17°15′04″N 88°46′23″O / 17.2512, -88.7730
El Senado es la cámara alta de la Asamblea Nacional de Belice . Está integrado por 13 miembros designados por el gobernador general para un mandato de cinco años . [1]
Los senadores son designados por el gobernador general de la siguiente manera:
En la práctica, el partido que gana las elecciones generales (obteniendo la mayor cantidad de escaños en la cámara baja) también controla el Senado. En las anteriores encarnaciones, ocho senadores eran designados: cinco por el primer ministro, dos por el líder de la oposición y uno por el gobernador general y el Consejo Asesor de Belice. A principios de los años 1990, se le otorgó un senador más a la oposición.
En ocasiones, un primer ministro puede verse en la necesidad de nombrar a un senador para un puesto en el gabinete. El primer caso de este tipo fue el de CLB Rogers, bajo el gobierno de George Price, en 1979, tras perder su escaño en la Cámara de Representantes. Price también nombró a Ralph Fonseca, que no se presentó a las elecciones generales de 1989, para un puesto de ministro de Estado hasta que se presentó y ganó en un distrito electoral recién creado en 1993.
En 1997, el UDP nombró al embajador de Belice en México, Alfredo "Fred" Martínez, senador, para que también sirviera en el Gabinete como Ministro de Comercio e Industria, renunciando así a su nombramiento de embajador, al que regresaría más tarde.
El ex senador Richard "Dickie" Bradley perdió dos veces las elecciones a la Cámara de Representantes y en cada ocasión fue designado senador y recibió un puesto en el gabinete.
Tras las elecciones generales de 2012, el UDP perdió su supermayoría y ejerció su límite constitucional de nombrar a cuatro senadores para que se desempeñaran como ministros. Uno de ellos, Godwin Hulse, había sido senador desde 2006 y fue designado líder de los asuntos gubernamentales en la Cámara, mientras que otros tres son recién llegados a la administración nacional (Charles Gibson es un ex funcionario público de alto rango y se desempeñó como director ejecutivo bajo John Saldivar en el Ministerio de la Función Pública; fue designado ministro de esa cartera en 2012).
El Senado se reúne tradicionalmente en sesión durante la semana inmediatamente posterior a una sesión de la Cámara de Representantes . Los senadores discutirán las medidas enviadas por la Cámara para su revisión y aprobación, y luego votarán si deben ser devueltas o aprobadas.
A finales de 2005, el Senado convocó una investigación sobre las acusaciones de mala administración de los fondos públicos en la Junta de Seguridad Social . Este comité estaba encabezado por el senador Godwin Hulse y contaba con la participación de los senadores Dickie Bradley, Moises Chan y Rene Gomez. Se suponía que Arthur Roches también aparecería como representante del UDP, pero se negó a hacerlo debido a la presión de la oposición. Estos senadores interrogaron a las personas que trabajaron en la Junta en los últimos cinco años sobre las actividades de la misma.
En junio de 2006, el Senado publicó un informe en el que condenaba rotundamente las acciones de la directora general Narda García y del presidente Yasin Shoman al dirigir la cuestionable inversión de millones de dólares en proyectos fallidos del ex miembro de la Cámara Glenn Godfrey. Exigía su destitución y la realización de reformas a las leyes que rigen la Seguridad Social. Shoman y García niegan haber cometido irregularidades, pero ambos han sido destituidos de la Junta, y García ha optado por impugnar esta decisión en los tribunales.
El 28 de octubre de 2006, el presidente de la Corte Suprema, Abdulai Conteh, le negó a García la revisión judicial, alegando que el Senado no tenía argumentos para responder. García llegó a un acuerdo extrajudicial con la junta de Seguridad Social sobre su contrato, recibiendo ochenta mil dólares adicionales.
Tras una apelación de la decisión, el 16 de noviembre de 2006 Conteh le negó a García la autorización para apelar la decisión anterior. García todavía puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones de Belice.
El Senado elige tanto a un presidente como a un vicepresidente en la primera sesión después de una elección general . La persona elegida como presidente puede ser un senador (siempre que no ocupe simultáneamente un cargo ministerial) o una persona externa al Senado. El vicepresidente debe ser un miembro del Senado que no ocupe una cartera ministerial. ( Constitución , Art. 66) [2]
(al 12 de noviembre de 2020)
En ocasiones, los senadores utilizan su posición como trampolín para ser elegidos para la cámara baja, que en realidad ejerce gran parte del poder legislativo. La mayoría de los senadores que se presentan a las elecciones suelen contar con el respaldo de la clase dirigente de su partido.
En octubre de 2006, [3] tres nuevos senadores, Esther Ayuso Ramírez, Deborah Mencias-McMillan y Diego Bol, fueron nombrados por recomendación del líder de la oposición para reemplazar a los senadores salientes Marcel Cardona, Ambrose Tillett y Arthur Roches. Esto les dio a Roches y Cardona la libertad de presentarse como candidatos a escaños en la Cámara de Representantes en 2008.
En junio de 2007, como resultado de una reestructuración ejecutiva, Eamon Courtenay fue destituido como senador. Fue reemplazado por la embajadora en los Estados Unidos y la OEA, Lisa Shoman (irónicamente, ambos fueron informados de su degradación y ascenso respectivamente por teléfono mientras participaban en una reunión en Panamá. [4] ) Courtenay y el Ministro de Recursos Naturales John Briceno fueron despedidos el lunes 4 de junio. [5]
Septiembre de 2007 trae más agitación al Senado. El Canal 5 [6] informó que Anthony Chanona renunció debido a desacuerdos con un proyecto de ley presentado recientemente ante el Senado. Su reemplazo, David Hoy, fue nombrado en noviembre. [7]
En el referéndum constitucional de Belice de 2008, la mayoría de los votantes apoyaron un senado electo, pero la participación fue mucho menor que en las elecciones generales simultáneas ; el gobierno UDP recién elegido decidió no implementar la reforma.
Tras las elecciones de 2012, Collet Montejo y Karen Boden se unieron al antiguo Shoman, pero en 2014 fueron desplazados a favor de Andrews y Sylvestre. Se espera que Montejo, Andrews y Sylvestre se presenten a las próximas elecciones generales.