Una toalla sanitaria , o simplemente toalla sanitaria , (también conocida como toalla sanitaria , toalla sanitaria , toalla sanitaria o toalla femenina ) es un artículo absorbente que usan las mujeres en ropa interior cuando menstruan , sangran después de dar a luz , se recuperan de una cirugía ginecológica, experimentan un aborto espontáneo o espontáneo , o en cualquier otra situación en la que sea necesario absorber un flujo de sangre de la vagina . Una toalla sanitaria menstrual es un tipo de producto de higiene menstrual que se usa externamente, a diferencia de los tampones y las copas menstruales , que se usan dentro de la vagina. Las toallas sanitarias generalmente se cambian quitándose los pantalones y las bragas, sacando la toalla sanitaria vieja, pegando la nueva en el interior de las bragas y volviéndolas a poner. Se recomienda cambiar las toallas sanitarias cada 3 a 4 horas para evitar ciertas bacterias que pueden infectarse en la sangre; este tiempo también puede variar según el tipo de uso, el flujo y la hora de uso. [1]
Las toallas sanitarias menstruales están hechas de una variedad de materiales, que difieren según el estilo, el país de origen y la marca. [2] Las toallas sanitarias no son lo mismo que las toallas sanitarias para incontinencia , que generalmente tienen una mayor absorbencia y son usadas por quienes tienen problemas de incontinencia urinaria . Aunque las toallas sanitarias menstruales no están hechas para este uso, algunas las usan para este propósito.
Aunque los fabricantes suelen ser reacios a revelar la composición exacta de sus productos, los principales materiales de las toallas sanitarias desechables suelen ser rayón blanqueado ( celulosa hecha de pulpa de madera ), algodón y plásticos . Además, se pueden incluir fragancias y agentes antibacterianos . Las piezas de plástico son la lámina posterior y el polvo de polímero como absorbente potente adicional ( polímeros superabsorbentes ) que se convierte en gel cuando se humedece. [3] Procter & Gamble anuncia un material patentado llamado Infinicel como el núcleo de sus servilletas. [4] En general, las capas son las siguientes: "un material central absorbente colocado entre una lámina superior flexible permeable a los líquidos y una lámina posterior de plástico impermeable a los líquidos que tiene un adhesivo en el exterior para unir la servilleta a una prenda interior". [5] Como es el caso de los tampones y pañales desechables , el reciclaje es difícil y rara vez se realiza debido a razones de costo, aunque parecen existir soluciones de prueba de principio. [ cita necesaria ] Cuando no se arrojan a un vertedero donde las partes no biodegradables pueden persistir durante miles de años, los productos de higiene convencionales pueden, en el mejor de los casos, " reciclarse térmicamente " (incinerar). [6]
Existen varios tipos diferentes de toallas sanitarias desechables:
La forma, la absorbencia y la longitud pueden variar según el fabricante, pero generalmente varían desde el protector diario corto y delgado hasta el protector diario más grande y largo. Se ofrecen compresas largas para protección adicional o para mujeres más grandes cuya ropa interior podría no estar completamente protegida con compresas de longitud normal, y también para uso nocturno.
A menudo se ofrecen otras opciones en la línea de toallas sanitarias de un fabricante, como alas o lengüetas que se envuelven alrededor de los lados de la ropa interior para agregar protección adicional contra fugas y ayudar a asegurar la toalla sanitaria en su lugar. También se agrega desodorante a algunas toallas sanitarias, que está diseñado para cubrir el olor menstrual con una ligera fragancia. Incluso hay protectores diarios diseñados específicamente para usarse con tanga o tanga .
Algunas mujeres utilizan una toalla sanitaria menstrual de tela lavable o reutilizable . Están hechos de varios tipos de telas, generalmente franela de algodón, bambú o cáñamo (que es muy absorbente y no tan voluminoso como el algodón). La mayoría de los estilos tienen alas que se aseguran alrededor de los calzoncillos, pero algunos simplemente se mantienen en su lugar (sin alas) entre el cuerpo y los calzoncillos. Algunos (particularmente los estilos más antiguos) están disponibles en estilos con cinturón. Las toallas sanitarias menstruales de tela regresaron alrededor de la década de 1970, [7] y su popularidad aumentó a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Las razones por las que las mujeres eligen cambiar a toallas sanitarias menstruales de tela incluyen comodidad, ahorro en el tiempo, impacto ambiental y razones de salud.
Las toallas sanitarias lavables no necesitan desecharse después de su uso y, por lo tanto, ofrecen una alternativa más económica. Las toallas sanitarias menstruales reutilizables se pueden encontrar en varios sitios web o se pueden fabricar en casa (las instrucciones están disponibles en línea). Se han convertido en una alternativa popular porque no contienen alérgenos ni perfumes y pueden resultar más cómodas para las mujeres que experimentan irritación al usar toallas sanitarias desechables.
Hay muchos estilos de toallas sanitarias menstruales de tela disponibles en la actualidad, desde protectores diarios hasta toallas sanitarias nocturnas. Los estilos populares de toallas sanitarias menstruales de tela incluyen toallas sanitarias todo en uno o AIO, en las que la capa absorbente está cosida dentro de la toalla sanitaria, toallas sanitarias de estilo "insertos en la parte superior", que tienen capas absorbentes que se pueden asegurar encima de la toalla sanitaria como sea necesario, almohadillas estilo sobre o de bolsillo, que tienen capas absorbentes que se pueden insertar dentro de la almohadilla según sea necesario, y un estilo plegable, en el que la almohadilla se pliega alrededor de las capas absorbentes. Las toallas sanitarias menstruales de tela también pueden tener un forro impermeable, que brinda más protección contra fugas pero también puede ser menos transpirable que las que no tienen forro.
Las mujeres usan toallas sanitarias para absorber el flujo menstrual, protegiendo así la ropa y el mobiliario. Suelen estar envueltos individualmente para que sean más fáciles y discretos de llevar en un bolso o bolso. Este envoltorio podrá utilizarse para envolver las compresas sucias antes de desecharlas en los recipientes adecuados. Algunas mujeres prefieren envolver las toallas sanitarias con papel higiénico en lugar de (o además de) usar el envoltorio, que, al estar hecho a menudo de plástico resbaladizo con una pequeña lengüeta de cinta adhesiva, puede que no se adhiera adecuadamente. Las toallas sanitarias menstruales de cualquier tipo no deben tirarse por el inodoro, ya que pueden provocar obstrucciones. En los países desarrollados , los baños públicos casi siempre incluyen un recipiente en el que colocar las toallas sanitarias sucias. En primeros auxilios, son excelentes apósitos para hemorragias abundantes debido a su alta absorbencia si no se dispone de gasa o ésta es inadecuada. [ cita necesaria ]
Muchas mujeres que experimentan incontinencia urinaria usan toallas sanitarias menstruales para controlar las fugas de vejiga. Sin embargo, dado que las toallas sanitarias menstruales están diseñadas para absorber el flujo menstrual, no son tan efectivas para absorber las fugas de orina; Las compresas para la incontinencia están diseñadas para este propósito. [8]
Si una mujer no tiene toallas sanitarias a mano durante la menstruación, puede utilizar papel higiénico como sustituto temporal.
A lo largo de los siglos, las mujeres han utilizado diferentes formas de protección menstrual. [9] [10] Las toallas sanitarias menstruales se han mencionado ya en el siglo X, en Suda , donde se decía que Hipatia , que vivió en el siglo IV d. C., arrojó uno de sus trapos menstruales usados a un admirador en un intento. para desanimarlo. [11] [12] En el antiguo Egipto, la gente usaba papiro ablandado, una planta parecida a la hierba, para absorber la sangre menstrual. [13] Antes de que estuvieran disponibles comercialmente los productos de higiene menstrual, la mayoría de las mujeres usaban trozos de tela para absorber su flujo menstrual. [14] "Sobre el trapo" es un término que originalmente se refería a los trapos menstruales, pero su uso moderno es como un eufemismo menstrual. [15]
Hasta que se crearon las toallas sanitarias desechables, las toallas sanitarias de tela o reutilizables se utilizaban ampliamente para recolectar la sangre menstrual. Las mujeres solían utilizar una variedad de toallas sanitarias caseras que confeccionaban con diversas telas u otros materiales absorbentes para recolectar la sangre menstrual. [9] [16] Incluso después de que las toallas sanitarias desechables estuvieran disponibles comercialmente, durante varios años fueron demasiado caras para que muchas mujeres pudieran pagarlas. [17] Cuando podían permitírselo, a las mujeres se les permitía colocar dinero en una caja para no tener que hablar con el empleado y tomar ellas mismas una caja de toallas sanitarias Kotex del mostrador. [ se necesita aclaración ] [18] Fueron necesarios varios años para que las toallas sanitarias menstruales desechables se convirtieran en algo común. Para facilitar su uso, la inventora Carolyn R. Mobley patentó la construcción con lengüeta de una toalla sanitaria. [19] Los productos desechables se utilizan ahora casi exclusivamente en la mayor parte del mundo industrializado. [17]
La primera de las compresas desechables tenía generalmente la forma de un algodón o un rectángulo fibroso similar cubierto con un forro absorbente. Los extremos del forro se extendieron hacia adelante y hacia atrás para pasar a través de los bucles de una faja o cinturón especial que se usaba debajo de la ropa interior. Este diseño era conocido por deslizarse hacia adelante o hacia atrás de la posición prevista.
Las toallas sanitarias desechables surgieron de un invento de Benjamin Franklin creado para ayudar a detener el sangrado de los soldados heridos, [20] [ dudoso ] pero parecen haber estado disponibles comercialmente por primera vez alrededor de 1880 [21] con la toalla sanitaria de Thomas y William Southall. [22] [23] Las primeras toallas desechables estadounidenses disponibles comercialmente fueron las toallas Lister creadas por Johnson & Johnson en 1888. [24] Las toallas sanitarias desechables comenzaron cuando las enfermeras usaban vendajes de pulpa de madera para absorber el flujo menstrual, creando una toalla sanitaria que era fabricados con materiales fáciles de obtener y lo suficientemente económicos como para desecharlos después de su uso. [25] El primer anuncio de Kotex de productos fabricados con esta pulpa de madera (cellucotton) apareció en enero de 1921. [18] Johnson & Johnson presentó Modess [26] Sanitary Napkins en 1926, [27] investigado por Lillian Gilbreth . [28] El informe de investigación de mercado de Lilian Gilbreth publicado en 1927 brinda información valiosa sobre la experiencia de la menstruación de las mujeres en los Estados Unidos de la década de 1920. [29] Las encuestas que realizó a más de 1000 mujeres revelan que "el hecho más significativo respecto del ángulo de marketing de la toalla sanitaria [...] es que es la disponibilidad lo que vende una toalla". [30] Varios de los primeros fabricantes de toallas sanitarias desechables también fueron fabricantes de vendajes, lo que podría dar una idea de cómo eran estos productos.
En 1956, Mary Kenner obtuvo una patente para un cinturón sanitario ajustable con un bolsillo para servilletas incorporado a prueba de humedad. [31] [32] Sin embargo, la empresa que primero mostró interés en su invento lo rechazó después de descubrir que era afroamericana. [31]
Más tarde se colocó una tira adhesiva en la parte inferior de las toallas sanitarias para sujetarlas a la entrepierna de las bragas, y este se convirtió en un método favorito entre las mujeres. La compresa sanitaria con cinturón desapareció rápidamente a principios de la década de 1980.
El diseño ergonómico y los materiales utilizados para fabricar las almohadillas también cambiaron desde la década de 1980 hasta la actualidad. Dado que los materiales anteriores no eran tan absorbentes y efectivos, y que las primeras almohadillas tenían hasta dos centímetros de espesor, las fugas eran un problema importante. Algunas variaciones introducidas fueron acolchar el forro, agregar "alas" y reducir el grosor de la almohadilla mediante la utilización de productos como geles superabsorbentes de esfagno y poliacrilato derivados del petróleo. Los materiales utilizados para fabricar la mayoría de las almohadillas provienen de la industria petrolera y forestal. El núcleo absorbente, hecho de pulpa de madera blanqueada con cloro, podría reducirse para hacer productos más delgados con la adición de geles de poliacrilato que aspiran el líquido rápidamente y lo mantienen en suspensión bajo presión. Los materiales restantes provienen en su mayoría de la industria petrolera; la cubierta utilizada es polipropileno no tejido, con la barrera a prueba de fugas hecha de película de polietileno.
Las almohadillas, especialmente las reutilizables, pueden verse en escáneres de cuerpo completo . [33]
En los países en desarrollo , todavía se utilizan toallas sanitarias improvisadas para recolectar la sangre menstrual, ya que son más baratas. [34] Según se informa, las personas que no pueden permitirse comprar toallas sanitarias o tampones desechables más caros también utilizan trapos, tierra y barro para recoger el flujo menstrual. [35]
Para satisfacer la necesidad de lograr una solución económica para reducir las prácticas insalubres y antihigiénicas en países como India, Arunachalam Muruganantham de la zona rural de Coimbatore en el estado sureño de Tamil Nadu , India, desarrolló y patentó una máquina que podría fabricar toallas sanitarias de bajo costo. por menos de un tercio del coste anterior. [ cita necesaria ] La Fundación Bill y Melinda Gates otorgó a ZanaAfrica, con sede en Nairobi , una subvención de 3 millones de dólares estadounidenses. [36] [37] [38] ZanaAfrica explora enfoques creativos para la educación sobre salud menstrual para niñas adolescentes. [39] [40]
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