El Servicio de Faros de los Estados Unidos , también conocido como Oficina de Faros , fue la agencia del Gobierno de los Estados Unidos y la autoridad general de faros de los Estados Unidos desde el momento de su creación en 1910 como sucesor de la Junta de Faros de los Estados Unidos hasta 1939. cuando se fusionó con la Guardia Costera de los Estados Unidos . Era responsable del mantenimiento y conservación de todos los faros y buques faro de los Estados Unidos.
En 1789, se creó el United States Lighthouse Establishment (USLHE), que funciona bajo el control del Departamento del Tesoro . Toda la propiedad de los faros de EE. UU. se transfirió al gobierno, que se convirtió en la autoridad general de faros (GLA). En 1792, el faro de Cape Henry fue el primer faro construido por la USLHE. En 1822, el físico francés Augustin Fresnel diseñó la lente de Fresnel . En 1841, la lente Fresnel se utilizó por primera vez en los Estados Unidos y se instaló en el faro de Navesink . En 1852 se creó la Junta del Faro . En 1871, Duxbury Pier Light se convirtió en el primer faro de cajón construido en los Estados Unidos. En 1877, el queroseno se convirtió en el principal combustible de los faros, reemplazando varios combustibles como el aceite de esperma , el aceite de colza , el aceite de colza y el aceite de manteca de cerdo . En 1884, todos los miembros de la Junta del Faro empezaron a utilizar uniformes. En 1886, la Estatua de la Libertad fue el primer faro en utilizar electricidad . En 1898, todos los faros costeros se apagaron, por primera vez en la historia de Estados Unidos, como medida de precaución durante la Guerra Hispanoamericana . En 1904, el Lightship Nantucket se convirtió en el primer barco estadounidense en tener comunicación por radio. En 1910, se creó la Oficina de Faros y funcionó como el Servicio de Faros de los Estados Unidos (USLHS). [1]
En 1910 había en todo el país 11.713 ayudas a la navegación de todo tipo. El Congreso abolió la Junta de Faros de Estados Unidos y creó la Oficina de Faros dependiente del Departamento de Comercio . [2]
La Junta había contratado a varios civiles y muchas de estas personas experimentadas asumieron los roles que habían estado desempeñando los oficiales militares. Aunque inicialmente se les llamaba inspectores, los jefes civiles de los distritos cambiaron sus títulos a superintendentes. También en esta época, la colocación de ayudas a la navegación a lo largo de los ríos se había convertido en responsabilidad del Servicio de Faros, y muchas de estas ayudas eran atendidas a tiempo parcial por ciudadanos locales llamados encendedores de lámparas y asistentes de lámparas. [2]
El presidente William Taft seleccionó a George R. Putnam para encabezar la nueva oficina y obtuvo el título de "Comisionado de Faros". Durante 25 años, Putnam dirigió la oficina y durante su administración, las ayudas a la navegación experimentaron un aumento sustancial. Se incorporaron nuevas tecnologías al trabajo de la oficina, particularmente en el área de ayudas eléctricas y cierta automatización que utiliza electricidad. Aunque el número de ayudas a la navegación aumentó sustancialmente durante el reinado de Putnam de 11.713 a 24.000, en su mayoría boyas y pequeñas luces, posiblemente dos de sus logros más significativos fueron la aprobación de la Ley de Jubilación para el personal del faro en 1918 y la introducción en 1921 de la radiobaliza. como ayuda a la navegación. Esta nueva tecnología permitió una reducción de más de 800 empleados durante los 25 años de Putnam como director de la oficina. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial y el período siguiente, varios avances tecnológicos contribuyeron a la automatización de los faros, haciendo innecesaria la ocupación humana. En 1916 se desarrolló y colocó en varias estaciones de luz un dispositivo para reemplazar automáticamente las lámparas eléctricas quemadas en los faros. En 1917 se desarrolló una alarma de campana que alertaba a los guardianes de las fluctuaciones en la eficiencia de combustión de las lámparas de vapor de aceite. La primera radiobaliza experimental se instaló en un faro. [2] El único buque ligero del servicio hundido por acción enemiga fue el LV-71 el 6 de agosto de 1918. Después del hundimiento del SS Merak por el submarino alemán U-104 cerca de Diamond Shoals , el LV-71 de Carolina del Norte rescató a los supervivientes. pero también se hundió poco después. Nadie resultó herido en la acción porque el comandante alemán permitió a los estadounidenses evacuar el barco antes de disparar. [3] [ fuente autoeditada? ] [4]
La primera radiobaliza automática en los Estados Unidos entró en servicio en 1928. Las radiobalizas todavía se utilizan hoy en día, aunque la mayoría han sido desmanteladas recientemente a medida que se dispone de ayudas electrónicas mejoradas para la navegación. En 1926 se empezó a utilizar un reloj automático para operar las luces de la cocina eléctrica, y en 1933, se había desarrollado un dispositivo de alarma controlado fotoeléctricamente para verificar el funcionamiento de la luz eléctrica no vigilada. En 1934, la Lighthouse Bureau equipó un buque faro controlado por control remoto. Incluía una luz, una señal de niebla y una radiobaliza, todos controlados por señales de radio. En 1935 se introdujo una boya alimentada por baterías que reemplazó gradualmente a las antiguas boyas de acetileno. Debido a las mejoras tecnológicas mencionadas anteriormente, y en particular al radiogoniómetro, Estados Unidos pasó del sexto lugar en seguridad marítima en 1920 al segundo lugar en 1935. , y sólo los Países Bajos tienen un mejor historial de seguridad. [5]
Las mejoras en los sistemas de carreteras y autopistas proporcionaron medios de transporte mejores y más rápidos durante las décadas de 1920 y 1930. Como resultado de la mejora de las carreteras, la Oficina pudo mantener mejor las ayudas a la navegación, beneficiando económicamente al servicio. La extensión de líneas eléctricas a secciones remotas del país proporcionó una fuente de energía confiable para el funcionamiento de las ayudas a la navegación. En las décadas de 1920 y 1930, la mayoría de las estaciones de luz contaban con servicio eléctrico, lo que reducía la cantidad de personal necesario para operar la estación. A medida que los edificios auxiliares de muchas estaciones, especialmente las costeras, quedaron inutilizados, la composición de la estación de luz comenzó a cambiar. [2]
En 1935, a Putnam le sucedió en el puesto de comisionado un empleado de carrera del Lighthouse Service, HD King, ex superintendente de distrito. [2]
El 1 de julio de 1939, el Servicio se fusionó con la Guardia Costera de los Estados Unidos , que desde entonces se ha hecho cargo del mantenimiento y operación de todos los faros y buques faro de los Estados Unidos. [5]
El 15 de marzo de 1942, el submarino alemán U-161 hundió el barco Acacia del Servicio de Faros y la Guardia Costera de EE. UU .
Todos los buques faro y faros auxiliares del Lighthouse Service enarbolaban la bandera del Lighthouse Service de los Estados Unidos, una bandera triangular con un borde rojo que presenta un faro azul sobre un fondo blanco. Cualquier barco del Servicio de Faros en el que se embarcara el Superintendente de Faros también enarbolaba la bandera del Superintendente de Faros, una bandera rectangular con un borde azul que presenta el mismo faro azul sobre un fondo blanco. [6]
Las insignias de rango de los oficiales eran las siguientes en 1918:
Este artículo incorpora material de dominio público de Faros: una historia administrativa. Gobierno de Estados Unidos . Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2005.