Crotalus cerastes , conocida como serpiente de cascabel sidewinder , cascabel cornuda o cascabel sidewinder , [3] es una especie de víbora perteneciente al género Crotalus (las serpientes de cascabel), y se encuentra en las regiones desérticas del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Como todas las demás víboras, es venenosa .Actualmente se reconocentres subespecies . [4]
Una especie pequeña, los ejemplares adultos miden entre 43 y 76 cm (17 y 30 pulgadas) de largo. [3] La mayoría de los adultos miden entre 50 y 80 cm (19,5 y 31,5 pulgadas) de largo. [5] Las hembras son más grandes que los machos, lo cual es inusual para este grupo de serpientes. [6]
Por lo general, hay 21 filas de escamas dorsales con quillas en la mitad del cuerpo. [3] [7] Los machos tienen 141 o menos escamas ventrales ; las mujeres tienen 144 o menos. [3] A veces se la conoce como serpiente de cascabel cornuda debido a las escamas supraoculares elevadas sobre sus ojos. Esta adaptación puede ayudar a dar sombra a los ojos o evitar que la arena caiga sobre ellos mientras la serpiente yace casi enterrada en ella. [6]
El patrón de color consiste en un color de fondo que puede ser crema, beige, marrón amarillento, rosa o gris ceniza, superpuesto con 28 a 47 manchas dorsales de forma subrómbica o subelíptica. [5] En la subespecie nominada, el vientre es blanco y el lóbulo proximal del cascabel es marrón en los adultos. Klauber y Neill describen la capacidad de esta especie de mostrar diferentes colores dependiendo de la temperatura, un proceso conocido como metacrosis. [3]
Los nombres comunes incluyen sidewinder, serpiente de cascabel cornuda, serpiente de cascabel sidewinder, sidewinder del desierto de Mojave (para C. c. cerastes ), [3] y cascabel sidewinder. [8]
En el suroeste de Estados Unidos, esta especie se encuentra en la región desértica del sureste de California , el sur de Nevada , el suroeste de Utah y el oeste de Arizona . En el noroeste de México, se encuentra en el oeste de Sonora y el este de Baja California .
Esta especie está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (v3.1, 2001). [1] Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para incluirse en una categoría más amenazada. La tendencia de la población se mantuvo estable cuando se evaluó en 2007. [9]
El nombre común sidewinder alude a su forma inusual de locomoción, que se cree que le da tracción sobre la arena del desierto arrastrada por el viento , pero esta peculiar especialización locomotora se utiliza en cualquier sustrato sobre el que el sidewinder pueda moverse rápidamente. A medida que su cuerpo avanza sobre arena suelta, forma una impresión en forma de letra J, con la punta del anzuelo apuntando en la dirección de la marcha. El giro lateral es también el modo principal de locomoción en otros habitantes de la arena del desierto, como la víbora cornuda ( Bitis caudalis ) y la víbora de peringuey ( Bitis peringueyi ), pero muchas otras serpientes pueden asumir esta forma de locomoción cuando se encuentran en sustratos resbaladizos (por ejemplo, marismas). ). Las serpientes de cascabel Sidewinder pueden utilizar el movimiento lateral para ascender pendientes arenosas aumentando la parte del cuerpo en contacto con la arena para igualar la fuerza de fluencia reducida de la arena inclinada, lo que les permite ascender hasta la máxima pendiente de arena posible sin resbalar. [10] En cibernética , la incorporación de este esquema de control en un robot serpiente puede permitirle replicar el movimiento lateral. [10] El rango de actividad no cambia con el sexo o el tamaño corporal. [11]
La especie es nocturna durante los meses calurosos y diurna durante los meses más fríos de su período de actividad, que va aproximadamente de noviembre a marzo (probablemente más largo en la parte sur de su área de distribución).
Los juveniles usan sus colas para atraer presas de lagarto, un comportamiento denominado " atracción caudal ". Los adultos pierden este comportamiento a medida que hacen la transición de presas de lagartos a su dieta principal de roedores, pájaros y otras serpientes del desierto. [12] Los juveniles de Sidewinder parecen imitar ambas etapas de la vida de los lepidópteros en sus movimientos de atracción. Sus rápidos movimientos de atracción se asemejan al aleteo de una polilla, y los movimientos más lentos de su cola se parecen a los de una oruga. Se ha observado que ambos movimientos atraen a las lagartijas. [13]
Los sidewinders neonatales participan en una notable homeotermia conductual que no se ha observado en ningún otro tipo de serpiente. [14] Después del nacimiento, los recién nacidos se agrupan en su madriguera natal. Muy a menudo, las hembras grávidas seleccionan una madriguera de roedores de pequeño diámetro orientada al este para dar a luz. Durante la primera semana de sus vidas, los sidewinders neonatales tapan la entrada a esta madriguera durante las horas del día, formando una masa dinámica de múltiples individuos que aprovecha el ambiente exterior cálido y el interior fresco de la madriguera para mantener una temperatura agregada promedio. de 32 °C (la temperatura óptima para la muda). La masa dinámica de los recién nacidos modifica el ambiente térmico en la entrada de la madriguera de modo que las crías pueden ocupar un lugar que normalmente sería letalmente caluroso para un recién nacido individual (o incluso para un adulto). [14] Debido a los movimientos constantes de los recién nacidos, el agregado asume propiedades de temperatura estable que recuerdan a un organismo homeotérmico (es decir, mantiene una estricta tolerancia a la temperatura ± 2 °C).
Las hembras producen hasta 18 crías, con un promedio de unas 10 por camada. Como la mayoría de los demás vipéridos , las crías nacen envueltas en finas membranas embrionarias, de las que emergen poco después de ser expulsadas de la madre. Las crías permanecen con su madre en una madriguera durante 7 a 10 días, mudan de piel por primera vez y luego abandonan su madriguera natal. Durante este tiempo, se cree que la madre los guarda y protege de los depredadores.
Los Sidewinders maduran entre los 2 y 3 años de edad, son capaces de reproducirse anualmente y dar a luz a crías vivas. Algunas hembras pierden oportunidades reproductivas. [15] Algunos podrían incluso saltarse dos años si el suministro de alimentos es escaso. Los Sidewinders se aparean de abril a mayo y, a veces, en otoño. Cuando el macho y la hembra se aparean, la serpiente macho se arrastra por la espalda de la hembra, frotándola con su barbilla para estimularla o excitarla. Luego, el macho envolverá su cola alrededor de la de ella y luego intentará juntar sus cloacas. La cloaca es la abertura posterior del cuerpo a través de la cual las serpientes excretan sus desechos y se reproducen. Si la hembra quiere aparearse, levanta la cola y le permite aparearse con ella. Las serpientes pueden aparearse durante varias horas, y si una de ellas decide moverse, la otra es arrastrada. Las hembras pueden aparearse con varios machos en una temporada. Las hembras dan a luz de cinco a 18 crías desde finales del verano hasta principios del otoño. Las crías nacen entre 6 y 8 pulgadas de largo. El parto dura sólo entre 2 y 3 horas en total. A los pocos minutos de nacer, el sidewinder recién nacido se escapa de una membrana delgada y transparente. Las crías permanecen en su madriguera natal durante 7 a 10 días hasta que mudan [14] y luego desaparecen y no tienen contacto futuro con su madre ni con sus compañeros de camada. Si bien la densidad de los sidewinders puede ser de hasta un individuo por hectárea , rara vez se encuentran excepto durante la temporada de apareamiento. [15]
Los Sidewinders tienen un ciclo de vida extraordinariamente acelerado, con una esperanza de vida natural de las hembras de unos 5 años. [15] Los machos pueden vivir bastante más (la esperanza de vida natural máxima conocida es de 13 años). Los Sidewinders pueden vivir más de 20 años cuando están bien alimentados en cautiverio (incluso las hembras). Por lo tanto, la energía aparentemente influye en gran medida en la mortalidad femenina natural, [15] mientras que la depredación podría ser la principal presión sobre los machos. En la naturaleza, las hembras a menudo mueren de agotamiento después de dar a luz, pero la vida de los sidewinders también se ve truncada por la depredación, las enfermedades y los encuentros con vehículos.
Estas serpientes son venenosas , pero poseen un veneno más débil que el de muchas otras serpientes de cascabel. Esto, junto con el tamaño más pequeño de sus glándulas venenosas, los hace menos peligrosos que sus parientes más grandes. De todos modos, cualquier mordedura de serpiente de cascabel puede ser fatal y debe tomarse en serio y buscar atención médica de inmediato.
Norris (2004) enumera estos rendimientos de veneno: 33 mg en promedio y 63 mg como máximo ( Klauber , 1956), y 30 mg en promedio y 80 mg como máximo (Glenn & Straight, 1982). [16] Brown (1973) proporciona un rendimiento de veneno de 33 mg ( Klauber , 1956) y valores de LD 50 para ratones de 2,6 mg/kg IV , 3,0, 4,0, 2,3 mg/kg IP y 5,5 mg/kg SC para toxicidad. Con estas cifras, Brown calculó que la LD 50 para un ser humano adulto de 70 kg sería de 385 mg (SC). [17]
El envenenamiento puede causar dolor, hinchazón, formación de ampollas hemorrágicas y equimosis ( es decir , hematomas ). La hinchazón, aunque no es particularmente grave, en ocasiones puede afectar a extremidades enteras y al tronco. Los síntomas sistémicos del envenenamiento incluyen náuseas, mareos, escalofríos, coagulopatía (trastornos de la sangre) y shock. [16] Klauber (1997) incluye el relato de un hombre que había sido mordido en la primera articulación del dedo índice de la mano derecha, con un solo colmillo penetrante. Aunque se describió que la picadura no era más dolorosa que el pinchazo de un alfiler, al cabo de unos 25 minutos fue atendido por un médico y le administraron 10 cm 3 de antídoto . Al cabo de dos horas y media, todo su brazo estaba hinchado y el dolor era intenso, "como si el brazo estuviera empapado en un balde de aceite hirviendo". [18]
El antídoto de origen ovino, CroFab, para el envenenamiento por víbora norteamericana, ha estado ampliamente disponible desde 2001. Se debe consultar con un experto local o un centro regional de control de intoxicaciones antes de administrar el antídoto. El antiveneno anterior (ACP) ya no se fabrica.
En junio de 1980, Marvel Comics creó tres personajes diferentes, y los tres se llamaron Sidewinder .
Sidewinder 1 es una película de acción de 1977 de Earl Bellamy sobre un corredor al que un rico industrial y entusiasta de las carreras se acerca para respaldar la motocicleta diseñada a medida.
El nombre Sidewinder se utilizó para una banda australiana de indie pop fundada en 1990 en Canberra (más tarde trasladada a Sydney) con Pip Branson a la guitarra, Martin Craft al bajo y coros, su hermano Nick Craft a la guitarra principal y voz, y Girl Fox. (luego reemplazado por Shane Melder) en la batería. Se disolvieron sólo nueve años después, cuando Universal se hizo cargo de Mercury/Polygram.
Otro uso del nombre Sidewinder en un contexto musical fue en un álbum de otra banda australiana, Superheist .
El cuarteto de barberos Sidewinders ganó el SPEBSQSA en 1964.
The Sidewinder Sleeps Tonite es un sencillo de 1993 de la banda de rock estadounidense REM .
The Sidewinder es un álbum de 1964 del trompetista de jazz estadounidense Lee Morgan . Lee también hizo la canción del mismo nombre ese mismo año, y se utilizó como composición de apertura titular del álbum.
The Sidewinders (más tarde rebautizado como Sand Rubies debido a una acción legal de otra banda del mismo nombre de Carolina del Norte) fue una banda de rock estadounidense que se disolvió y se reunió varias veces.
