Los Washington Senators fueron un equipo de béisbol de las Grandes Ligas con sede en Washington, DC . Fue una de las ocho franquicias de la Liga Americana , fundada en 1901. El equipo se trasladó a las Twin Cities en 1961 y se convirtió en los Minnesota Twins .
El equipo fue nombrado oficialmente "Senators" durante 1901-1904 , Nationals durante 1905-1955 y Senators nuevamente durante 1956-1960 , pero no obstante fue comúnmente referido como Senators a lo largo de su historia (y extraoficialmente como "Grifs" durante el mandato de Clark Griffith como mánager durante 1912-1920 ). [1] [2] El nombre "Nationals" apareció en los uniformes solo por dos temporadas, y luego fue reemplazado por el logotipo "W". Sin embargo, los nombres "Senators", "Nationals" y "Nats" más corto fueron utilizados indistintamente por los fanáticos y los medios a lo largo de la historia del equipo; en 2005 , los últimos dos nombres fueron revividos para la franquicia actual de la Liga Nacional que había jugado anteriormente en Montreal .
Durante un tiempo, de 1911 a 1933, los Senadores fueron una de las franquicias más exitosas de las Grandes Ligas de Béisbol . Las listas del equipo incluían a miembros del Salón de la Fama del Béisbol Goose Goslin , Sam Rice , Joe Cronin , Bucky Harris , Heinie Manush y uno de los mejores jugadores y lanzadores de todos los tiempos, Walter Johnson . Pero los Senadores son recordados más por sus muchos años de mediocridad y futilidad, incluidos seis últimos puestos en las décadas de 1940 y 1950. Joe Judge , Cecil Travis , Buddy Myer , Roy Sievers y Eddie Yost fueron otros jugadores notables de los Senadores cuyas carreras transcurrieron en la oscuridad debido a la falta de éxito del equipo. [3] [4]
Cuando la Liga Americana se declaró una liga mayor en 1901 , la nueva liga trasladó la franquicia menor de Kansas City Blues de la Western League a Washington, una ciudad que había sido abandonada por la antigua Liga Nacional un año antes. El nuevo club de Washington, al igual que el anterior, se llamó "Senators" (la segunda de las tres franquicias que mantuvieron el nombre). Jim Manning se trasladó con el club de Kansas City para dirigir el primer equipo de los Senators.
Los Senators comenzaron su historia como un equipo que perdía constantemente, a veces tan inepto que el columnista del San Francisco Chronicle Charley Dryden bromeó diciendo: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana", [5] un juego de palabras con la famosa frase del elogio de Henry Lee III al presidente George Washington : "Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas". Los Senators de 1904 perdieron 113 partidos y la temporada siguiente los propietarios del equipo, tratando de empezar de nuevo, cambiaron el nombre del equipo a "Nationals" (y ocasionalmente lo apodaron "Nats"). Sin embargo, el nombre "Senators" siguió siendo ampliamente utilizado por los fanáticos y los periodistas - de hecho, los dos nombres se usaban indistintamente [6] - aunque "Nats" siguió siendo el apodo del equipo. [ 7] El nombre de Senators fue restaurado oficialmente en 1956. [8]
El club siguió perdiendo, a pesar de la incorporación de un talentoso lanzador de 19 años llamado Walter Johnson en 1907. Criado en la zona rural de Kansas , Johnson era un hombre alto y desgarbado con brazos largos que, utilizando un movimiento pausado y un lanzamiento de lado inusual, lanzaba la pelota más rápido que nadie había visto nunca. El año de gran éxito de Johnson fue 1910 , cuando ponchó a 313 bateadores, registró un promedio de carreras limpias de 1,36 y ganó 25 juegos para un equipo perdedor. A lo largo de su carrera de 21 años en el Salón de la Fama, Johnson, apodado el "Gran Tren", ganó 417 juegos y ponchó a 3.508 bateadores, un récord de las Grandes Ligas que se mantuvo durante más de 50 años.
En 1911 , el estadio de madera de los Senadores se quemó hasta los cimientos y lo reemplazaron con una estructura moderna de concreto y acero en el mismo lugar. Primero llamado Parque Nacional, luego fue rebautizado como Estadio Griffith , en honor al hombre que fue nombrado mánager de Washington en 1912 y cuyo nombre se volvió casi sinónimo del club de béisbol: Clark Griffith . Un lanzador estrella con los Chicago Colts de la Liga Nacional en la década de 1890, Griffith saltó a la Liga Americana en 1901 y se convirtió en un exitoso mánager con los Chicago White Sox y los New York Highlanders . Walter Johnson floreció en 1911 con 25 victorias, aunque los Senadores aún terminaron la temporada en séptimo lugar. [9] En 1912 , los Senadores mejoraron drásticamente, ya que su cuerpo de lanzadores lideró la liga en promedio de carreras limpias del equipo y en ponches . Johnson ganó 33 juegos mientras que su compañero de equipo Bob Groom agregó otras 24 victorias para ayudar a los Senadores a terminar la temporada en segundo lugar detrás de los Medias Rojas de Boston . [10] Los Senadores continuaron desempeñándose respetablemente en 1913 con Johnson registrando 35 victorias, un récord personal, ya que el equipo una vez más terminó en segundo lugar, esta vez detrás de los Atléticos de Filadelfia . [11] A partir de 1916 , los Senadores volvieron a la mediocridad. Griffith, frustrado con la tacañería de los propietarios, compró una participación mayoritaria en el equipo en 1920 y renunció como gerente de campo un año después para concentrarse en sus deberes como presidente del equipo. La participación minoritaria era propiedad de William Richardson, quien se contentó con permanecer en un segundo plano. Las acciones pasaron a su hermano gemelo George a su muerte en 1942, y luego al hijo de George, William Richardson II, en 1948. William Richardson II vendió sus acciones a una parte no relacionada en 1949. [12]
En 1924 , Griffith nombró a Bucky Harris, un segunda base de 27 años, como jugador-manager. Liderados por el bateo de Goose Goslin y Sam Rice , y un sólido equipo de lanzadores encabezado por Johnson, de 36 años, los Senadores capturaron su primer banderín de la Liga Americana, dos juegos por delante de Babe Ruth y los Yankees de Nueva York.
Los Senadores se enfrentaron a los New York Giants de John McGraw , grandes favoritos , en la Serie Mundial de 1924. [13] A pesar de que Johnson perdió sus dos aperturas, los Senadores mantuvieron el ritmo para empatar la Serie a tres juegos cada uno y forzar el Juego 7. Los Senadores perdían 3-1 ante los Gigantes en la octava entrada del Juego 7, cuando Bucky Harris bateó un rodado de rutina a tercera que golpeó una piedra y dio un mal salto sobre el tercera base de los Gigantes Freddie Lindstrom . Dos corredores anotaron en la jugada, empatando el marcador a tres. [14] En la novena entrada con el juego empatado, 3-3, Harris trajo a un anciano Johnson para lanzar con solo un día de descanso; había sido el lanzador perdedor en el Juego 5. Johnson mantuvo a los Gigantes sin anotaciones en entradas extra. En la parte baja de la 12.ª entrada, Muddy Ruel bateó una bola de falta alta cerca del plato de home . [15] El receptor de los Giants, Hank Gowdy , dejó caer su máscara protectora para fildear la pelota pero, al no arrojar la máscara a un lado, tropezó con ella y dejó caer la pelota, lo que le dio a Ruel otra oportunidad de batear. [15] En el siguiente lanzamiento , Ruel conectó un doble y luego procedió a anotar la carrera ganadora cuando Earl McNeely conectó una bola de tierra que dio otro mal salto sobre la cabeza de Lindstrom. [14] [15] Fue el único triunfo de la Serie Mundial para la franquicia durante sus 60 años de mandato en Washington.
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Los Senadores repitieron como campeones de la Liga Americana en 1925 , pero perdieron la Serie Mundial ante los Piratas de Pittsburgh . Después del retiro de Johnson en 1927 , los Senadores soportaron algunas temporadas perdedoras hasta volver a la contienda en 1930 , esta vez con Johnson como mánager. Pero después de que los Senadores terminaran terceros en 1931 y 1932 , detrás de los poderosos Filadelfia y Nueva York, Griffith despidió a Johnson, víctima de altas expectativas. [16]
Para su nuevo manager en 1933 , Griffith volvió a la fórmula que le funcionó en 1924, y el campocorto de 26 años Joe Cronin se convirtió en jugador-manager. El cambio funcionó, ya que Washington registró un récord de 99-53 y barrió hasta el banderín siete juegos por delante de los Yankees. Pero los Senadores perdieron la Serie Mundial ante los Gigantes en cinco juegos, y después de eso, la ciudad no albergaría otra Serie Mundial hasta 2019 , cuando los Nacionales de Washington , su actual equipo de la Liga Nacional, derrotaron a los Astros de Houston .
Los Senadores se hundieron hasta el séptimo lugar en 1934. La asistencia también se desplomó, y después de la temporada Griffith intercambió a Cronin a los Medias Rojas por el torpedero Lyn Lary y $225,000 en efectivo (a pesar de que Cronin estaba casado con la sobrina de Griffith, Mildred). A pesar del regreso de Harris como mánager en 1935-42 y 1950-54, Washington siguió siendo principalmente un club perdedor durante los siguientes 25 años, compitiendo por el campeonato solo en los años de guerra en los que había escasez de talento de 1943 y 1945 .
En el otoño de 1953 , se produjo el segundo gran cambio de franquicia de béisbol de mediados del siglo XX (después de que los Boston Braves se mudaran a Milwaukee en 1952), con los sufridos intereses cívicos y comerciales de Baltimore comprando los St. Louis Browns, que siempre habían estado en el sótano, al controvertido pero emprendedor propietario Bill Veeck y mudándolos 40 millas (64 km) al noreste de Washington a la ciudad portuaria de la Bahía de Chesapeake . En la primavera de 1954 , los Browns se mudaron a un Memorial Stadium recientemente renovado y modernizado en el sitio de su antiguo tazón de fútbol universitario de la ciudad del noreste, y reemplazaron a los anteriores "Orioles" de nivel de liga menor "Triple A" (también apodados a veces los "Birds") de la Liga Internacional donde habían sido campeones consistentes desde la década de 1910. La competencia adicional en la misma Liga para los fanáticos del béisbol del área de Maryland y Virginia se sumó a la complejidad alrededor de la capital de la nación durante el resto de la década de 1950, ya que los nuevos " Orioles de Baltimore " rápidamente construyeron sus prospectos de equipo con astutos intercambios y producción del sistema agrícola durante el resto de la década, finalmente convirtiéndose en contendientes al banderín en 1960. Continuaron su racha ganadora como uno de los equipos más dominantes en el béisbol profesional durante las siguientes dos décadas, dominando incluso a la desafortunada tercera franquicia de los Senadores en 1961-1971.
Los Senadores también fueron el blanco de muchas bromas a nivel nacional durante la década de 1950, con el debut y la presentación de una obra musical de Broadway en 1955 en la ciudad de Nueva York llamada " Damn Yankees " (basada en una novela exitosa anterior y una película posterior en 1958), que seguía a un desventurado fanático anciano de DC que recibía un "pacto fáustico" o "del diablo", vendiendo su alma para transformar el equipo convirtiéndose en un joven y poderoso nuevo jugador de los Senadores (interpretado en la versión cinematográfica por el actor galán Tab Hunter ) y liderando al humilde equipo a un banderín contra los Yankees.
En 1954, el director del sistema de granjas de los Senadores, Ossie Bluege, contrató a Harmon Killebrew, de 17 años . Debido a su bono de firma de $30,000, una cantidad enorme para esa época, las reglas del béisbol exigieron que Killebrew pasara el resto de 1954 con los Senadores como un "bebé de bonificación". Killebrew rebotó entre los Senadores y las ligas menores durante los siguientes años. Se convirtió en el tercera base regular de los Senadores en 1959 , liderando la Liga con 42 jonrones y ganándose un lugar como titular en el equipo All-Star de la Liga Americana.
Clark Griffith murió en 1955 , y su sobrino e hijo adoptivo Calvin se hizo cargo de la presidencia del equipo. Vendió el estadio Griffith a la ciudad de Washington y lo alquiló de nuevo, lo que llevó a la especulación de que el equipo estaba planeando mudarse, como lo habían hecho los Boston Braves , St. Louis Browns y Philadelphia Athletics a principios de la década de 1950, y los New York Giants y Brooklyn Dodgers harían más tarde en la década. Después de un flirteo temprano con San Francisco (con un equipo de la Liga de la Costa del Pacífico "Triple A" , los San Francisco Seals ), en 1957 Griffith estaba cortejando a Minneapolis-St. Paul en el estado del Alto Medio Oeste de Minnesota , un proceso prolongado que resultó en que rechazara la primera oferta de las Twin Cities [17] antes de aceptar mudarse. La Liga Americana se opuso al traslado al principio, pero en 1960 , ante la franquicia de Minnesota propuesta por la Liga Continental , se llegó a un acuerdo. Los Senadores se mudaron y fueron reemplazados por un equipo de expansión, los Senadores de Washington, para 1961. Los antiguos Senadores de Washington se convirtieron en los nuevos Mellizos de Minnesota ; los Senadores de expansión se convertirían en los Rangers de Texas en 1972 , y el béisbol no regresaría a la ciudad hasta 2005 , cuando los antiguos Expos de Montreal se convirtieron en los Nacionales de Washington .
Las luchas competitivas de larga data del equipo fueron ficticias en el libro de 1954 The Year the Yankees Lost the Pennant , que se convirtió en el musical de Broadway de 1955 Damn Yankees y la película de 1958 protagonizada por el entonces "rompecorazones" actor principal Tab Hunter . La trama se centra en Joe Boyd, un vendedor de bienes raíces de mediana edad y fanático sufrido del club de béisbol Washington Senators. En esta comedia dramática musical de la leyenda de Fausto , Boyd vende su alma al diablo y se convierte en el bateador Joe Hardy, el "bateador de pelota larga que los Senadores necesitan y por el que vendería su alma" (como lo dice en una línea desechable cerca del comienzo del drama). Su destreza con el bate le permite a los Senadores ganar el campeonato de la Liga Americana sobre los entonces dominantes Yankees. Una de las canciones del musical, "Heart", se toca con frecuencia en los juegos de béisbol.
Los Washington Senators (de la expansión) fueron mencionados varias veces en el libro de Tom Clancy, Without Remorse . Como su rendimiento fue incluso peor que el del equipo al que reemplazaron, fueron objeto de un chiste actualizado: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y todavía último en la Liga Americana". Cuando los actuales Nationals tuvieron sus propios problemas, el chiste se actualizó una vez más, esta vez a "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Nacional".
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