El Methuen Memorial Music Hall , inicialmente llamado Serlo Organ Hall , fue construido por Edward Francis Searles para albergar "The Great Organ", un órgano de tubos de gran tamaño que se había construido para el Boston Music Hall . El salón se terminó en 1909 y se encuentra en el 192 de Broadway en Methuen , Massachusetts .
"El Gran Órgano" fue construido por la compañía EF Walcker de Ludwigsburg , Alemania. Llegó a los EE. UU. desde Europa en marzo de 1863 y su instalación se completó en noviembre de 1863. En ese momento se creía que era el órgano de tubos más grande de los Estados Unidos. Desde entonces, el número ha aumentado hasta los 6088 tubos y 84 registros actuales. Fue el primer órgano de concierto de los Estados Unidos y se instaló en el Boston Music Hall .
La caja del órgano fue fabricada en nogal negro americano por los hermanos Herter de Nueva York, para quienes Searles había trabajado en el pasado, y se basa en un diseño de caja de Hammatt Billings . Los tubos de exhibición se fabricaron con estaño de Cornualles bruñido .
En 1881 se fundó la Orquesta Sinfónica de Boston , y el Boston Music Hall fue su primera sede. La orquesta necesitaba mucho espacio para los intérpretes. Con el aumento de la popularidad de los conciertos orquestales, el interés por los recitales de órgano disminuyó. El órgano fue trasladado a un almacén en 1884 y luego vendido por 5000 dólares a William O. Grover. Probablemente Grover tenía la intención de donarlo al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , pero después de su muerte, alrededor de 1897, fue subastado para liquidar su patrimonio. Searles lo compró en una subasta por 1500 dólares y comenzó la construcción de una sala de música en Methuen.
En 1899, Searles contrató al conocido arquitecto de iglesias Henry Vaughan , un arquitecto al que contrataba con frecuencia para diversos proyectos, para que diseñara una sala de conciertos para el órgano que se ubicaría en una propiedad de su propiedad junto al río Spicket . Probablemente, ningún otro edificio de este tamaño se haya construido únicamente para albergar un órgano de tubos.
El exterior es de ladrillo de estilo anglo-holandés, con un campanario de estilo italiano y un frontón con volutas barrocas . Las paredes tienen más de un metro de espesor y cuentan con cámaras de aire en el interior, lo que hace que el edificio sea bastante insonorizado.
El salón está diseñado de manera similar a una iglesia, con una planta en forma de cruz; un largo pasillo central termina en un escenario frente al órgano de tubos; incluido el órgano, el salón tiene aproximadamente 100 pies (30 m) de largo. Otro pasillo corre a lo largo del frente del área del escenario y hacia los lados; este tiene 70 pies (21 m) de ancho.
En la terminología de la arquitectura de la iglesia cristiana , la nave tiene 40 pies (12 m) de ancho, mientras que los transeptos se extienden hasta 70 pies (21 m) y el órgano de tubos está en el presbiterio .
El techo abovedado tiene una altura de 20 m. Debajo de la bóveda hay un entablamento cuya cornisa oculta una iluminación indirecta que ilumina y se refleja en el techo. También hay una pasarela donde la bóveda del techo se encuentra con la parte superior de las paredes. El volumen total encerrado es de más de 8500 m3 , lo que da un tiempo de reverberación de 4 segundos cuando la sala está vacía.
El interior está diseñado en un estilo barroco inglés . Se inspira particularmente en el diseño de Christopher Wren para la Iglesia de San Esteban, Walbrook , en Londres . Los 10 pies (3,0 m) inferiores de la superficie de la pared están acabados con paneles de roble oscuro . Las paredes superiores son de yeso con paneles de brocado que, además de su aspecto decorativo, están colocados para absorber el exceso de reverberación . Los pisos son de mármol en un esquema de colores alternados de marrón rojizo y gris.
Después de terminar la construcción del salón, Searles lo utilizó de forma privada hasta su muerte en 1920. Luego pasó al secretario de Searles, Arthur Thomas Walker, como legatario residual . Walker murió en 1927 y le dejó el salón a su sobrina, Ina Cecil McEachran, de Detroit .
En 1930, Lillian Wightman Andrew (1882-1961), esposa del banquero local Francis Martin Andrew (1880-1967), compró parte de la propiedad, incluida la sala. En 1931, el famoso organero Ernest M. Skinner compró la sala por tan solo 10 000 dólares.
Bajo la propiedad de Skinner, se realizaron interpretaciones corales y de órgano públicas que incluían obras de Brahms , Bach y Handel , con recitales de organistas como Marcel Dupré y E. Power Biggs . En 1936, Skinner constituyó una empresa de construcción de órganos en la propiedad, "Ernest M. Skinner and Son Company", utilizando el edificio de la fábrica de Methuen Organ Company, que estaba conectado a la sala de música por una pasarela cubierta.
Al principio, esta empresa prosperó y construyó varios órganos de tubos notables, incluido el de la Catedral Nacional de Washington, D.C. La Catedral Nacional fue diseñada por Henry Vaughan, quien diseñó la sala de música. La Segunda Guerra Mundial provocó el fracaso de la empresa y, en agosto de 1942, los activos de la empresa, incluida la sala de música, fueron transferidos a los fideicomisarios Arthur T. Wasserman y Matthew Brown como protección frente a los acreedores.
En 1943, un decreto judicial permitió al Essex Savings Bank de Lawrence vender la propiedad para pagar las hipotecas que tenían los Andrews y el hijo de Skinner, Richmond H. Skinner. En junio de 1943, un incendio destruyó el edificio de la fábrica de órganos, pero la sala de música prácticamente no sufrió daños. En julio, se completó la venta de la hipoteca y el Essex Savings Bank compró la propiedad en una subasta por 55.000 dólares.
En mayo de 1946, ocho residentes locales fundaron una organización benéfica para comprar y mantener la sala de música, y utilizarla como centro cultural. En 1947, la Aeolian-Skinner Organ Company fue contratada para reconstruir el órgano. Se cambió la estructura tonal del órgano y se agregó una nueva consola independiente.
El Gran Órgano es la pieza central del Salón y la serie de Conciertos de Órgano de Verano de 15 semanas representa los eventos más destacados de la temporada, además de presentaciones de piano, voz e instrumentos. El Salón se alquila con frecuencia para bodas , reuniones privadas y públicas, eventos corporativos y otras presentaciones. Como lugar, ofrece la característica inusual de parecer una iglesia tradicional sin tener simbolismo ni afiliación religiosa. El Salón está abierto actualmente desde principios de primavera hasta diciembre, y termina la temporada con un concierto navideño favorito de los fanáticos.
42°43′29″N 71°11′07″O / 42.724856, -71.185158