El movimiento lateral es un tipo de locomoción exclusivo de las serpientes , que se utiliza para moverse a través de sustratos sueltos o resbaladizos. Lo utilizan con mayor frecuencia la víbora cornuda del Sahara, Cerastes cerastes , la serpiente de cascabel de Mojave , Crotalus cerastes , y la víbora del desierto de Namib, Bitis peringueyi , para moverse a través de las arenas sueltas del desierto, y también por las serpientes homalopsinas del sudeste asiático para moverse a través de marismas de marea . Se puede inducir a cualquier número de serpientes cenófidas a girar de lado sobre superficies lisas, aunque la dificultad para lograr que lo hagan y su habilidad para hacerlo varían mucho.
El método de movimiento se deriva de la ondulación lateral , y es muy similar, a pesar de las apariencias. Una imagen de una serpiente realizando una ondulación lateral mostraría algo así como una onda sinusoidal , con segmentos rectos del cuerpo que tienen una pendiente positiva o negativa. El giro lateral se logra ondulando tanto vertical como lateralmente, con la cabeza trazando una elipse en un plano vertical casi perpendicular a la dirección del movimiento y con todos los segmentos que tienen una pendiente significativamente distinta de cero (y alternando segmentos que tienen una pendiente cero). pendiente) levantado del suelo.
Las escamas ventrales de las serpientes de giro lateral son cortas y tienen pequeños agujeros microscópicos para reducir la fricción , a diferencia de las que tienen forma de púas en otras serpientes. Estos son más prominentes en la víbora cornuda africana y en las víboras de arena que en la sidewinder americana, lo que se teoriza que tiene que ver con que el entorno de la primera es millones de años más antiguo. [1] [2]
En el movimiento resultante, el cuerpo de la serpiente siempre está en contacto estático (en lugar de deslizamiento) cuando toca el suelo. La cabeza parece ser "arrojada" hacia adelante, y el cuerpo la sigue, siendo levantado de la posición anterior y movido hacia adelante para yacer en el suelo delante de donde estaba originalmente. Mientras tanto, la cabeza vuelve a ser echada hacia adelante. De esta manera, la serpiente avanza lentamente en ángulo, dejando una serie de huellas, en su mayoría rectas, en forma de J. Debido a que el cuerpo de la serpiente está en contacto estático con el suelo, sin resbalar, se pueden ver las huellas de las escamas del vientre en las huellas, y cada huella es casi exactamente tan larga como la serpiente.
Las serpientes de cascabel Sidewinder pueden utilizar el movimiento lateral para ascender pendientes arenosas aumentando la parte del cuerpo en contacto con la arena para igualar la fuerza de fluencia reducida de la arena inclinada, lo que les permite ascender hasta la máxima pendiente de arena posible sin resbalar. La implementación de este esquema de control en un robot serpiente capaz de girar lateralmente le permitió al robot replicar el éxito de las serpientes. [3]
Se puede determinar la línea de movimiento de la serpiente dibujando una línea que conecte las puntas derecha o izquierda de las huellas.