Cessair [1] o Cesair ( en irlandés moderno : Ceasair , que significa «dolor, aflicción») es un personaje de un mito de origen irlandés medieval , más conocido por el texto de la crónica del siglo XI Lebor Gabála Érenn . Según el Lebor Gabála , ella era la líder de los primeros habitantes de Irlanda, que llegaron antes del diluvio bíblico . [2] El cuento puede haber sido un intento de cristianizar un mito pagano anterior. [2]
Según el Lebor Gabála , Cessair era hija del hijo no bíblico de Noé , Bith, y de su esposa Birren. [2] El nombre del padre de Cessair, 'Bith', se deriva del protocelta Bitu -, que puede significar "mundo", "vida" o "era" (cf. Bituitus ). [3]
En algunas versiones del cuento, Noé les dice que vayan al extremo occidental del mundo para escapar del diluvio que se avecina. En otras versiones, después de que se les negara un lugar en el Arca de Noé , Cessair le dice a su gente que cree un ídolo para que los aconseje. Este ídolo les dice que escapen del diluvio navegando hacia Irlanda. Partieron en tres barcos y llegaron a Irlanda después de un largo viaje. Sin embargo, cuando intentaron desembarcar, dos de los barcos se perdieron. Los únicos sobrevivientes fueron Cessair, [4] otras cuarenta y nueve mujeres y tres hombres: Fintan mac Bóchra , Bith y Ladra. [5]
Según los Anales de los Cuatro Maestros , desembarcaron en Irlanda en Dún na mBarc en la bahía de Bantry cuarenta días antes del diluvio, en la Era del Mundo 2242. [6] [7] Según la cronología de Seathrún Céitinn , llegaron en 2361 a. C.
El cuento continúa con las mujeres repartidas equitativamente entre los hombres. Cada hombre tenía una mujer como esposa principal: Fintán con Cessair, Bith con Bairrfhind, Ladra con Alba. Bith y Ladra pronto mueren, y Fintán se queda con todas las mujeres. Sin embargo, no puede hacer frente a la situación y huye a una cueva en las montañas . Fintán es el único sobreviviente cuando finalmente llega el Diluvio. Se transforma en un salmón tuerto, luego en un águila y finalmente en un halcón. Vive durante 5.500 años después del diluvio, se convierte en un hombre nuevamente y le cuenta la historia de Irlanda al Gran Rey Diarmait mac Cerbaill . [8] Por lo tanto, Fintán es similar al personaje Tuan mac Cairill .
Según la leyenda, Cessair murió en Cúil Ceasra(ch) en Connacht y sobre su cuerpo se erigió un túmulo , Carn Ceasra(ch) . Se ha especulado que este túmulo está cerca de Boyle en el condado de Roscommon , o que es Cnoc Meadha en el condado de Galway .
El arqueólogo JP Mallory tiene una versión diferente del relato, en la que hay 150 mujeres y tres hombres. El primer hombre muere y es enterrado en Wexford. El segundo hombre tiene 100 mujeres y pronto muere de agotamiento. Las 150 mujeres persiguen al hombre restante, que se salva saltando al mar y convirtiéndose en un salmón. [9]
Una versión anterior del cuento, supuestamente encontrada en el Cín Dromma Snechtai , dice que la primera mujer en Irlanda fue Banba . Llegó con sus dos hermanas, Fódla y Ériu , tres hombres y cincuenta mujeres. [10] Banba, Fódla y Ériu eran un trío de diosas de la tierra irlandesa. Sus esposos eran Mac Cuill (hijo de la avellana), Mac Cecht (hijo del arado) y Mac Gréine (hijo del Sol), respectivamente. Es probable que Cessair, Bairrfhind y Alba sean reemplazos cristianizados de las tres diosas y que Fintán, Bith y Ladra sean reemplazos de los tres dioses. [11] [12] Fintán/Mac Cuill también puede estar vinculado al Salmón del Conocimiento , que obtiene todo el conocimiento del mundo después de comer nueve avellanas que cayeron en un pozo . Las mujeres que acompañan a Cessair parecen representar por sus nombres a las madres ancestrales del mundo. Entre ellos se encontraban Alba ( británicos ), German ( alemanes ), Espa ( españoles ), Triage ( tracios ), Gothiam ( godos ), etc. Por lo tanto, "su llegada puede interpretarse como la creación de un microcosmos de toda la población mundial en Irlanda". Varios otros nombres acompañantes se hacen eco de los nombres de antiguas diosas irlandesas. [12]
Seathrún Céitinn también hace referencia a una leyenda en la que tres pescadores de Iberia —Capa, Lavigne y Luasad— fueron empujados a Irlanda por una tormenta un año antes del diluvio. Les gustó Irlanda y regresaron a casa para recoger a sus esposas. Regresaron poco antes del diluvio y se ahogaron.
Según otra leyenda medieval irlandesa, Cessair es también el nombre de la hija del rey de la Galia . Se casó con el rey supremo de Irlanda , Úgaine Mór , en el siglo V o VI a. C.
