En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), el sacerdocio es el poder y la autoridad para actuar en nombre de Dios para la salvación de la humanidad. [1] Los miembros varones de la Iglesia que cumplen con las normas de conducta digna y participación en la Iglesia generalmente son ordenados a oficios específicos dentro del sacerdocio.
La autoridad del sacerdocio se divide en dos divisiones u "órdenes": el sacerdocio de Melquisedec y el sacerdocio Aarónico . [2] El sacerdocio de Melquisedec abarca toda la autoridad del sacerdocio; por lo tanto, el sacerdocio Aarónico es un apéndice o subdivisión del sacerdocio de Melquisedec.
El sacerdocio Aarónico se confiere a los miembros varones de la Iglesia a partir de los once años de edad [3] mediante la imposición de manos por parte de hombres que ostentan un oficio en el sacerdocio de Melquisedec o el oficio de presbítero en el sacerdocio Aarónico. La ordenación al sacerdocio se basa en la dignidad moral personal del receptor y su participación en la Iglesia, sin tener en cuenta su educación u otro estado socioeconómico y, desde 1978 , sin tener en cuenta la raza. (Anteriormente, la mayoría de los miembros de ascendencia africana negra estaban excluidos de la ordenación al sacerdocio ). Para recibir el sacerdocio de Melquisedec en la Iglesia hoy en día, el receptor debe poseer el sacerdocio Aarónico y tener al menos 18 años de edad. Algunos casos especiales pueden no permitir la ordenación inicial o continua, como los hijos que viven con una pareja del mismo sexo . [4] [5]
Si un hombre adulto se une a la Iglesia SUD, primero se le puede conferir el sacerdocio Aarónico. Después de un período de tiempo (por lo general, alrededor de un año), se le puede conferir el sacerdocio de Melquisedec.
Algunos miembros de la Iglesia históricamente no eran o actualmente no son elegibles para recibir el sacerdocio, incluidas todas las mujeres. La negación del sacerdocio a las mujeres ha recibido críticas, incluso por parte de Ordain Women , una organización independiente de miembros actuales y anteriores de la Iglesia. Durante aproximadamente 130 años (entre 1847 y 1978), todas las ordenanzas del templo relacionadas con la investidura SUD y las ordenaciones del sacerdocio se negaron a todas las mujeres y hombres negros en una controvertida restricción racial del sacerdocio . [6] [7] : 164 [8] : 261 A partir de 2023, todas las ordenanzas del sacerdocio continúan siendo negadas para cualquier persona en un matrimonio del mismo sexo o una relación sexual homosexual , y las personas transgénero, incluidos los hombres trans, continúan siendo inelegibles para todas las ordenaciones del sacerdocio. [9] [10] [11] Estas restricciones también han generado críticas tanto desde fuera, [12] [13] [14] como desde dentro de la Iglesia SUD. [15] [16] [17]
La Iglesia enseña que recibir el sacerdocio es una ordenanza salvadora para los varones. Como todas las ordenanzas salvadoras de la Iglesia, se acompaña de que el receptor haga un convenio con Dios. Además, se dice que la recepción del sacerdocio de Melquisedec constituye un "juramento tácito, así como [un] convenio". [18] Un manual para los poseedores del sacerdocio de la Iglesia SUD afirma que "esto significa que nuestro Padre Celestial nos da Su juramento (garantía) de que podemos tener el poder y las bendiciones del sacerdocio si hacemos convenio (prometemos) con Él hacer ciertas cosas". [19] El receptor del sacerdocio de Melquisedec promete mediante convenio que "magnificará" su llamamiento asignado en el sacerdocio. A cambio, Dios promete mediante juramento y convenio que los receptores serán "santificados por el [Santo] Espíritu para la renovación de sus cuerpos"; que llegarán a ser los hijos de Moisés y Aarón y la descendencia de Abraham ; y que recibirán la exaltación y, en última instancia, recibirán todo lo que Dios tiene. [20]
Todo poseedor del sacerdocio es ordenado a uno o más oficios del sacerdocio . Todos los poseedores del sacerdocio tienen la misma autoridad del sacerdocio; sin embargo, la autoridad para ejercer ciertos poderes del sacerdocio se divide según el oficio del sacerdocio. Una persona puede poseer más de un oficio del sacerdocio; de hecho, una vez que una persona es ordenada a un oficio del sacerdocio, posee ese oficio mientras posea el sacerdocio.
Los poseedores de los oficios del sacerdocio se organizan en quórumes . Los quórumes son una hermandad en la que los miembros del quórum se ayudan entre sí, se enseñan unos a otros y delegan responsabilidades particulares a personas o comités. A menudo, se invita a los miembros de la Iglesia que no mantienen las normas y a las personas que no son miembros de la Iglesia a participar en el quórum para disfrutar de la hermandad y el apoyo, aunque no se les asignen ciertas responsabilidades del quórum.
Para ser llamado al oficio de obispo del sacerdocio Aarónico , un hombre debe poseer el sacerdocio de Melquisedec y ser sumo sacerdote .
Además de los oficios regulares del sacerdocio Aarónico o de Melquisedec, existen otros llamamientos de liderazgo dentro del sacerdocio. La siguiente tabla enumera estos otros llamamientos de liderazgo del sacerdocio y muestra cómo se organizan los diversos llamamientos dentro de la jerarquía de la Iglesia.
Jerarquía de liderazgo
Debido a que los Santos de los Últimos Días creen que la autoridad y las llaves del sacerdocio sólo pueden ser otorgadas por quien posee esa autoridad o esas llaves, creen que es importante que una persona trace su sacerdocio a través de una línea de sucesión de una persona en la Biblia que se sabía que poseía esa autoridad o esas llaves. Además, los Santos de los Últimos Días creen que la autoridad del sacerdocio estuvo ausente de la tierra durante la Gran Apostasía , y que ese sacerdocio tuvo que ser restaurado por medio de José Smith . Los cristianos católicos y ortodoxos no creen que tal apostasía completa haya tenido lugar alguna vez al defender la validez de sus sacerdocios, y estas iglesias no reconocen el sacerdocio ejercido por los Santos de los Últimos Días.
Los Santos de los Últimos Días creen que los antiguos profetas y apóstoles confirieron el sacerdocio directamente a Smith y a otros primeros miembros del movimiento.
En 1834, Oliver Cowdery proporcionó el primer anuncio público de que el sacerdocio había sido conferido por Juan el Bautista el 15 de mayo de 1829. El relato de Cowdery fue esencialmente confirmado por Smith.
A diferencia de la restauración del sacerdocio Aarónico, Smith nunca proporcionó una fecha para la restauración del sacerdocio de Melquisedec, y nunca indicó claramente cómo se confería esta autoridad. Smith presentó específicamente por primera vez el sacerdocio de Melquisedec o sumo sacerdocio a la Iglesia en 1831. En su historia de 1832, se refirió a "una confirmación y recepción del sumo sacerdocio según el santo orden del Hijo del Dios viviente, poder y ordenanza de lo alto para predicar el Evangelio en la administración y demostración del espíritu que los Reyes del Reino de Dios le confirieron a él [Smith] y la continuación de las bendiciones de Dios para él, etc." [23]
Aunque faltaban detalles específicos, a principios del siglo XX los teólogos Santos de los Últimos Días estaban convencidos de que tal concesión había ocurrido antes de la organización de la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830.
Además de la restauración del sacerdocio de Melquisedec (y las llaves del apostolado), se confirieron llaves adicionales del sacerdocio a José Smith y a otros. Smith dictó el siguiente pasaje como revelación después de la dedicación del Templo de Kirtland :
Después de terminarse esta visión, los cielos se nos abrieron de nuevo, y Moisés apareció ante nosotros y nos entregó las llaves del recogimiento de Israel desde las cuatro partes de la tierra, y de la dirección de las diez tribus desde la tierra del norte. Después de esto, Elías apareció y entregó la dispensación del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra posteridad serían bendecidas todas las generaciones después de nosotros. Después de terminarse esta visión, otra visión grande y gloriosa se derramó sobre nosotros; porque Elías el profeta, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, se puso de pie ante nosotros y dijo: He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del cual habló Malaquías, testificando que él [Elías] sería enviado antes de que viniera el día grande y terrible del Señor, para volver los corazones de los padres a los hijos, y los hijos a los padres, no sea que toda la tierra sea herida con una maldición. Por tanto, las llaves de esta dispensación se entregan en vuestras manos; y en esto podréis saber que el día grande y terrible del Señor está cerca, a las puertas. [24]
El dominio injusto es un principio que enseña la Iglesia SUD y que, en esencia, sostiene que quienes reciben la autoridad del sacerdocio no pueden usar ese poder como un medio para imponer el cumplimiento de su voluntad, especialmente en contravención de la conducta moral y ética. [25] Esta enseñanza se extiende a todos los miembros de la Iglesia, en cualquier área de responsabilidad, incluidas las relaciones personales y familiares, los llamamientos de la Iglesia , los tratos comerciales y los puestos públicos de confianza. A los miembros de la Iglesia se les enseña a identificarlo [26] y evitarlo. [27]
En un discurso destacado sobre el orgullo, el presidente de la Iglesia SUD, Ezra Taft Benson, dijo que el dominio injusto es una forma de contención y orgullo. [28] El uso del poder o la influencia para encubrir el pecado, complacerse en ambiciones vanas o conducta moralista se considera dominio injusto. [29] El abuso , ya sea verbal, físico o sexual, se considera dominio injusto. [29]
El dominio injusto se considera un pecado , por el cual se requiere arrepentimiento (y en algunos casos restitución ). También puede dar lugar a medidas disciplinarias por parte de la iglesia, que varían según la naturaleza y la gravedad de la situación; un presidente de la iglesia posterior, Gordon B. Hinckley , declaró específicamente que "cualquier hombre que participe en esta práctica no es digno de tener una recomendación para el templo ". [29] Pueden entrar en juego sanciones, que pueden llegar hasta la excomunión . Si los actos que se derivan de un dominio injusto son de naturaleza criminal, la iglesia puede estar obligada a revelar los hechos del caso a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley correspondientes. [29]
El matrimonio “celestial” o “en el templo” es una condición necesaria para la “exaltación” ... Sin el sacerdocio, a los hombres y mujeres negros… se les negaba la exaltación completa, el objetivo final del mormonismo.
[Una] recomendación para el templo vigente [permite] participar en las ordenanzas del templo. Para tener una recomendación para el templo vigente, una persona debe dar fe a sus líderes eclesiásticos de que mantiene la fe en la Iglesia SUD y vive de acuerdo con las normas (incluida la no actividad sexual fuera del matrimonio heterosexual y la abstención de café, té, alcohol, tabaco y drogas ilícitas).
