La Pacific League Climax Series ( PLCS ) de 2020 fue la serie de playoffs de la Nippon Professional Baseball (NPB) para decidir qué equipo de la Pacific League (PL) avanzaría a la Japan Series de 2020. Debido a la pandemia de COVID-19 , la PL decidió modificar el formato tradicional de la Climax Series y eliminar la serie de la Primera Etapa para, en su lugar, jugar solo una serie modificada de la Etapa Final: una serie al mejor de cinco, en la que el campeón de la PL recibía una ventaja automática de una victoria sobre el subcampeón de la liga. Los Fukuoka SoftBank Hawks , campeones de la liga, compitieron contra el subcampeón Chiba Lotte Marines para determinar quién avanzaría a la Japan Series de 2020. La serie se jugó del 14 al 15 de noviembre en el Fukuoka PayPay Dome . Con la ventaja y dos victorias consecutivas de remontada, los Hawks superaron a los Marines a la Japan Series y Akira Nakamura de los Hawks fue nombrado el Jugador Más Valioso de la serie. SoftBank competirá contra el campeón de la temporada regular de la Central League (CL), los Yomiuri Giants , en la Japan Series. Debido a la pandemia, la CL canceló por completo su Climax Series y optó por enviar a su campeón de la temporada regular.
Debido a la pandemia de COVID-19 , la Liga Japonesa de Béisbol Profesional retrasó el inicio de la temporada del 20 de marzo al 19 de junio y la acortó de 143 juegos a 120 juegos. Para maximizar la cantidad de juegos intraliga que se podían jugar, se eliminaron los juegos interliga y la Serie de Estrellas . [1] Las Primeras Etapas de la Serie Clímax estaban programadas originalmente para jugarse del 24 al 26 de octubre, y las Etapas Finales se llevarían a cabo entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre. Sin embargo, debido a que se retrasó el inicio de la temporada, la serie se pospuso tres semanas. La Liga del Pacífico (PL) también decidió eliminar la Primera Etapa para, en su lugar, jugar solo una Etapa Final modificada. El campeón y el subcampeón de la liga compitieron en una serie al mejor de cinco, y el campeón recibió una ventaja automática de una victoria. [2] Al igual que con el cambio relacionado con la pandemia de la temporada regular, los juegos de la serie terminarían en empate si no se determinaba un ganador después de diez entradas, un cambio de las 12 entradas habituales de las temporadas anteriores. [3] [4] El primer equipo en ganar tres juegos avanzó a la Serie de Japón . La Liga Central decidió eliminar su Serie Climax por completo, optando en su lugar por enviar al campeón de la temporada regular directamente a la Serie de Japón. [2] Esta fue la primera vez desde la temporada 2006 de la NPB que una serie de playoffs solo se jugó en la Liga del Pacífico. [5] Por tercer año consecutivo, Persol Holdings patrocinó los derechos de nombre de la Serie Climax de la Liga del Pacífico, y se conoce oficialmente como "2020 Persol Climax Series PA". [6] De acuerdo con las pautas gubernamentales, la asistencia a los juegos se limitó al 50% de la capacidad del estadio.
Los Fukuoka SoftBank Hawks se adjudicaron el banderín de la Premier League el 27 de octubre, asegurando la oportunidad de recibir al subcampeón de la Climax Series. El título fue el primero de los Hawks desde 2017. Una dinastía reinante del béisbol japonés, el equipo había terminado en primer o segundo lugar en la liga en nueve de las últimas 11 temporadas, incluido cada año desde 2014 , y estaba luchando por una oportunidad de ganar su cuarto campeonato consecutivo de la Japan Series . [7]
Una semana antes del final de la temporada de la Liga del Pacífico, tres equipos luchaban por el segundo lugar y el último puesto en los playoffs de la Climax Series. Los Chiba Lotte Marines , Saitama Seibu Lions y Tohoku Rakuten Golden Eagles estaban a 2,5 juegos entre sí. [8] El penúltimo partido de la temporada de Lotte y Seibu fue cara a cara. La victoria de los Marines sobre los Lions aseguró al equipo un segundo puesto y un lugar en la Climax Series. [9] Fue la primera aparición de los Marines en los playoffs desde 2016 .
Durante la temporada regular, los Hawks y los Marines jugaron 24 partidos entre sí. Los Marines ganaron la serie de la temporada con un récord de 12-11-1 , sin embargo, los Hawks ganaron siete de los últimos ocho partidos. [9] Lotte terminó la temporada 14 juegos detrás del primer lugar SoftBank. [10] Anteriormente, los dos equipos se enfrentaron en la Climax Series un total de cinco veces, dos veces en la Primera Etapa, tres veces en la Etapa Final. Lotte ganó tres de las cinco de esas series, sin embargo SoftBank tiene un récord de 5-0 en las últimas dos series jugadas. [11]
Fukuoka SoftBank Hawks ganó la serie, 3-0*.
En el Juego 1, el lanzador abridor de los Fukuoka SoftBank Hawks fue Kodai Senga , [14] el líder de promedio de carreras limpias de la temporada regular de la PL . [15] El novato Hisanori Yasuda conectó un jonrón de dos carreras ante Senga en la segunda entrada para las primeras carreras de la serie. El lanzador abridor de los Marines, Manabu Mima, permitió un jonrón solitario a Yuki Yanagita en la cuarta, acercando a los Hawks a una carrera, 2-1. Lotte puso el marcador 3-1 en el quinto después de que Tatsuhiro Tamura conectara un doble que luego anotó con un sencillo de Tadahiro Ogino . [14]
Mima fue retirado del juego en la sexta entrada después de permitir sencillos consecutivos y un toque de sacrificio . El lanzador de relevo de los Marines Taiki Tojo luego permitió un sencillo impulsado por una carrera (RBI). Con un out, Yurisbel Gracial empató el juego cuando anotó desde la tercera base después de que Seiya Inoue dejara caer un tiro a la primera base. Los Hawks tomaron la delantera en la octava entrada. El relevista de los Marines Hirokazu Sawamura cedió dos bases por bolas antes de que Takuya Kai impulsara la carrera ganadora. El lanzador de los Hawks Liván Moinelo , en relevo de Senga, retiró a tres bateadores consecutivos en la octava entrada para ganar la victoria, y el cerrador Yuito Mori hizo lo mismo en la novena para ganar el salvamento . [14]
En la primera entrada del Juego 2, los Marines rápidamente tomaron la delantera cuando el abridor de los Hawks, Nao Higashihama, permitió tres carreras. Yasuda conectó un doble de dos carreras y luego anotó con un rodado de Shuhei Fukuda . En la siguiente entrada, Akira Nakamura redujo la ventaja de Lotte a una carrera cuando conectó un jonrón de dos carreras ante el abridor de los Marines, Wei-Yin Chen . Luego, Nakamura le dio a SoftBank la ventaja con un segundo jonrón de dos carreras en la cuarta entrada. En el siguiente lanzamiento de Chen, Nobuhiro Matsuda conectó un jonrón solitario, lo que provocó que el lanzador fuera retirado del juego. [16]
Los Marines tuvieron oportunidades ofensivas tanto en la cuarta como en la quinta entrada, sin embargo no pudieron anotar ninguna carrera, en parte debido a que el receptor de los Hawks, Kai, sacó a un corredor de base que intentaba robar la segunda base. Higashihama permitió siete hits y ponchó a cuatro en cuatro entradas. Lotte se acercó a una carrera en la séptima entrada con un roletazo productor de Shogo Nakamura , sin embargo SoftBank respondió con un triple productor de Ukyo Shuto en la misma entrada. El cerrador de los Hawks, Mori, llenó las bases en la última entrada, pero pudo cerrar la entrada y obtener un salvamento. [16] Akira Nakamura fue nombrado el Jugador Más Valioso de la serie y la victoria de los Hawks fue una duodécima victoria consecutiva en postemporada, un récord. [17]