John Cockerill & Cie. era una empresa siderúrgica belga con sede en Seraing , en la provincia de Lieja . Fue fundada en 1825 por el industrial inglés John Cockerill . [1]
John Cockerill, hijo del empresario británico William Cockerill , era el propietario de la empresa, que se conocía como John Cockerill & Cie. Sin embargo, John Cockerill murió en Varsovia en 1840 después de un viaje de negocios a Rusia. Tras su muerte, la empresa pasó a ser propiedad del estado y, en 1842, pasó a conocerse como Société anonyme pour l'exploitation des établissements de John Cockerill . [nota 1] [2] [3]
La empresa fue uno de los principales productores de hierro y acero de Europa occidental durante su existencia. Fue un importante productor de productos derivados, incluidos ferrocarriles y locomotoras, equipos de producción de hierro y otras construcciones de hierro y acero a gran escala.
En 1955, la empresa se fusionó con Ougrée-Marihaye para formar la SA Cockerill-Ougrée. En 1981, se fusionó con Hainaut-Sambre para formar la Cockerill-Sambre .
En 1799, el herrero e ingeniero mecánico nacido en Gran Bretaña William Cockerill estableció una fábrica de maquinaria textil en Verviers . En 1807, se trasladó a Lieja y creó una fábrica que construía maquinaria para el cardado, hilado y tejido de lana, [4] así como máquinas de vapor. [5] Su familia de Inglaterra se unió a él, y sus hijos John y Charles James Cockerill dirigieron la fábrica en Lieja. [6]
Después de comprar el antiguo palacio del Príncipe-Obispado de Lieja en Seraing en 1817, John y Charles James Cockerill construyeron allí una fundición de hierro y una fábrica de maquinaria. [6] Desde su inicio en 1817, el complejo en la región de Lieja se expandió bajo el control de los Cockerill, con un alto horno alimentado con coque e instalaciones de fabricación de máquinas de vapor, locomotoras de ferrocarril, sopladores a vapor para altos hornos y motores de tracción. [7] Los intereses comerciales de John Cockerill también se expandieron para incluir la minería de carbón y las minas de carbón. [8] La empresa se convirtió en la principal empresa siderúrgica de Europa, impulsada por su participación en la construcción de los ferrocarriles belgas. [9]
William Cockerill se retiró en 1813 y su hijo John se hizo cargo de la empresa. [8] En 1825, pasó a llamarse John Cockerill & Cie. [1] [5] En 1839, una crisis bancaria golpeó a Bélgica y la empresa de John Cockerill se enfrentó a la quiebra. [10] En 1840, viajó a Rusia en un intento de recaudar fondos para la empresa, pero murió de tifus en el viaje de regreso a casa, sin dejar herederos directos. [6] Ante la perspectiva de cerrar una empresa que empleaba a 30.000 personas, el estado compró los activos y el 20 de marzo de 1842, la empresa pasó a llamarse Société anonyme pour l'exploitation des établissements de John Cockerill. [nota 1] [9]
Bajo el control del Estado, la empresa se expandió aún más. En 1865, cuando una misión japonesa visitó la planta de Seraing, tenía 192 acres (780.000 m2 ) de superficie y contaba con dos minas de carbón, así como instalaciones para la manipulación de hierro y acero, con calderas y locomotoras. [5] En 1863 se había instalado un convertidor Bessemer y la empresa se expandió hacia la producción de barcos y puentes transatlánticos, [11] acorazados y tuneladoras. [12]
En 1866, el director de la empresa, Eugene Sadoine, comenzó una expansión de los activos mineros de la empresa; desarrolló minas de carbón cercanas en Colard y minas de hierro en España. [12] En 1872, comenzó a funcionar el primer convertidor Siemens-Martin de la empresa , y en 1886 comenzó a utilizar el proceso Gilchrist-Thomas (proceso básico). [13]
En 1945 la empresa adquirió SA Angleur-Athus , y en 1955 SA John Cockerill se fusionó con SA Ougrée-Marihaye para formar SA Cockerill-Ougrée . [14]
La empresa Cockerill-Ougrée sufrió nuevas fusiones a medida que la industria siderúrgica belga se consolidaba en la segunda mitad del siglo XX, pasando a ser Cockerill-Ougrée-Providence en 1966, Cockerill-Ougrée-Providence et Espérance Longdoz en 1970; el nombre se acortó a Cockerill . En 1980, la fusión con Hainaut-Sambre dio lugar a Cockerill-Sambre , que a través de otras fusiones pasó a formar parte de Usinor en 1999, Arcelor en 2002 y, posteriormente, de ArcelorMittal en 2008.
La división de ingeniería mecánica de Cockerill, que se distinguía de otras siderúrgicas belgas, se convirtió en una empresa independiente en 2002, cuando un consorcio privado la compró a Usinor. A partir de 2010, la empresa opera como Cockerill Maintenance & Ingénierie (CMI) (anteriormente Cockerill Mechanical Industries) y produce una gama de productos, entre los que se incluyen calderas, locomotoras de maniobras, equipos para laminación de acero y otros equipos industriales a gran escala, así como equipos militares. [15]
A partir de 2010, la producción de acero en Seraing continuó bajo el nombre de ArcelorMittal Liège , produciendo acero al carbono plano con procesos que van desde la producción de acero en coquización y alto horno y la colada continua y laminación en caliente hasta el recubrimiento de acero con zinc o plástico. [16]
En 2011, se suspendió toda la producción de acero líquido en la división de ArcelorMittal en Lieja , lo que dio lugar a protestas, huelgas y el secuestro temporal de varios ejecutivos de ArcellorMittal como protesta contra el cierre. La empresa citó el exceso de capacidad y la falta de competitividad como razones para el cierre. Sin embargo, un informe de Syndex encargado por los sindicatos contradijo las afirmaciones de falta de competitividad, afirmando que los informes de ArcelorMittal habían utilizado una contabilidad sesgada. Los dirigentes sindicales pidieron que la industria siderúrgica de Lieja pasara a manos de empresas ajenas a ArcellorMittal para protegerla. [17]
