Maravillas del Sistema Solar es una serie de televisión de 2010 coproducida por la BBC y Science Channel , y presentada por el físico Brian Cox . Maravillas del Sistema Solar se emitió por primera vez en el Reino Unido en BBC Two el 7 de marzo de 2010. La serie consta de cinco episodios, cada uno de los cuales se centra en un aspecto del Sistema Solar y presenta una "maravilla" relevante para el tema. La serie fue descrita como una de las más exitosas que aparecieron en BBC Two en los últimos años. [1] También se publicó un libro complementario con el mismo nombre.
El 31 de marzo de 2011, la serie ganó el prestigioso premio George Foster Peabody a la excelencia en la realización de documentales. [2]
Vivimos en un mundo de maravillas, un lugar de asombrosa belleza y complejidad, con vastos océanos y un clima increíble, montañas gigantes y paisajes impresionantes.
Si crees que esto es todo lo que hay, que nuestro planeta existe en un magnífico aislamiento, estás equivocado. Somos parte de un ecosistema mucho más amplio, que se extiende mucho más allá de la parte superior de nuestra atmósfera.
Como físico, me fascina cómo las leyes de la naturaleza que dieron forma a todo esto, también dieron forma a los mundos más allá de nuestro planeta natal.
Creo que estamos viviendo la mayor era de descubrimientos que nuestra civilización haya conocido. Hemos viajado a los confines más lejanos del Sistema Solar. Hemos fotografiado mundos nuevos y extraños, hemos estado en paisajes desconocidos y hemos probado un aire extraño.
— Profesor Brian Cox
El primer episodio ilustra cómo la formación y el comportamiento del Sol afecta a cada planeta del Sistema Solar . Durante este episodio, Cox visita la India para ver y explicar el funcionamiento de un eclipse solar total y los eclipses parciales que ocurren en otros planetas. Viaja a las Cataratas del Iguazú para relacionar la causalidad entre los niveles de los ríos y las fluctuaciones de las manchas solares . Una explicación de la exposición de la Tierra al poder del Sol ocurre en el Valle de la Muerte , California, EE. UU., con un experimento inspirado en el actinómetro de John Herschel . También viaja a Noruega para observar y explicar el papel defensivo de la magnetosfera de la Tierra contra el viento solar del Sol y su papel en la formación de la Aurora Boreal . Luego, Cox relata las misiones Voyager y su continua exploración del alcance masivo de las fuerzas gravitacionales del Sol sobre los objetos en las regiones más lejanas del Sistema Solar. Finalmente, en los cielos limpios del desierto de Atacama , en el Observatorio Paranal, puede observar a simple vista la miríada de estrellas de la Vía Láctea y relaciona el significado de sus diversos colores tal como aparecen representados en el diagrama de Hertzsprung-Russell .
Cox comienza este episodio en Al-Qayrawan , Túnez, para analizar la órbita de los planetas alrededor del Sol, con detalles sobre cómo la inclinación de 23 grados de la Tierra crea los patrones climáticos estacionales. También visita las montañas del Atlas y relata cómo en los cielos nocturnos despejados los antiguos observaron la rotación de las estrellas y el movimiento retrógrado y progrado de Marte y los otros planetas errantes . En Oklahoma, EE. UU., analiza el alcance universal del efecto Coriolis y la importancia de la conservación del momento angular . A continuación, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro , examina cómo las imágenes de la sonda espacial Cassini-Huygens brindan una perspectiva de la estructura altamente compleja de los anillos de hielo de Saturno y su diversa variedad de lunas, y cómo pueden revelar información sobre la formación y evolución del Sistema Solar . También explica cómo Encélado , como el objeto más reflectante del universo conocido, ha sido de interés debido a sus cañones y géiseres similares a una divisoria continental (como también se observa en partes de Islandia ). En el desierto del Sahara, el efecto formativo de los vientos sobre la morfología de las dunas de arena es paralelo al efecto gravitacional de las 61 lunas conocidas de Saturno sobre la materia que compone los anillos, un fenómeno llamado resonancia orbital .
El tercer episodio analiza la atmósfera de los planetas y lunas del Sistema Solar, con la Tierra, Marte y Venus como focos principales. El episodio comienza con Cox viajando a Sudáfrica y haciendo un viaje en un English Electric Lightning hasta una altitud de 18 kilómetros donde la "delgadez y fragilidad" de la atmósfera se podía observar en el mediodía. Esto luego se contrasta con las consecuencias a nivel planetario de las atmósferas empobrecidas de Mercurio y el efecto invernadero abrasador de Venus. Más tarde, la morfología dunal del desierto de Namib se compara con lo que se conoce de la superficie y la atmósfera empobrecida de Marte, y se utiliza para dar una explicación de cómo la Tierra mantiene su temperatura. Cox luego explica cómo el efecto dañino del viento solar del Sol es desviado por la magnetosfera de la Tierra . A continuación, analiza el efecto transformador del clima en la superficie de un planeta, como las tormentas de polvo globales en Marte o las tormentas eléctricas de Júpiter. El episodio continúa con una comparación en profundidad de la luna más grande de Saturno, Titán , utilizando datos obtenidos durante el descenso de la sonda Huygens en enero de 2005 a la gélida superficie de metano de la luna. Termina con Cox comparando el ciclo hidrológico de la Tierra con el metanológico de Titán .
El cuarto episodio comienza en el Gran Cañón , Arizona, EE. UU., donde Cox compara el cañón con Marte y el enorme Valles Marineris . Un viaje a Kilauea en Hawái muestra la constante actividad geológica de la Tierra, y nuevamente se ve una comparación con Marte y el enorme Monte Olimpo . Ambas comparaciones son reveladoras en el sentido de que los sistemas de la Tierra aún son dinámicos y activos, mientras que los de Marte se han desacelerado gradualmente hasta la inactividad. Luego, Cox cambia la vista más cerca del Sol y el planeta de invernadero quemado Venus , un planeta a menudo denominado "el gemelo de la Tierra", y lo compara con la geología volcánica de la meseta del Decán . Un ejemplo de la interconectividad de la Tierra con el Sistema Solar revela que el efecto gravitacional de Júpiter podría enviar potencialmente un asteroide a través del Cinturón de Asteroides en un curso de colisión con la Tierra, como lo demuestra el Cráter del Meteorito . También se ha demostrado que la misma fuerza gravitatoria proporciona vida geológica a la luna joviana Ío (dada la ausencia de evidencia de impacto de meteoritos allí), algo que se puede observar en el vulcanismo de Erta Ale en Etiopía. En definitiva, con las leyes universales de la física en juego en todo el Sistema Solar, también se puede ver su interconexión.
La última entrega trata sobre la supervivencia de la vida en entornos extremos y cómo la búsqueda de vida en otros mundos sigue a la búsqueda de agua. Cox comienza viajando a las profundidades del océano para establecer comparaciones entre la vida en las condiciones hostiles del lecho marino profundo (en el sumergible DSV Alvin ) y el potencial paralelo de la vida no terrestre. También se analiza la ausencia de agua para sustentar la vida en el desierto de Atacama en América del Sur, lo que se cita para explicar la falta incluso de vida microbiana básica allí. También se realiza un viaje a Scablands en el noroeste de América, con una explicación de las inundaciones de Missoula que alguna vez ocurrieron allí, y cómo la firma reveladora del agua dio forma al paisaje geológicamente. La exploración de Marte ha revelado posibles pruebas de su hidrología subterránea , y una visita a la Cueva de Villa Luz en México muestra cómo las formas de vida simples (como las arqueas y los snottitas ) sobreviven en condiciones hostiles debajo de la Tierra. Por el contrario, la topografía hostil y helada de la luna Europa de Júpiter también revela la presencia y los efectos de agua subterránea, y Cox visita una cueva en Vatnajökull para encontrar signos microbianos de vida debajo del hielo. Cox concluye afirmando que Europa representa el "mundo alienígena más fascinante e importante que conocemos. Una verdadera maravilla del Sistema Solar porque es nuestra mejor esperanza de encontrar vida extraterrestre ".
El 30 de septiembre de 2010 se publicó un libro de tapa dura complementario: Cox, Brian (2010). Maravillas del sistema solar . HarperCollins . ISBN 978-0-00-738690-1.[3] Los discos DVD [4] y Blu-ray [5] de la región 1 se lanzaron el 7 de septiembre de 2010. Los discos DVD [6] y Blu-ray [7] de la región 2 de la serie se lanzaron el 12 de abril de 2010. Los discos DVD [8] y Blu-ray [9] de la región 4 se lanzaron el 7 de abril de 2011.
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Brian Cox, desde su cuenta de Twitter, afirmó que habría una segunda serie, Wonders of the Universe , con el mismo equipo de producción y el equipo científico de la BBC. Se emitió por primera vez el 6 de marzo de 2011 en el Reino Unido. La segunda serie tiene una base similar a la primera, pero presenta el universo . La nueva serie constaba de cuatro episodios en lugar de los cinco anteriores.