Los seres liminales son entidades que no pueden clasificarse fácilmente en una única categoría de existencia. El concepto fue desarrollado por el antropólogo cultural Victor Turner . Está asociado con el estado umbral de liminalidad , del latín līmen , "umbral". [1]
Turner consideraba que las entidades liminales, como las que se someten a ritos de iniciación, a menudo aparecían en forma de monstruos, para representar la copresencia de opuestos (alto/bajo; bueno/malo) en la experiencia liminal. [2]
Los personajes liminales son estructural y socialmente invisibles, pues han abandonado un conjunto de clasificaciones y todavía no han entrado en otro. [3] La antropóloga social Mary Douglas ha destacado los aspectos peligrosos de estos seres liminales, [4] pero también son potencialmente benéficos. Así, a menudo encontramos presidiendo la etapa liminal de un ritual una figura semihumana de chamán , o un mentor poderoso con aspectos animales, como un centauro. [5]
Por extensión, los seres liminales de naturaleza mixta e híbrida aparecen con regularidad en mitos, leyendas y fantasías. Un ser liminal legendario es una criatura legendaria que combina dos estados distintos de existencia simultánea dentro de un cuerpo físico. Esta perspectiva única puede proporcionar al ser liminal sabiduría y la capacidad de instruir, lo que lo convierte en un mentor adecuado , aunque también lo vuelve peligroso y misterioso .
Muchos seres de la fantasía y el folclore existen en estados liminales imposibles de encontrar en los seres reales. Un ejemplo es la esfinge : “una figura liminal… que se encuentra a caballo entre lo animal y lo humano, y que comparte ambos”. [6]
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