Las embarcaciones auxiliares de flota eran buques mercantes británicos equipados con una superestructura de madera para parecerse a los acorazados o portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron construidos para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y se los conoció como barcos auxiliares de flota para ocultar su propósito.
Tres barcos fueron convertidos en 1939 [1] y otro, el HMS Centurion , en 1941. Los tres convertidos en 1939 eran buques mercantes de 7.900 toneladas:
Habían sido los barcos más antiguos en servicio en Shaw, Savill & Albion Line . Después de la conversión, inicialmente estuvieron anclados en Scapa Flow . [2] Los principales buques de guerra se habían mantenido alejados del fondeadero tras la pérdida del HMS Royal Oak en octubre de 1939, cuando el submarino alemán U-47 penetró las defensas del puerto. Después de que se mejoraron las embarcaciones auxiliares de la flota, se utilizaron como señuelos antes de que regresaran los primeros buques capitales en marzo de 1940. [3] En agosto de 1940, el Comandante en Jefe de la Flota Nacional, el almirante Charles Forbes , ordenó su reubicación en Rosyth , donde estaban. mantenido sobre una base de "cuidado y mantenimiento". [4] Los tres barcos nunca abandonaron las aguas del Reino Unido y quedaron obsoletos en 1941. El SS Mamari naufragó frente a The Wash y luego fue atacado por torpederos alemanes . SS Pakeha y SS Waimana se convirtieron nuevamente en comerciantes y se volvieron a utilizar como carga, pero se les cambió el nombre a Empire Pakeha y Empire Waimana bajo el Ministerio de Transporte de Guerra . [5]
El HMS Centurion fue un acorazado de la época de la Primera Guerra Mundial , desarmado en virtud del Tratado Naval de Washington . En septiembre de 1940, cuando actuaba como barco de reparación en la Base Naval de Devonport , fue equipado con torretas de madera y cañones tras un informe sobre la Operación León Marino planeado por el Grupo Naval Alemán Oeste de que dos acorazados británicos estaban cerca de las rutas de invasión, cuando en De hecho, solo había uno. [6] En mayo de 1941 se le realizó una conversión más detallada y se le equipó con un falso embudo posterior, un palo mayor y armamento principal para parecerse al moderno HMS Anson . [7] Dejó sus aguas locales para navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta Bombay , y en junio de 1942 actuó como señuelo en un convoy hacia Malta ( Operación Vigorosa ). [8] Finalmente fue utilizado en junio de 1944 como barco de bloques frente a la costa de Normandía como parte del refugio Gooseberry para la playa de Omaha . [9]
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