El proyecto de ley de modificación de la Constitución (vacantes ocasionales en el Senado) de 1977 [ 1] fue una propuesta exitosa para modificar la Constitución australiana en lo que respecta a la cobertura de vacantes ocasionales en el Senado . Se sometió a votación para su aprobación en un referéndum celebrado el 21 de mayo de 1977. Después de ser aprobado en el referéndum, recibió la sanción real y se convirtió en ley el 29 de julio de 1977. [2]
Antes de la enmienda:
La enmienda modificó este procedimiento al disponer lo siguiente:
Su propósito era evitar grandes cambios en el equilibrio de poder en el Senado en medio de un período parlamentario, pero como no preveía ningún límite de tiempo dentro del cual se debía realizar el nombramiento, la legislatura estatal tenía la libertad de negarse a cubrir la vacante. Como el artículo 11 de la Constitución permite que el Senado siga funcionando a pesar de que no se cubra ninguna vacante, la enmienda no resolvió completamente el problema.
El mismo día de la votación sobre la enmienda relativa a las vacantes imprevistas, se plantearon al electorado otras cuatro cuestiones relativas a:
La enmienda sobre vacantes eventuales surgió como parte de las consecuencias políticas de la crisis constitucional australiana de 1975. A raíz de esta crisis, las sesiones de la Convención Constitucional Australiana recomendaron cuatro enmiendas, incluida una que cambiaría el procedimiento para designar senadores sustitutos. Las cuatro se sometieron a votación el 21 de mayo de 1977 y todas fueron aprobadas, excepto la propuesta de elecciones simultáneas a la Cámara de Representantes y al Senado.
La propuesta de vacantes casuales surgió de la controversia de 1975 sobre el nombramiento del independiente Cleaver Bunton ( Nueva Gales del Sur ) y del miembro del Partido Laborista Australiano anti- Whitlam Albert Field ( Queensland ) para cubrir los escaños del Senado que antes ocupaban senadores del ALP. Los nombramientos contradecían una antigua convención de que cuando un escaño del Senado quedaba vacante debido a una vacante casual, el parlamento estatal designaba un reemplazo recomendado por el partido del ex senador.
El cambio tenía por objeto garantizar que el senador sustituto tuviera que ser miembro del partido al que pertenecía el senador anterior en el momento de su elección. La enmienda fue aprobada por una mayoría del 73,3 por ciento del electorado.
A pesar de la intención de los partidarios de la enmienda de garantizar que el equilibrio partidista en el Senado no se altere por una vacante casual, la enmienda no ha tenido un éxito total en ese sentido.
Tras la dimisión del senador del ALP de Tasmania, Don Grimes, en abril de 1987, el candidato del ALP, John Devereux , fue rechazado por un empate en el Parlamento de Tasmania.
El ministro de Gobierno de Tasmania , Ray Groom, argumentó: "podemos elegir sólo a una persona que sea miembro del mismo partido... pero no estamos obligados a aceptar la nominación del partido en cuestión " (énfasis de Groom). Por lo tanto, Tasmania sólo tuvo once senadores entre el 2 de abril y la elección de doble disolución del 11 de julio de 1987.
Artículo 15 (antes)
Si el puesto de senador queda vacante antes de la expiración de su período de servicio, las Cámaras del Parlamento del Estado para el cual fue elegido, reunidas y votando juntas, elegirán a una persona para que ocupe el puesto hasta la expiración del período, o hasta la elección de un sucesor según se dispone más adelante, lo que ocurra primero. Pero si las Cámaras del Parlamento del Estado no están en sesión en el momento en que se notifica la vacante, el Gobernador del Estado, con el asesoramiento de su Consejo Ejecutivo, podrá designar a una persona para que ocupe el puesto hasta la expiración de catorce días después del comienzo de la siguiente sesión del Parlamento del Estado, o hasta la elección de un sucesor, lo que ocurra primero.
En la próxima elección general de miembros de la Cámara de Representantes, o en la próxima elección de senadores para el Estado, lo que ocurra primero, se elegirá un sucesor, si el mandato no ha expirado en ese momento, para ocupar el cargo desde la fecha de su elección hasta la expiración del mandato.
El nombre de cualquier senador elegido o designado será certificado por el Gobernador del Estado al Gobernador General. [3]
Artículo 15 (después)
Si el puesto de senador queda vacante antes de la expiración de su período de servicio, las Cámaras del Parlamento del Estado para el cual fue elegido, reunidas y votando juntas, o, si sólo hay una Cámara de ese Parlamento, esa Cámara, elegirán a una persona para que ocupe el puesto hasta la expiración del período. Pero si el Parlamento del Estado no está en sesión cuando se notifique la vacante, el Gobernador del Estado, con el asesoramiento de su Consejo Ejecutivo, podrá designar a una persona para que ocupe ese puesto hasta la expiración de catorce días a partir del comienzo de la siguiente sesión del Parlamento del Estado o la expiración del período, lo que ocurra primero.
Cuando en cualquier momento se haya producido una vacante en el lugar de un senador elegido por el pueblo de un Estado y, en el momento en que fue así elegido, fue reconocido públicamente por un partido político en particular como candidato respaldado por ese partido y se presentó públicamente como tal candidato, una persona elegida o designada de conformidad con esta sección como consecuencia de esa vacante, o como consecuencia de esa vacante y una vacante o vacantes posteriores, será, a menos que no haya ningún miembro de ese partido disponible para ser elegido o designado, miembro de ese partido.
Dónde-
- a) de conformidad con el párrafo anterior, un miembro de un partido político determinado sea elegido o designado para ocupar el puesto de un senador cuyo puesto haya quedado vacante; y
- b) antes de ocupar su escaño deja de ser miembro de ese partido (por cualquier motivo que no sea que el partido haya dejado de existir),
se considerará no elegido ni designado y se notificará nuevamente la vacante de conformidad con el artículo veintiuno de esta Constitución.
El nombre de cualquier senador elegido o designado conforme a esta sección deberá ser certificado por el Gobernador del Estado al Gobernador General.
[Disposiciones restantes omitidas] [4]
Se propone modificar la Constitución para garantizar, en la medida de lo posible, que una vacante casual en el Senado sea cubierta por una persona del mismo partido político que el senador elegido por el pueblo y por el resto de su mandato. ¿Aprueba usted la ley propuesta?