El Servicio Auxiliar Naval Real (RNXS) era un servicio civil voluntario, uniformado y desarmado, administrado y entrenado por la Marina Real para operar en los puertos y fondeaderos del Reino Unido en caso de emergencia. Aunque el título abreviado lógicamente habría sido RNAS, esta abreviatura había sido adoptada durante mucho tiempo por las diversas Estaciones Aéreas Navales Reales, por lo que se llamaba RNXS. Mantenía unidades de entrenamiento y buques en la mayoría de los puertos principales del Reino Unido y se formó en 1963 a partir de la fusión [1] del Servicio de Vigilancia de Minas de la Marina Real (RNMWS) y la Asociación de Tripulantes de Ferry del Almirantazgo [2] en respuesta a la amenaza nuclear percibida a los puertos británicos. El servicio se disolvió el 31 de marzo de 1994 debido a los recortes del Ministerio de Defensa (MOD). [3] La mayoría de los buques de su flota fueron transferidos a la Marina Real o vendidos, [4] con la excepción del XSV Loyal Volunteer , que fue golpeado por un ferry ro-ro mientras estaba atracado en el puerto de Ipswich y luego fue desguazado. [4]
El servicio se dividió en secciones "a flote" y "en tierra". El personal "a flote" tripuló los barcos dedicados del servicio [4] [5] y el personal "en tierra" tripuló el Cuartel General del Puerto (PHQ), que se ubicó alrededor del Reino Unido (RU). La sección "a flote" contenía ingenieros, marineros y personal de comunicaciones, mientras que la sección "en tierra" consistía en personal de comunicaciones y trazado, que más tarde se fusionó en una sección de "Operaciones". Hubo un elemento de fertilización cruzada por el cual algunas personas de la sección "a flote" trabajaron en PHQ como comunicadores, conductores y personal de seguridad y algunas de la sección "en tierra" trabajaron a flote como ingenieros, marineros, comunicadores y, de hecho, cocineros.
El personal del RNXS, conocido como auxiliares independientemente del género, debía estar disponible para ayudar en las tareas de evacuación de los principales puertos y enviar buques mercantes más grandes y rápidos al extranjero en caso de un ataque al Reino Unido. Los barcos restantes debían dispersarse hacia fondeaderos seguros a lo largo de las costas o en islas cercanas. La formación, planificación y navegación de los convoyes eran tareas llevadas a cabo en los PHQ por el personal del RNXS que trabajaba dentro del control general dedicado de la RNR durante los ejercicios. El personal de comunicaciones operaba el Centro de Comunicaciones conectado a través de teleimpresora y, más tarde, computadora, a todos los Nodos de Comunicaciones del MOD del Reino Unido y, sin asistencia, realizaba estas tareas únicamente dentro de la estructura del RNXS en nombre del Comando General del PHQ y el Oficial Naval al Mando (NOIC).
Para algunos de estos propósitos, el RNXS operaba una pequeña flota de buques costeros. Inicialmente, los buques eran barcos pesqueros a motor de 45 pies (14 m) y 61,5 pies (18,7 m). Estos barcos más pequeños pronto fueron reemplazados por diez dragaminas costeros ( clase Ham ). Los nombres de los buques RNXS tenían el prefijo 'XSV' para Auxiliary Service Vessel. Los dragaminas fueron desarmados y convertidos para permitir que se embarcaran tripulaciones de entrenamiento más grandes. El cañón Oerlikon de 20 mm o los cañones Bofors de 40 mm se eliminaron, pero se conservaron los montajes. Con el tiempo, los dragaminas fueron reemplazados por embarcaciones auxiliares de flota , la clase Loyal. [5] [4] [6] La mayoría de los nombres de esta clase de barcos tenían el prefijo 'Loyal', excepto el XSV Supporter , cuyo puerto base era Belfast , y, dadas las tensiones políticas irlandesas en ese momento, se eliminó el prefijo "Loyal". [7] La RNXS operaba once lanchas de flota construidas específicamente para ese fin [7] y varias otras embarcaciones pequeñas. En 1990, se identificó una amenaza específica de ataque al puerto por parte de fuerzas subversivas y/o especiales y, para ayudar a contrarrestar esta amenaza, la RNXS recibió cuatro de las patrulleras rápidas P2000 de las catorce construidas para la Marina Real [8]. Estas P2000 todavía están en servicio, como buques de guerra comisionados en las Unidades Navales Reales Universitarias .
La navegación de buques mercantes, tanto en alta mar como en alta mar, implicaba el establecimiento de fondeaderos de reunión donde los barcos podían organizarse en convoyes , como escolta naval o como vigilancia para obtener información sobre rutas, inteligencia y comunicaciones. Se requerían auxiliares en el control de fondeaderos de reunión para ayudar en estas tareas. [1]
Originalmente, el Servicio de Vigilancia de Minas de la Marina Real (RNMWS) tenía dos tareas principales en la guerra. [9] [10] [1]
En primer lugar, observar, trazar y comunicar la caída de minas colocadas por aviones enemigos en las aproximaciones a los puertos y en las principales vías navegables. En segundo lugar, proporcionar la organización local básica para los oficiales navales a cargo de puertos estratégicos en todo el Reino Unido en tiempos de guerra.
Estas tareas no eran nuevas, de hecho habían sido realizadas por personal naval y mercante a lo largo de los siglos pasados. Sin embargo, la amenaza nuclear había reducido el tiempo disponible para la Marina Real , y la Marina Mercante tuvo que ser desarrollada o adaptada para afrontarla. Por lo tanto, se formó la RNXS. [10] [3] [1]
En 1963, el Servicio Real de Vigilancia de Minas asumió un nuevo rol y nombre con responsabilidades para proporcionar personal para apoyar a la Armada en las diversas sedes portuarias en todo el Reino Unido que se establecerían en caso de una emergencia nacional o una guerra.
En 1962 se concedió una orden real para cambiar su nombre de "Royal Naval Mine-watching Service" a "Royal Naval Auxiliary Service" para reflejar estas nuevas funciones. [10]
Una de las principales tareas de la Marina Real es la protección de los barcos, y el RNXS desempeñó un papel no combatiente, pero importante, en apoyo de su Armada matriz, al ocupar cuarteles generales en los principales puertos y fondeaderos de todo el Reino Unido. Debían estar disponibles para ayudar en las tareas de evacuación de los principales puertos y enviar buques mercantes más grandes y rápidos al extranjero en caso de un ataque al Reino Unido. Los barcos restantes debían ser enviados a fondeaderos seguros a lo largo de las costas o en islas cercanas.
Debido a que los buques mercantes viajarían al extranjero en tiempo de guerra, otras tareas implicaban el establecimiento de fondeaderos de reunión, donde los barcos podían formarse en convoyes listos para una escolta naval. El personal del RNXS era necesario en estos fondeaderos de reunión para ayudar en la ruta de los buques, la inteligencia y las comunicaciones tanto en tierra como a flote. El servicio también proporcionó embarcaciones y tripulaciones para apoyar a la Armada en estos puertos y fondeaderos. Estas embarcaciones iban desde antiguos dragaminas costeros , embarcaciones de flota (clase Loyal) [6] [5] [4] hasta patrulleras rápidas (P2000 o la abreviada P20), en préstamo permanente al servicio. Las embarcaciones normalmente estaban basadas en astilleros navales para el mantenimiento y el apoyo técnico necesarios del servicio auxiliar marítimo real , pero estaban tripuladas en su totalidad por la tripulación del RNXS.
Estas embarcaciones estuvieron en el mar la mayoría de los fines de semana para realizar entrenamiento práctico y también participaron en ejercicios militares nacionales y de la OTAN , así como en cruceros de entrenamiento locales y fuera del área. Las embarcaciones participaron en revisiones de flotas y se han utilizado en tareas de limpieza de contaminación por petróleo, búsqueda y rescate y muchas otras.
La bandera fue creada originalmente en 1954 para el Servicio de vigilancia de minas de la Marina Real , pero cuando el servicio se fusionó con la Asociación de Tripulaciones de Ferry del Almirantazgo, para convertirse en el Servicio Auxiliar Naval Real (RNXS) en 1963, [10] la inscripción de la bandera se modificó para reflejar el cambio de nombre.
La estructura de mando del RNXS [4] se dividió en áreas geográficas dentro del Reino Unido.
Grimsby, Thorne, Hull, Stockton y puerto de Tees, Hartlepool, Sunderland, Newcastle, Blyth, Leith, Rosyth, Dundee, Aberdeen, Elgin, Inverness, Invergordon, Thurso, Kirkwall, Greenock y puerto de Clyde, Ayr, Bangor, Belfast.
El castillo de la RAF Pitreavie [11], cerca de Dunfermline, Fife, fue el cuartel general del grupo RNXS de Escocia, Irlanda del Norte y NE de Inglaterra, formado por personal permanente y voluntario.
Bexhill, Chatham, Chelmsford, Dover, Felixstowe, Gravesend, Greenwich, Harwich, Isla de Wight, Ipswich, Londres, Margate, Poole, Portland, Portsmouth, Sheerness, Shoreham, Southampton, Southend, Great Yarmouth, Littlehampton.
Exeter, Guernsey, Jersey, Torbay (con base en Brixham), Plymouth, Fowley, Falmouth, Penzance, Barnstaple, Bristol, Gloucester, Sully, Swansea, Pembroke Dock, Holyhead, Menai Bridge, Conwy, Liverpool, Inskip.
La RNXS aceptó mujeres entre sus tripulaciones antes de que lo hiciera la Marina Real. La primera capitana fue Denise St Aubyn Hubbard en 1978. [1] [3]
Los hombres y mujeres del RNXS, u hombres auxiliares como se les conocía, tenían entre 21 y 60 años y provenían de diversos orígenes como civiles o ex personal de servicio.
Los miembros realizaron capacitaciones semanales en el aula en los departamentos elegidos: ingeniería, marinería, comunicaciones y operaciones. En tierra y a flote, y trabajaron para obtener calificaciones, los miembros también participaron en una capacitación formal extendida con la Marina [4].
El RNXS tenía un agradable ambiente familiar y en muchas unidades había maridos y esposas, hijos e hijas [3] entrenándose juntos para el trabajo más adecuado a su experiencia previa y sus capacidades físicas. [3]
James Erskine, conde de Mar y Kellie, fue miembro de la RNXS en la década de 1980 [12]
Los que sirvieron en el RNXS fueron reservistas voluntarios y, por lo tanto, son veteranos de las Fuerzas Armadas de Su Majestad y son elegibles para recibir una tarjeta de Veterano de las Fuerzas Armadas de Su Majestad [13] y una Insignia de Veterano [14] del Ministerio de Defensa del Reino Unido, previa solicitud.
En 1990 el RNXS contaba con una plantilla de 3.200 personas. [15]
El día después de que se disolviera el Servicio Auxiliar Naval Real el 31 de marzo de 1994, sus miembros formaron el Servicio Voluntario Marítimo (MVS).
De los 93 dragaminas de clase Ham construidos en la década de 1950 para la RN y puestos en servicio en 1956 (ninguno de los cuales vio servicio activo), diez fueron asignados posteriormente en 1964 a la recién formada RNXS:
Los barcos de la clase Loyal fueron construidos a finales de los años setenta por Richard Dunston [16] [5] de Thorn, South Yorkshire, como buques de entrenamiento para el RNXS, y se basaban en un diseño MOD/RMAS probado para barcos de suministro. En la versión RNXS, la bodega se transformó en la etapa de construcción [5] para acomodar más a la tripulación del RNXS. Tenían escotillas interiores que bajaban a las bodegas transformadas, ahora equipadas con literas y espacios habitables. Externamente, son muy similares a los barcos de suministro de la clase Clovelly .
Tras la disolución del RNXS, las embarcaciones de flota de clase Loyal y el P2000 fueron vendidas o reasignadas dentro de la Marina Real. [4]
El 18 de octubre de 1993, Malcolm Rifkind ( Secretario de Estado de Defensa entre 1992 y 1995) anunció en la Cámara de los Comunes que las propuestas [18] establecidas en junio sobre el futuro del Servicio Auxiliar Naval Real y la Real Fuerza Aérea Auxiliar habían sido confirmadas y, como no se pudo encontrar ningún papel para el RNXS, se disolvería [19] el año siguiente. [10]
El 18 de febrero de 1994, la Cámara de los Comunes confirmó, como parte de esa misma revisión, que el Servicio Auxiliar Naval Real ya no tenía ninguna función de defensa y que, después de una reducción debidamente gestionada, el RNXS se disolvería a partir del 31 de marzo de 1994. [20]
Un grave incendio en el espacio de maquinaria del XSV Exploit [7] se produjo aproximadamente a 30 millas de la isla de Lundy , a las 06.45 del 19 de marzo de 1994, cuando estaba siendo transferido a RN Portsmouth desde Greenock como parte de la reducción controlada del servicio por la tripulación del RNXS. El bote salvavidas de Padstow y el helicóptero SAR de la RAF de Chivenor fueron despedidos, y un petrolero en ruta a Milford Haven fue desviado para ayudar, pero no fueron necesarios. Si no fuera por la frialdad, el profesionalismo y la valentía del capitán del RNXS, el oficial de área K Warner (unidad de Thorne), [7] el oficial de área de ingenieros de carga G Swan (unidad de Hartlepool), [4] y el oficial J Smith (unidad de Rosyth), [7] que entraron al compartimiento tres veces con máscaras de respiración cuando falló el sistema de rociado de halón, para combatir el fuego con extintores, [7] el barco se habría perdido. [7] El incendio fue posteriormente atribuido a una falla mecánica importante del motor principal de estribor, [4] lo que provocó un gran agujero en la carcasa del cárter . [4] El fuego se extendió rápidamente a los conductos de aire, encendiendo varias tuberías de refrigerante de goma, lo que provocó un humo espeso, acre y tóxico . [7]
El estado de ánimo en el servicio se agravó aún más con la pérdida del Loyal Volunteer , en el puerto de Ipswich [7] más tarde ese año, y fue visto como un final triste para un barco fiel, y el teniente auxiliar comandante RA Hare señaló: [7] "Que este fuera el destino del Loyal Volunteer, no dejó de tener importancia".
No todos los miembros del RNXS se perdieron para siempre cuando el RNXS se disolvió. Unos 2.000 antiguos miembros del RNR y del RNXS formaron el Servicio de Voluntarios Marítimos , una organización civil pero uniformada, [21] como una organización nacional de formación marítima, con carácter benéfico. Diseñado para perpetuar las habilidades marítimas, con el fin de continuar y desarrollar esas habilidades ha asumido y ampliado muchas funciones del RNXS. [21] Cuatro años después de su formación en 1994, el Servicio de Voluntarios Marítimos fue reconocido oficialmente por la Marina Real. La decisión fue anunciada por el Dr. John Reid, Ministro de las Fuerzas Armadas en 1998. El Príncipe Michael de Kent es el Patrón Real de la organización. [22]
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