El Ghost Town Trail es un sendero ferroviario en el oeste de Pensilvania que recorre 36 millas (58 km) entre Black Lick , en el condado de Indiana , y Ebensburg , en el condado de Cambria . [1] Establecido en 1991 en el derecho de paso del antiguo ferrocarril de Ebensburg y Black Lick, el sendero sigue el arroyo Blacklick y pasa por muchos pueblos fantasmas que fueron abandonados a principios del siglo XX con el declive de la industria minera local del carbón . Abierto todo el año para practicar ciclismo , senderismo y esquí de fondo , el sendero está designado como Sendero Nacional de Recreación por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [1]
La construcción del sendero comenzó en 1991 después de que la Kovalchick Salvage Company de Indiana, Pensilvania , donara 26 km del ferrocarril Ebensburg and Blacklick al condado de Indiana, de los cuales 19 km entre Dilltown y Nanty Glo se utilizaron para el sendero. En 1993, el ferrocarril Cambria and Indiana donó el ramal Rexis, de 6,4 km entre Rexis cerca de Vintondale y la estación White Mill en la ruta 422 de EE. UU . Se agregaron otros 32 km en 2005, extendiendo el sendero 19 km al oeste desde Dilltown hasta Black Lick, y 13 km al este desde Nanty Glo hasta Ebensburg . [1] En 2016, se extendió nuevamente para incluir Cardiff. [2]
El sendero pasa por muchos sitios históricos, en particular sitios de minas de carbón abandonadas y sus pueblos fantasmas . Los pueblos fantasmas incluyen Bracken, Armerford, Lackawanna No. 3, Wehrum , Scott Glenn, Webster, Beulah (o Beula) y Claghorn. [1]
Wehrum, la más grande de las antiguas ciudades, alguna vez contuvo 230 casas, un hotel, una tienda de la empresa, una cárcel, un banco, una oficina de correos, una escuela y dos iglesias. [3] Fue fundada en 1901 por Warren Delano , tío de Franklin Delano Roosevelt , para la Lackawanna Iron and Coal Company , que abrió minas en el área. Cuando las minas declinaron y cerraron en la década de 1930, la ciudad fue abandonada. Solo una de las casas sigue en pie, frente al sitio del hotel y los restos de la bóveda del banco. [4] Uno de los pocos otros restos de Wehrum es un cementerio de la Iglesia Ortodoxa Rusa que se encuentra en el bosque sobre el sendero; los últimos entierros tuvieron lugar en 1927. [5] El sendero sigue la línea Ebensburg & Blacklick del ferrocarril de Pensilvania más allá de Wehrum, que se inauguró en 1903.
La construcción de Claghorn por parte de Lackawanna Coal comenzó en 1903. Debido a una crisis económica, las obras se suspendieron en 1904. La Vinton Colliery Company compró la ciudad parcialmente construida en 1916 y abrió seis minas en la zona. La empresa construyó 84 casas, un hotel de tres pisos con 22 habitaciones, un edificio que sirvió como escuela y teatro, y una tienda de la empresa. [6] La línea Ebensburg-Black Lick del ferrocarril de Pensilvania se extendía más allá de Claghorn. Las minas se cerraron en 1924 y las casas se alquilaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando la ciudad fue abandonada. [6]
El horno de arrabio, que recibió su nombre de la Batalla de Buena Vista de la Guerra México-Estadounidense , se construyó en 1847. El horno de treinta pies utilizaba mineral de hierro , piedra caliza y carbón extraído de las cercanías para producir hasta 400 toneladas de arrabio por año. [7] La operación fue iniciada por los socios Henry McClelland, Elias McClelland y Stephen Johnson, quienes adquirieron 30 acres (120 000 m² ) a lo largo del arroyo Blacklick. La propiedad que contenía el horno finalmente totalizó 822 acres (3,33 km² ) e incluía un aserradero y varias pensiones para acomodar a los más de 60 trabajadores. [8]
En 1850, el horno atravesaba dificultades económicas y se vio obligado a cerrar. La propiedad pasó al Dr. Alexander Johnson, que buscaba personas con experiencia para gestionar el horno. Cuando Johnson murió en 1874, estipuló que su patrimonio se dividiera entre sus tres hijos. Los tribunales dictaminaron que el patrimonio "no podía dividirse... sin perjudicar o estropear la totalidad del mismo". [8] El tribunal adjudicó la propiedad al hijo de Johnson, Stephen, uno de los socios originales del proyecto. El 17 de febrero de 1901, la propiedad se vendió al juez AV Barker en nombre de la Lackawanna Iron and Steel Company , que adquirió un total de más de 20.000 acres (81 km2 ) de tierras de carbón en los condados de Indiana y Cambria. [ cita requerida ] La escritura pasó a manos de Warren Delano y su Delano Coal Company, establecida como filial de Lackawanna Steel.
Las minas tuvieron que cerrar debido a los problemas financieros que atravesaba la Gran Depresión . Poco después se organizó un grupo cívico, la Buena Vista Furnace Park Association, con la esperanza de adquirir el horno para crear un parque histórico público. Según el grupo, Henry Ford intentó obtener el horno para su proyecto Greenfield Village . El 5 de noviembre de 1957, la Delano Coal Company vendió la propiedad a la Historical & Genealogical Society of Indiana County. [8]
Debido al difícil acceso y a una inundación en 1977, las reparaciones habían sido mínimas hasta que el sendero se extendió más allá del sitio en 2005. El horno está ubicado a lo largo del sendero en Brush Valley Township , condado de Indiana, aproximadamente a media milla al oeste de PA 56. [ 7]
El horno Eliza, también conocido como horno Ritter's, funcionó entre 1846 y 1849. Es uno de los hornos de hierro fundido mejor conservados de Pensilvania, uno de los primeros de la zona y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En su apogeo, el horno producía unas 1.080 toneladas de hierro al año, empleaba a más de 90 hombres y niños y utilizaba 45 mulas. [4]
Durante las décadas de 1830 y 1840, los socios David Ritter y George Rodgers adquirieron varios miles de acres en el valle de Blacklick y comenzaron la construcción del horno en 1845. Antes de completarlo, Rodgers vendió su parte a Lot Irvin, un granjero del condado de Centre . El horno fue uno de los primeros de la región en utilizar el método de soplado caliente . Después de que el hierro se produjo en Eliza, se transportó en carreta a Nineveh (actual Seward ) en el condado de Westmoreland o Johnstown , donde se transportó por el canal de Pensilvania a Pittsburgh . En 1848, el horno produjo más de 1000 de una capacidad estimada de 1800 toneladas de hierro. Pero la operación pronto comenzó a decaer. [9]
La explotación del horno abarcaba 231 acres (0,93 km2 ) , aunque Ritter e Irvin poseían mucho más. La propiedad incluía muchos edificios relacionados, como una sala de fundición y una sala de estufas, veintiún casas de troncos, un taller de carros, un ahumadero, un establo, un aserradero, una pensión y un almacén. A menudo, a los empleados se les pagaba en especie en lugar de en efectivo. El horno nunca pudo obtener beneficios y se vio obligado a cerrar por varias razones: el ferrocarril de Pensilvania eligió el valle de Conemaugh para su nueva ruta en lugar del Blacklick, el horno utilizaba tecnologías obsoletas y el coste de transportar el hierro hasta el canal era elevado. David Ritter experimentó problemas económicos y perdió una propiedad en Armagh como pago cuando su ex socio George Rodgers lo demandó por 350 dólares. En julio de 1848, la propiedad fue confiscada y vendida en subasta del sheriff a Soloman Alter y Joseph Replier de Filadelfia . Después de ser comprada por Alter y Replier, la propiedad pasó de manos muchas veces antes de pasar finalmente de Manor Realty de Pennsylvania Railroad a la Sociedad Histórica del Condado de Cambria. [9]
El horno está ubicado en Vintondale , cerca del punto medio del sendero. El sitio también contiene un área de picnic, baños y carteles históricos. [10]
En octubre de 1996, los pasantes de la Comisión de Preservación del Patrimonio del Suroeste de Pensilvania y de la Escuela de Recursos Forestales de la Universidad Estatal de Pensilvania completaron un estudio del impacto económico del sendero. El estudio concluyó que el sendero está teniendo un impacto positivo en la región. El gasto diario promedio de los visitantes residentes fue de $4,33 por día, mientras que el de los no residentes fue de $9,28 por día. La asistencia durante el período de mayo a octubre fue de 66.000, de los cuales el 23% eran de fuera de los condados de Cambria e Indiana. El impacto general del sendero durante el período ascendió a $362.000. [4]
El sendero obtuvo gran parte de su propiedad a través de derechos de paso donados. Desde su creación, el sendero ha contado con el apoyo de Keystone Grant Funding, un programa que igualará las donaciones de diversos grupos privados, locales, estatales y federales. [11]
