El Servicio Fronterizo Británico fue una organización del gobierno británico que se encargó de las tareas de vigilancia fronteriza en Alemania Occidental entre 1946 y 1991. Su personal prestó servicios en las fronteras internacionales de Alemania con Dinamarca , los Países Bajos y Bélgica antes de centrarse en la frontera interior alemana . Se le encomendaron diversas tareas, entre ellas ayudar a los movimientos del personal militar británico y sus dependientes, vigilar las regiones fronterizas y ayudar a desactivar incidentes fronterizos. Finalmente se disolvió tras la reunificación alemana .
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , las tropas británicas en Alemania se desplegaron a lo largo de las fronteras internacionales de la zona británica de la Alemania ocupada por los Aliados para controlar el flujo de refugiados y evitar el contrabando. Fueron reemplazadas en 1946 por el Servicio de Control Fronterizo, una fuerza fronteriza civil administrada por la Comisión de Control Británica de Alemania. A partir de entonces pasó por una serie de nombres: el Servicio de Control Fronterizo de 1946 a 1949; el Servicio de Inspección Fronteriza, 1949-55; y el Servicio Fronterizo Británico, 1955-91. [1]
Muchos de sus miembros fueron reclutados de los Royal Marines , la Royal Navy y el Ejército británico . Su primer director fue un oficial de la Royal Navy, el capitán Guy Maund DSO . Fue bajo su liderazgo que la BFS adoptó su distintivo uniforme de estilo naval con insignias de rango plateadas. [2] Su personal recibió rangos honorarios del Ejército, y a su director se le otorgó el rango de coronel . [3]
El BFS contaba inicialmente con 300 efectivos, a los que se sumó el personal restante del servicio de aduanas alemán. Los antiguos funcionarios de aduanas alemanes fueron liberados de los campos de prisioneros de guerra y puestos a trabajar en tareas cotidianas de control fronterizo, mientras que el BFS se concentró en prevenir actividades ilegales como el contrabando y los cruces fronterizos no autorizados. Durante los primeros años posteriores a la guerra, se concentró casi por completo en las fronteras de Alemania con Bélgica , Dinamarca y los Países Bajos , dejando la frontera de la zona de ocupación soviética casi totalmente desprotegida. Esto cambió después del bloqueo de Berlín de 1948-49 y el creciente flujo de importaciones ilegales desde la zona soviética. El BFS y el recién creado Zollgrenzdienst (Servicio Federal de Aduanas) de Alemania Occidental se desplegaron a lo largo de lo que se convirtió en la frontera interior alemana desde Lübeck hasta Gotinga , una distancia de unos 660 kilómetros (410 millas). [4]
En 1955, la Comisión de Control Británica fue disuelta cuando la soberanía pasó de los aliados occidentales al estado de Alemania Occidental. La BFS sufrió cambios drásticos, pasando de la jurisdicción del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico a la del Ministerio de Guerra, más tarde el Ministerio de Defensa (aunque siguió siendo una organización civil). Su personal se redujo de alrededor de 300 personas a 38, y perdió muchas de sus responsabilidades ejecutivas. Un número limitado de su personal trabajó en la frontera oriental, pero la mayoría trabajó en puntos de tránsito como enlace con las autoridades fronterizas alemanas. Ayudaron con los movimientos de los miembros de las fuerzas armadas británicas en Alemania y sus dependientes, en virtud del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas con Alemania Occidental. La sede de la BFS se trasladó a Wahner Heide, cerca de Bonn , ahora Aeropuerto de Colonia-Bonn , donde fue administrada como parte de la Organización de Enlace de Servicios Conjuntos. Sus operaciones a lo largo de la frontera oriental se administraron desde una sede regional en Hannover . Se instalaron oficinas de enlace regionales adicionales en Berlín , Düsseldorf y Helmstedt , cerca del principal cruce fronterizo ( Checkpoint Alpha ) en la autopista Hannover-Berlín . [5]
La BFS sufrió nuevos cambios en 1967, cuando se estableció como una organización permanente de la función pública . Su papel cambió de nuevo en 1972 tras la firma del Tratado sobre la base de las relaciones entre Alemania Oriental y Alemania Occidental, cuando los dos estados acordaron reconocerse mutuamente. El gobierno británico consideró en ese momento que el Reino Unido ya no era responsable de la frontera interior alemana y consideró la eliminación total de la BFS. Sin embargo, se decidió que seguiría teniendo un papel muy limitado en la frontera, principalmente en lo que respecta a la realización de enlaces con las agencias fronterizas alemanas. Se redujo a 16 miembros y solo permaneció abierto el puesto fronterizo británico en Helmstedt, con cuatro personas. [6] La BFS se disolvió finalmente el 28 de mayo de 1991, tras la reunificación de Alemania. [7]
Entre 1955 y 1972, la BFS desempeñó un papel de primera línea en la gestión de las tensiones en la frontera interior alemana. Sus oficiales eran llamados a la escena de incidentes fronterizos o actividad inusual para desactivar disputas y proporcionar una visión británica independiente de las situaciones. Se ocuparon de una amplia variedad de incidentes que iban desde fugas por las fortificaciones fronterizas de Alemania del Este, hasta intrusiones en los marcadores fronterizos de Alemania del Este o intentos de bloquear barcos de Alemania Occidental a lo largo de la disputada frontera fluvial en el Elba . El personal de aduanas de Alemania Occidental o Bundesgrenzschutz (BGS Protección Federal de Fronteras) trataba directamente con los alemanes orientales y el oficial de la BFS brindaba asesoramiento. [8]
La BFS también ayudó al ejército británico a realizar patrullas en la frontera interior alemana. Su personal era un espectáculo habitual, guiando a las unidades del Ejército Británico del Rin (BAOR) a lo largo del sector sur de la zona británica desde Lauenburg hasta Schmidekopf. Aunque el BAOR no patrullaba el sector norte, mucho más corto, desde Lübeck hasta Lauenburg, la BFS llenó el vacío con "visitas" ocasionales. [9] Presentaba un aspecto un tanto extraño, descrito por The Times como "encantador, tal vez único":
Con su flota de coches patrulla, equipados con radioteléfonos incorporados e insignias de la Union Jack, y su lenguaje militar ("Esa es la rutina, Arthur"), la BFS recuerda a alguna fuerza de campo imperial de la década de 1880, más cercana que la de antaño, para cuyos miembros, tal vez, el Elba es un débil sustituto del Nilo , el Zambeze o el Irrawaddy . [3]
Varios miembros del personal de la BFS fueron honrados por su trabajo. Jack Owen, un oficial de la BFS y ex infante de marina real, recibió un MBE en 1963 después de un tenso incidente en Bohldamm cerca de Lüchow en Baja Sajonia . La frontera discurría a lo largo de un arroyo, pero su ubicación precisa era discutida. Los alemanes occidentales consideraban que el otro lado del arroyo era la ubicación de la frontera, mientras que los alemanes orientales consideraban que la frontera se encontraba en el medio del arroyo. Un puente peatonal adoquinado cubierto de vegetación cruzaba el arroyo, pero los alemanes orientales lo bloquearon con una barrera de caballete de alambre de púas móvil situada en el otro extremo del puente. Un día de 1962, los alemanes orientales trasladaron la barrera al medio del puente, a pesar de las protestas de los guardias fronterizos y los funcionarios de aduanas de Alemania Occidental. La situación se agravó cuando los alemanes orientales advirtieron que dispararían a cualquiera que tocara el caballete y respaldaron su advertencia colocando ametralladoras y vehículos blindados en su lado del arroyo. Los alemanes occidentales llamaron a un pelotón de la BFS y a una sección del ejército británico para que los respaldaran. Owen desmintió a los alemanes orientales caminando por el puente con dos soldados británicos y llevando el caballete de vuelta al lado este del arroyo. Luego se quedó allí durante las siguientes ocho horas para asegurarse de que no lo volvieran a mover. [10] [11]
Tommy Jones, un ex miembro de la rama de investigaciones especiales de la Real Policía Militar , se hizo muy conocido como guía para periodistas occidentales y visitantes de la frontera interior alemana. Aunque escoltaba a unos 4.000-5.000 visitantes al año a lo largo de la frontera, afirmó que "nunca [se] frustró. Es importante mostrarle a la gente esta frontera. Es imposible imaginarla o describirla". [12] Jones llegó a Alemania en 1945 durante el avance británico al Elba en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial y permaneció allí durante los siguientes 45 años. Se unió a la BFS en 1960, se mudó a Helmstedt en 1974 y se convirtió en el jefe de la BFS en 1983, momento en el que solo quedaban cuatro miembros del personal. [13] En enero de 1990, se le concedió un MBE y se retiró para convertirse en un pensionista de Chelsea . Su marcha no sólo fue notada por los alemanes occidentales con los que había trabajado durante tanto tiempo, sino también por los guardias fronterizos de Alemania Oriental; como él mismo lo expresó: "Durante 16 años en Helmstedt, los guardias fronterizos de Alemania Oriental nunca me hablaron... Todo lo que hicieron fue tomarme fotografías desde detrás de los arbustos. Cuando se abrió la frontera, de repente los guardias de Alemania Oriental decidieron que querían intentar estrecharme la mano. Pero yo no tenía ganas de estrecharles la mano". [14]