentes de Luxor en los primeros años de su reinado; los dos obeliscos en particular fueron inscritos parcialmente antes de que adoptara la forma final de su prenomen en algún momento de [su] segundo año. Esta situación implica fuertemente que Seti murió después de diez u once años. Si [Seti I] hubiera gobernado hasta su decimocuarto o decimoquinto año, seguramente se habrían completado más de los obeliscos y colosos que encargó en [su] año nueve, en particular los de Luxor. Sin embargo, si en realidad murió después de poco más de una década en el trono, entonces como máximo habrían transcurrido dos años desde que se abrieron las canteras de Asuán en el año nueve, y sólo una fracción de los grandes monolitos habrían estado completos e inscritos a su muerte, y otros recién habrían salido de las canteras para que Ramsés pudiera decorarlos poco después de su ascenso al trono. ... Ahora parece claro que un largo reinado de catorce a quince años para Seti I puede ser rechazado por falta de pruebas. Más bien, un mandato de diez o, probablemente, once años parece el escenario más probable. [12]
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El egiptólogo alemán Jürgen von Beckerath también acepta que el reinado de Seti I duró sólo 11 años en un libro de 1997. [13] La fecha más alta conocida de Seti es el año 11, día 12 o 13 de IV Shemu en una estela de arenisca de Gebel Barkal [12] pero habría sobrevivido brevemente durante 2 a 3 días en su año 12 antes de morir según la fecha del ascenso al poder de Ramsés II. Wolfgang Helck ha determinado que la fecha de ascenso de Seti I es el día 24 de III Shemu, que es muy cercana a la fecha de ascenso conocida de Ramsés II del día 27 de III Shemu. [14]
Más recientemente, en 2011, el egiptólogo holandés Jacobus Van Dijk cuestionó la fecha del "año 11" indicada en el gran templo de Amón en la estela de Gebel Barkal , la fecha más alta atestiguada hasta ahora de Seti I. [15] Este monumento está bastante mal conservado, pero aún representa a Seti I en postura erguida, que es el único caso que ocurre desde su año 4, cuando comenzó a ser representado en una postura encorvada en sus estelas. Además, los glifos "I ∩" que representan el 11 están dañados en la parte superior y podrían ser "II I" en su lugar. Posteriormente, Van Dijk propuso que la estela de Gebel Barkal debería datarse en el año 3 de Seti I, y que la fecha más alta de Seti probablemente sea el año 9, como lo sugieren las jarras de vino encontradas en su tumba. [16] En un artículo de 2012, David Aston analizó los frascos de vino y llegó a la misma conclusión, ya que no se encontraron etiquetas de vino más antiguas que el octavo año de reinado de Seti I en su tumba KV17 . [17]
Seti I libró una serie de guerras en Asia occidental, Libia y Nubia durante la primera década de su reinado. La principal fuente de información sobre las actividades militares de Seti son sus escenas de batalla en el muro exterior norte de la Sala Hipóstila de Karnak, junto con varias estelas reales con inscripciones que mencionan batallas en Canaán y Nubia.
En su primer año de reinado, dirigió a sus ejércitos a lo largo del "camino militar de Horus", la carretera costera que conducía desde la ciudad egipcia de Tjaru (Zarw/Sile) en la esquina noreste del delta del Nilo egipcio a lo largo de la costa norte de la península del Sinaí y terminaba en la ciudad de "Canaán" en la moderna franja de Gaza. Los Caminos de Horus consistían en una serie de fuertes militares, cada uno con un pozo, que se representan en detalle en las escenas de guerra del rey en el muro norte de la Sala Hipóstila de Karnak. Mientras cruzaba el Sinaí, el ejército del rey luchó contra los beduinos locales llamados Shasu . En Canaán, recibió el tributo de algunas de las ciudades-estado que visitó. Otras, incluidas Beth-Shan y Yenoam , tuvieron que ser capturadas, pero fueron derrotadas fácilmente. Una estela en Beth-Shan da testimonio de esa reconquista; Según Grdsseloff, Rowe, Albrecht et Albright, [18] Seti derrotó a los nómadas asiáticos en la guerra contra los Apirus (hebreos). Dussaud comentó el artículo de Albright: "El interés de la nota del profesor Albright se debe principalmente al hecho de que ya no se opone a la identificación de "Apiru" con "Ibri" (es decir, los hebreos), siempre que le concedamos que el cambio vocal ha sido impulsado por una etimología popular que trajo el término "eber" (anteriormente 'ibr), es decir, el hombre de más allá del río". [19] Parece que Egipto se extiende más allá del río. El ataque a Yenoam está ilustrado en sus escenas de guerra, mientras que otras batallas, como la derrota de Beth-Shan, no se mostraron porque el propio rey no participó, enviando en su lugar una división de su ejército. La campaña del año uno continuó en el Líbano, donde el rey recibió la sumisión de sus jefes, que se vieron obligados a cortar ellos mismos la valiosa madera de cedro como tributo.
En algún momento desconocido de su reinado, Seti I derrotó a las tribus libias que habían invadido la frontera occidental de Egipto. Aunque derrotados, los libios representarían una amenaza cada vez mayor para Egipto durante los reinados de Merenptah y Ramsés III. El ejército egipcio también sofocó una "rebelión" menor en Nubia en el octavo año de Seti I. El propio Seti no participó en ella, aunque su príncipe heredero, el futuro Ramsés II, podría haberlo hecho.
El mayor logro de la política exterior de Seti I fue la captura de la ciudad siria de Kadesh y el territorio vecino de Amurru del Imperio hitita. Egipto no había tomado Kadesh desde la época de Akenatón . Seti I logró derrotar a un ejército hitita que intentó defender la ciudad. Entró en la ciudad triunfante junto con su hijo Ramsés II y erigió una estela de la victoria en el lugar que ha sido encontrada por los arqueólogos. [20] Sin embargo, Kadesh pronto volvió al control hitita porque los egipcios no mantuvieron o no pudieron mantener una ocupación militar permanente de Kadesh y Amurru tan cerca de las tierras natales de los hititas. Es poco probable que Seti I hiciera un tratado de paz con los hititas o devolviera voluntariamente Kadesh y Amurru, pero es posible que haya llegado a un entendimiento informal con el rey hitita Muwatalli sobre los límites precisos de sus imperios. Sin embargo, cinco años después de la muerte de Seti I, su hijo Ramsés II reanudó las hostilidades e intentó, sin éxito, recuperar Kadesh . A partir de entonces, Kadesh quedó en manos de los hititas, aunque Ramsés ocupó temporalmente la ciudad en su octavo año.
La visión tradicional de las guerras de Seti I era que restauró el imperio egipcio después de que se había perdido en la época de Akenatón. Esto se basaba en la imagen caótica de Siria y Palestina bajo control egipcio que se ve en las cartas de Amarna , un conjunto de correspondencia diplomática de la época de Akenatón encontrado en la capital de Akenatón en el-Amarna, en el Medio Egipto. Sin embargo, estudios recientes indican que el imperio no se perdió en esta época, a excepción de sus provincias fronterizas del norte de Kadesh y Amurru en Siria y Líbano. Si bien la evidencia de las actividades militares de Akenatón, Tutankamón y Horemheb es fragmentaria o ambigua, Seti I nos ha dejado un impresionante monumento de guerra que glorifica sus logros, junto con una serie de textos, todos los cuales tienden a magnificar su destreza en el campo de batalla.
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Según un examen de la momia de Seti, extremadamente bien conservada, Seti I parece haber tenido menos de cuarenta años cuando murió inesperadamente. Esto contrasta marcadamente con la situación de Horemheb , Ramsés I y Ramsés II, quienes vivieron hasta una edad avanzada. Las razones de su muerte relativamente temprana son inciertas, pero no hay evidencia de violencia en su momia. Su momia fue encontrada decapitada, pero esto probablemente fue causado por ladrones de tumbas después de su muerte. El sacerdote Amón volvió a unir cuidadosamente su cabeza a su cuerpo con el uso de telas de lino. Se ha sugerido que murió de una enfermedad que lo había afectado durante años, posiblemente relacionada con su corazón. Este último fue encontrado colocado en la parte derecha del cuerpo, mientras que la práctica habitual de la época era colocarlo en la parte izquierda durante el proceso de momificación. Las opiniones varían sobre si esto fue un error o un intento de que el corazón de Seti funcionara mejor en su vida después de la muerte. La momia de Seti I mide aproximadamente 1,7 metros (5 pies y 7 pulgadas) de altura. [21]
En abril de 2021, su momia fue trasladada del Museo de Antigüedades Egipcias al Museo Nacional de la Civilización Egipcia junto con las de otros 17 reyes y 4 reinas en un evento denominado Desfile Dorado de los Faraones . [22]
La tumba de Seti ( KV17 ) fue encontrada en 1817 por Giovanni Battista Belzoni en el Valle de los Reyes ; [23] resultó ser la más larga, con 136 metros [24], y la más profunda de todas las tumbas reales del Imperio Nuevo. También fue la primera tumba en presentar decoraciones (incluido el Libro de la Vaca Celestial ) [25] en cada pasillo y cámara con bajorrelieves muy refinados y pinturas coloridas, fragmentos de los cuales, incluida una gran columna que representa a Seti I con la diosa Hathor , se pueden ver en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia . Este estilo decorativo sentó un precedente que fue seguido total o parcialmente en las tumbas de los reyes posteriores del Imperio Nuevo. La propia momia de Seti fue descubierta por Émil Brugsch el 6 de junio de 1881, en el escondite de momias (tumba DB320 ) en Deir el-Bahri y desde entonces se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo. [26]
Su enorme sarcófago , tallado en una sola pieza y decorado intrincadamente en cada superficie (incluida la diosa Nut en la base interior), se encuentra en el Museo de Sir John Soane . [27] Soane lo compró para exhibirlo en su colección abierta en 1824, cuando el Museo Británico se negó a pagar las £2000 exigidas. [28] A su llegada al museo, el alabastro era blanco puro y estaba incrustado con sulfato de cobre azul . Años de clima y contaminación de Londres han oscurecido el alabastro hasta un color beige y la humedad absorbida ha hecho que el material higroscópico de la incrustación se caiga y desaparezca por completo. Una pequeña acuarela cercana registra el aspecto, tal como era.
La tumba también tenía una entrada a un túnel secreto escondido detrás del sarcófago, que el equipo de Belzoni estimó que tenía 100 metros (330 pies) de largo. [29] Sin embargo, el túnel no fue realmente excavado hasta 1961, cuando un equipo dirigido por el jeque Ali Abdel-Rasoul comenzó a cavar con la esperanza de descubrir una cámara funeraria secreta que contenía tesoros ocultos. [29] El equipo no siguió el pasaje original en sus excavaciones y tuvo que detenerlas debido a inestabilidades en el túnel; [30] Otros problemas con los permisos y las finanzas finalmente acabaron con los sueños de tesoro del jeque Ali, [29] aunque al menos pudieron establecer que el pasaje era más de 30 metros (98 pies) más largo que la estimación original. En junio de 2010, un equipo del Ministerio de Antigüedades de Egipto, dirigido por el Dr. Zahi Hawass, completó la excavación del túnel, que había comenzado de nuevo después del descubrimiento en 2007 de un pasaje en pendiente descendente que comenzaba aproximadamente a 136 metros (446 pies) dentro del túnel excavado anteriormente. Después de descubrir dos escaleras separadas, descubrieron que el túnel se extendía por 174 metros (571 pies) en total; lamentablemente, el último escalón parecía haber sido abandonado antes de su finalización y no se encontró ninguna cámara funeraria secreta. [30]
Alrededor del año 9 de su reinado, Seti nombró a su hijo Ramsés II como príncipe heredero y su sucesor elegido, pero la evidencia de una corregencia entre los dos reyes es probablemente ilusoria. Peter J. Brand enfatiza en su tesis [31] que las decoraciones en relieve en varios sitios de templos en Karnak , Qurna y Abydos, que asocian a Ramsés II con Seti I, fueron talladas en realidad después de la muerte de Seti por el propio Ramsés II y, por lo tanto, no pueden usarse como material fuente para apoyar una corregencia entre los dos monarcas. Además, el fallecido William Murnane, quien primero respaldó la teoría de una corregencia entre Seti I y Ramsés II, [32] revisó más tarde su visión de la corregencia propuesta y rechazó la idea de que Ramsés II había comenzado a contar sus propios años de reinado mientras Seti I todavía estaba vivo. [33] Finalmente, Kenneth Kitchen rechaza el término corregencia para describir la relación entre Seti I y Ramsés II; En este artículo se describe la primera fase de la carrera de Ramsés II como una "regencia principesca" en la que el joven Ramsés disfrutó de todos los lujos de la realeza, incluido el uso de un título real y un harén , pero no contó sus años de reinado hasta después de la muerte de su padre. [34] Esto se debe al hecho de que la evidencia de una corregencia entre los dos reyes es vaga y altamente ambigua. Dos inscripciones importantes de la primera década del reinado de Ramsés, a saber, la Inscripción Dedicatoria de Abidos y la Estela de Kuban de Ramsés II, dan consistentemente a este último títulos asociados únicamente con los de un príncipe heredero, a saber, el de "hijo mayor del rey y príncipe hereditario" o "niño heredero" al trono "junto con algunos títulos militares". [35]
Por lo tanto, no hay evidencia clara que respalde la hipótesis de que Ramsés II fuera corregente de su padre. Brand destaca que:
La afirmación de Ramsés de que fue coronado rey por Seti, incluso cuando era un niño en sus brazos [en la Inscripción Dedicatoria], es altamente egoísta y abierta a dudas, aunque su descripción de su papel como príncipe heredero es más precisa... La parte más confiable y concreta de esta declaración es la enumeración de los títulos de Ramsés como hijo mayor del rey y heredero aparente, bien atestiguados en fuentes contemporáneas al reinado de Seti. [36]
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