El Gran Premio de Malasia de 2004 (oficialmente Gran Premio Petronas de Malasia de 2004 ) [2] fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 21 de marzo de 2004 en el Circuito Internacional de Sepang . Fue la carrera 2 de 18 en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 2004. La carrera fue ganada por Michael Schumacher para Ferrari . Este fue también el primer podio para el futuro campeón del mundo Jenson Button , que terminó en tercer lugar.
Los seis últimos equipos del Campeonato de Constructores de 2003 tuvieron derecho a utilizar un tercer coche en los entrenamientos libres del viernes. Estos pilotos condujeron el viernes, pero no compitieron en la clasificación ni en la carrera.
Con todos los pilotos saliendo con neumáticos secos, la acción comenzó antes de lo esperado, ya que en la vuelta de presentación Kimi Räikkönen hizo un trompo pero pudo recuperar su posición en la parrilla. Mark Webber , saliendo desde P2, tuvo una salida lamentable y se deslizó por el campo para ser noveno en la primera vuelta. Fernando Alonso , por otro lado, hizo una salida brillante desde el 19º (penúltimo) y estaba detrás de Webber en el décimo lugar después de la primera vuelta. Michael Schumacher lideró desde el principio mientras los pilotos detrás se peleaban por la posición. En la segunda vuelta, comenzó a llover y los autos comenzaron a perder tracción con los neumáticos secos. Jarno Trulli adelantó a Button, pero el británico rápidamente recuperó el lugar. Alonso superó a Webber por el octavo lugar y se acercó al McLaren de David Coulthard . Pasar del último lugar a una posición de puntos en cuatro vueltas fue una actuación sobresaliente de Alonso, pero fue la mejor que tuvo en toda la carrera. En ese momento, Michael Schumacher ya había acumulado una ventaja considerable, pero esta fue rápidamente erosionada por el ataque de Juan Pablo Montoya . Resultó ser solo un breve chaparrón, ya que una vez que la precipitación pasó, Schumacher volvió a su camino.
Webber logró adelantar a Ralf, pero el Williams tomó represalias y se adelantó de nuevo, pinchando el neumático trasero derecho del Jaguar en el camino. Takuma Sato hizo un trompo y se fue a la grava, pero recuperó el BAR con rapidez y Webber tuvo que entrar en boxes para cambiar los neumáticos. Para colmo de males, recibió una sanción de drive-through por exceso de velocidad en el pit lane y, finalmente, agravó su desgracia al hacer un trompo y abandonar la carrera unas vueltas más tarde.
En la zona media del circuito, los coches se disputaban la posición, empezando por el Jordan de Nick Heidfeld en la 11ª posición, seguido del Toyota de Cristiano da Matta , el segundo Jaguar de Christian Klien , el Sauber de Giancarlo Fisichella y el compañero de equipo de da Matta, Olivier Panis . En la primera ronda de paradas en boxes, el sistema de combustible de Heidfeld falló y tuvo que salir y volver a entrar. Finalmente, tuvo que entrar en boxes y retirarse por un problema en la caja de cambios.
Trulli se adelantó a Coulthard en las primeras paradas y en cabeza, donde no pasaba gran cosa, estaban Michael, Montoya y Räikkönen. Montoya se fue distanciando del Ferrari en el segundo stint de la carrera, pero no le dejó alejarse demasiado. Alonso adelantó a Coulthard en la sexta posición, pero después ambos entraron en boxes por segunda vez y el McLaren salió por delante.
Alonso cambió a una estrategia de dos paradas, pero no le dio ninguna ventaja y parecía resignado a quedarse detrás de Coulthard, mientras que Trulli, que había estado atacando bastante al principio, también pareció perder impulso. El motor de Ralf se paró inesperadamente a mitad de carrera, el primer fallo de BMW en 17 carreras. Felipe Massa , que estaba haciendo una carrera bastante buena, se vio retrasado por un Minardi y agitó un poco las manos agitadamente al pasar. La diferencia entre Michael y Montoya se mantuvo en alrededor de cuatro segundos y Button avanzó a la tercera posición, superando a Räikkönen en la segunda parada en boxes. Las dos paradas del finlandés se hicieron bastante largas y finalmente se retiró a un lado de la pista con un fallo en la transmisión. Decepción para Räikkönen y McLaren, ya que Kimi estaba mostrando un buen ritmo hasta entonces.
Panis entró en boxes y no encontró a nadie preparado para él, por lo que tuvo que salir de inmediato. En la siguiente vuelta, volvió a entrar para cumplir un drive-through por exceso de velocidad en su intento anterior. No fue un buen día para Panis, ni para Toyota en general. Da Matta terminó noveno después de una carrera bastante anónima.
En las últimas vueltas, el equipo de BAR se quedó paralizado cuando uno de los coches se marchó con un fallo de motor, pero fue Sato en lugar del tercer clasificado, Button. Mala suerte para Sato, pero el alivio de que no fuera su compañero de equipo era palpable. Barrichello estaba ganando terreno a Button, pero a falta de unas pocas vueltas para el final, no estaba en condiciones de desafiarlo.
Michael se llevó la victoria con Montoya a cinco segundos. BAR y Button fueron los más felices de todos y el inglés recibió la mayor ovación de la multitud al levantar su primer trofeo en el tercer escalón del podio.
2°45′39″N 101°44′18″E / 2.76083, -101.73833