Serena Wilson (8 de agosto de 1933 – 17 de junio de 2007), conocida simplemente como "Serena", fue una conocida bailarina, coreógrafa y profesora que ayudó a popularizar la danza del vientre en los Estados Unidos . El trabajo de Serena también ayudó a legitimar la forma de danza y ayudó a que fuera percibida como algo más que burlesque o striptease . Serena bailó en clubes en su juventud, abrió su propio estudio , presentó su propio programa de televisión , fundó su propio grupo de danza y fue autora de varios libros sobre danza del vientre.
Serena nació como Serene Blake en 1933 en el Bronx de Nueva York . Sus padres eran artistas de vodevil con su propio espectáculo, Blake & Blake, que presentaba una variedad de números musicales y de comedia , algunos de los cuales Serena actuó cuando era niña. Cuando era joven, Serena cambió oficialmente su nombre de "Serene" a "Serena".
Serena también comenzó a estudiar con la famosa bailarina Ruth St. Denis , conocida por sus interpretaciones de danza oriental y de estilo oriental . En 1952, Serena se casó con Alan (Rip) Wilson, músico , percusionista y líder de una banda de Dixieland , una combinación que complementó la propia formación de Serena. A mediados de la década de 1950, Serena dio a luz a su hijo, Scott.
Poco después de su matrimonio, la banda de Rip fue contratada para un concierto con un tema del Medio Oriente que requería una bailarina del vientre . A pesar del choque de estilos, Rip rápidamente se hizo con la música de estándares populares de Medio Oriente como Misirlou y reclutó a su esposa para bailar, para lo cual Serena sintió que sus estudios con St. Denis la habían preparado.
Según su marido, el baile de Serena terminó siendo bastante incómodo, ya que no estaba segura de qué hacer con sus manos. ¡Ella lo disfrazó llevando un jarrón sobre su hombro! No obstante, la actuación fue un éxito, e inspiró a Serena y Rip a seguir un interés de toda la vida por la música y la danza del Medio Oriente.
Rip comenzó a tocar la batería del Medio Oriente y acompañaba con frecuencia a Serena mientras perfeccionaba sus habilidades de baile en el club Egypt Gardens en Chelsea , un área entonces conocida coloquialmente como Greektown por la gran cantidad de cabarets griegos y del Medio Oriente que bordeaban la calle. Pronto, Serena se convirtió en una de las bailarinas del vientre más populares de la ciudad e incluso actuó para varios funcionarios de la ciudad.
A mediados de la década de 1960, Serena comenzó a enseñar danza del vientre y abrió Serena Studios, en la Octava Avenida de la ciudad de Nueva York . En la década de 1970 comenzó su propio programa de televisión, conocido como Serena and The Serena Show , que sirvió como medio para educar a las masas sobre la danza del vientre y se promocionó como "El camino divertido hacia la belleza, la gracia y una figura juvenil". [1]
Su hijo, Scott, continuó la tradición familiar dedicándose al estudio del oud , un laúd o guitarra egipcio . Serena comenzó a escribir los dos primeros de sus libros sobre danza del vientre, The Serena Technique of Belly Dancing y The Belly Dance Book .
El éxito de Serena y Rip continuó sin cesar hasta la Guerra del Golfo en 1991, cuando las actitudes estadounidenses hacia todo lo relacionado con Oriente Medio se agriaron.
A pesar del prejuicio de la cultura popular estadounidense contra el Medio Oriente, Serena continuó actuando en varios espectáculos folclóricos egipcios y apareció varias veces como bailarina principal en la producción de Aida de la Compañía de Ópera de Nueva York . [2] También continuó enseñando en su estudio y coreografiando para su compañía, Serena Dance Theatre, que actuó en toda la ciudad de Nueva York.
El estudio de Serena contrataba bailarines, y había bailarines disponibles para actuaciones en bodas tradicionales del Medio Oriente y otros eventos sociales. En particular, de acuerdo con la creencia arraigada por Serena de que la danza del vientre no era comparable con el striptease y la danza erótica , su estudio no proporcionaría bailarinas para eventos en los que su actuación pudiera estar sobresexualizada , por ejemplo, para despedidas de soltera , pero no para despedidas de soltero . para bat mitzvahs pero no para bar mitzvahs . [3]
En junio de 2007, Serena murió repentinamente de una embolia pulmonar. Tenía previsto bailar en Greenwich Village con la banda de Oriente Medio de su hijo, Scott Wilson y Efendi, esa misma noche. Su esposo, su hijo y su nuera continúan con su pasión por la música y la danza del Medio Oriente. El estudio de Serena en Nueva York continúa impartiendo clases y proporcionando bailarines para actuaciones.