El sesgo de comparación social es la tendencia a tener sentimientos de desagrado y competitividad con alguien visto como física, social o mentalmente mejor que uno mismo. El sesgo de comparación social o teoría de la comparación social es la idea de que los individuos determinan su propio valor en función de cómo se comparan con los demás. La teoría fue desarrollada en 1954 por el psicólogo Leon Festinger . Esto se puede comparar con la comparación social , que se cree que es central para la motivación de logro, los sentimientos de injusticia , la depresión , los celos y la voluntad de las personas de permanecer en relaciones o trabajos. [1] [2] La base de la teoría es que se cree que las personas compiten por el mejor resultado en relación con sus pares. Por ejemplo, uno podría hacer una comparación entre los grandes almacenes de gama baja a los que va con frecuencia y las tiendas de diseño de sus pares. Tales comparaciones pueden evocar sentimientos de resentimiento , ira y envidia con sus pares. Este sesgo gira principalmente en torno a la riqueza y el estatus social ; es inconsciente y las personas que los hacen son en gran medida inconscientes de ellos. [3] En la mayoría de los casos, las personas intentan compararse con aquellos de su grupo de pares o con quienes son similares. [4]
Existen muchos estudios que giran en torno a la comparación social y los efectos que tiene sobre la salud mental . Un estudio involucró la relación entre la depresión y la comparación social. [5] Thwaites y Dagnan en "Variables moderadoras en la relación entre la comparación social y la depresión", investigaron la relación entre la comparación social y la depresión utilizando un marco evolutivo. Plantearon la hipótesis de que la depresión era un resultado de las comparaciones sociales que las personas realizaban. Este estudio investigó los efectos moderadores sobre la comparación social de la importancia de las dimensiones de comparación para la persona y de la importancia percibida de las dimensiones para otras personas. Lo que los investigadores utilizaron para medir la depresión en sus participantes fue una prueba de autoestima llamada Cuestionario de atributos personales creado por Pelham y Swann en 1989. La prueba consistía en calificaciones de escala Likert de 10 puntos en 10 dimensiones de comparación social individuales (por ejemplo, inteligencia , habilidades sociales , sentido del humor ). "Se agregaron preguntas para explorar las creencias sobre la importancia de las dimensiones de comparación social. Los datos se recopilaron de una muestra clínica combinada y una muestra no clínica de 174 personas". [5] Concluyeron que la comparación social sí tenía una relación con la depresión basándose en los datos que recogieron. Más personas que contribuían a las comparaciones sociales tenían un nivel más alto de depresión que las personas que rara vez utilizaban la comparación social. Se ha demostrado que hay dos formas de comparación en lo que respecta a la comparación social. Existe una comparación ascendente que se relaciona con cuando nos comparamos con otros que parecen estar en mejor situación o son mejores que nosotros. En la comparación descendente, tendemos a compararnos con aquellos que son peores que nosotros, esto crea una actitud competitiva de uno mismo. [6]
Un síntoma importante que puede ocurrir con el sesgo de comparación social es el trastorno mental de la depresión . La depresión generalmente se diagnostica durante un encuentro clínico utilizando los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales volumen IV ( DSM-IV ). Los síntomas incluyen estado de ánimo deprimido , desesperanza y dificultades para dormir , incluyendo tanto hipersomnia como insomnio . [5] La depresión clínica puede ser causada por muchos factores en la vida de una persona. El trastorno depresivo mayor es una enfermedad mental común asociada con el sesgo de comparación social. [7] La depresión tiene una explicación biológica de por qué las personas pierden la esperanza en la vida. Es causada por el cerebro debido a la disminución de tamaño del hipocampo y la disminución de los niveles de serotonina que circulan por el cerebro. [8] Otro síntoma negativo que se asocia con el sesgo de comparación social es la ideación suicida . La ideación suicida se puede definir como los pensamientos constantes sobre el suicidio y los intentos de suicidio . La ideación suicida puede ocurrir debido al sesgo de comparación social porque las personas que se comparan con personas que se consideran mejores que ellas se desaniman mentalmente porque creen que no pueden actuar o verse de cierta manera, lo que causa baja autoestima . La baja autoestima es uno de los principales factores de la ideación suicida . [9] Además, con el sesgo de comparación social, uno puede experimentar una mayor sensación de ansiedad . Esta puede ser ansiedad debido a muchas cosas, como su progreso en la vida. Esta ansiedad no solo puede manifestarse en la sensación de estar ansioso por iniciar sesión en las redes sociales y ver publicaciones, sino que luego puede convertirse en ansiedad social al ver a las personas en las redes sociales en persona. Esto podría ser potencialmente un desencadenante. Específicamente, en lo que respecta a la ansiedad y la imagen corporal , puede desencadenarse fácilmente cuando está en las redes sociales. "Un problema común con las redes sociales es la tendencia de las personas a compararse con los demás. Las redes sociales son un lugar donde las personas tienden a adaptar su imagen de sí mismas para presentar solo cosas positivas. Cuando otras personas presentan sus historias o imágenes de éxito, logro, belleza, amor o felicidad, puede desencadenar sentimientos de inferioridad ". [10]
La comparación social puede llevar a que algunos participen en actos dañinos como mecanismo de afrontamiento. Esto podría incluir, entre otros, el abuso de drogas o sustancias , la autolesión (como cortarse ), los trastornos alimentarios (especialmente la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa [11] ), el alcoholismo y otros mecanismos de afrontamiento no saludables .
En lo que respecta a la comparación social en las redes sociales, se pueden tomar medidas para dejar de seguir a personas o páginas que resulten provocativas. Por otro lado, podría resultar beneficioso seguir cuentas más inspiradoras y motivadoras. Se ha demostrado que tomarse un descanso de las redes sociales ayuda. [10]
Los medios de comunicación tradicionales también contribuyen en gran medida a las comparaciones sociales. [12] Si tomamos la belleza como ejemplo, dondequiera que vayamos, los anuncios intentan retratar al público cómo debería ser la belleza . Las revistas, los anuncios y las vallas publicitarias muestran cómo se supone que debe ser la belleza. Cuando una generación creciente de jóvenes y adultos ve esto, se comparan socialmente con los anuncios que ven a su alrededor. [13] Cuando no se ven de cierta manera o no pesan una cierta cantidad, la sociedad los menosprecia por ello. Esto puede causar baja autoestima y la aparición de depresión porque no encajan en el molde de lo que se ve como belleza. [12] Las personas son criticadas cuando no se parecen a las modelos de la revista o la televisión. Compararse socialmente con las personas de los medios de comunicación puede tener efectos negativos y causar ansiedad mental , estrés, imagen corporal negativa y trastornos alimentarios . [14] Dado que los medios de comunicación son una parte tan importante de la cultura occidental moderna , tener baja autoestima y una autoimagen negativa de uno mismo afecta a la sociedad con incidentes trágicos que incluyen suicidio y autolesiones . La comparación social con otras personas puede hacer que las personas pierdan la confianza en sí mismas y se estresen por intentar ser perfectas y ser lo que la sociedad espera que sean. En un experimento que estudió la imagen corporal de las mujeres después de compararse con diferentes tipos de modelos, la imagen corporal era significativamente más negativa después de ver imágenes de medios delgados que después de ver imágenes de modelos de tamaño promedio o de modelos de talla grande. [14] Los medios de comunicación son una de las principales causas de la imagen corporal negativa entre los jóvenes y los adultos debido a la comparación social. [15]
Las redes sociales, al ser una fuente principal de noticias e historias de última hora, pueden ayudar a las personas a conectarse y aprender de nuevas formas. [14] Es más fácil ver la vida privada de las personas en una red pública. Las redes sociales como Facebook hacen que ver la vida diaria de alguien sea tan simple como enviar una solicitud. La sociedad está expuesta a la vida de todos y las personas comienzan a compararse con sus amigos que tienen en Facebook . Es fácil iniciar sesión y ver a alguien alardear de su éxito o sus nuevas pertenencias y sentirse mal consigo mismo. En estudios recientes, los investigadores han estado vinculando Facebook con la depresión en esta generación de redes sociales. [14] Pueden comenzar a tener baja autoestima al ver que sus amigos en línea tienen vidas más emocionantes y más popularidad. Este sesgo de comparación social entre los usuarios de redes sociales en línea puede hacer que las personas comiencen a pensar que sus vidas no son tan satisfactorias como quisieran. Ven imágenes o estados sobre promociones laborales o nuevos trabajos, vacaciones; nuevas relaciones, salidas divertidas o incluso aquellos que pueden permitirse cosas bonitas. Esto puede afectar cognitivamente la autoestima de las personas y se reconoce como un posible factor en los trastornos depresivos. [16] Pueden empezar a sentirse mal por su apariencia y su vida en general. Las redes sociales influyen en la cantidad de comparaciones sociales que las personas hacen. [17] Un estudio descubrió que cuanto más tiempo pasan los usuarios en Facebook cada semana, más probabilidades hay de que piensen que otros son más felices y tienen una vida mejor que ellos. [18]
Las comparaciones sociales también son relevantes en el sistema escolar. Los estudiantes, dependiendo de su nivel de grado, pueden ser competitivos en cuanto a las calificaciones que reciben en comparación con sus compañeros. Las comparaciones sociales no solo influyen en los autoconceptos de los estudiantes, sino que también mejoran su desempeño. [19] Este proceso de comparación social conduce a un autoconcepto más bajo cuando el nivel de la clase es alto y a un autoconcepto más alto cuando el nivel de la clase es bajo. [19] Por lo tanto, dos estudiantes con el mismo desempeño en un dominio pueden desarrollar diferentes autoconceptos cuando pertenecen a diferentes clases con diferentes niveles de desempeño. [13] Las comparaciones sociales son predictores importantes y válidos de las autoevaluaciones y el comportamiento de logro de los estudiantes. Los estudiantes pueden sentir celos o competitividad cuando se trata de calificaciones y de ingresar a mejores universidades que sus compañeros. La comparación social también puede motivar a los estudiantes a tener un buen desempeño porque quieren mantenerse al día con sus compañeros.
El sesgo de comparación social puede ocurrir en la vida cotidiana de las personas. Ya sea en los sitios de redes sociales, en los medios de comunicación, en la sociedad con respecto a la riqueza y el estatus social , o en el sistema escolar, puede ser perjudicial para la salud mental debido a los crecientes riesgos de depresión, ideación suicida y otros trastornos mentales. [20] La comparación social en esta generación está en todas partes y la sociedad gira en torno a compararse entre sí si se trata de tener una mayor autoestima o para tratar de mejorar como un todo. Con esta importancia, conducirá al sesgo de comparación social y causará efectos negativos en la vida de una persona. Con base en la investigación encontrada, se demostró que la hipótesis era correcta al afirmar que la depresión tiene una relación con la comparación social en la que participan las personas en la sociedad.
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