Las elecciones en Belice son las elecciones debidamente celebradas en varios niveles de gobierno en la nación de Belice .
La disolución de la Asamblea Nacional de Belice es prerrogativa del Gobernador General de Belice , actualmente Dame Froyla Tzalam . En virtud de las secciones 84 y 85 de la Constitución , el Gobernador General puede disolver o prorrogar la Asamblea en cualquier momento siguiendo el consejo del Primer Ministro de Belice , con la salvedad de que se deben convocar elecciones generales dentro de los tres meses siguientes a dicha disolución, a menos que el Gobernador General no vea motivos para hacerlo.
Los ayuntamientos y los consejos municipales se disuelven el último domingo de febrero de cada tres años, y las elecciones se convocan para el primer miércoles de marzo de cada tres años.
El columnista de Amandala, Henry Gordon, refutando una declaración del ex primer ministro Said Musa , expuso en un artículo reciente los límites dentro de los cuales se pueden convocar elecciones nacionales. Musa había dicho que las elecciones se celebrarían en marzo de 2008 y que no las llevaría a cabo "durante los tres meses adicionales", como afirmó que Gordon había supuesto. Gordon respondió que no existe tal disposición en la Constitución y que Musa estaba siendo poco claro al respecto.
El Sr. Musa había solicitado la disolución de la Asamblea Nacional el 24 de enero de 2003, 4 años, 7 meses y 4 días después de las últimas elecciones generales, el 27 de agosto de 1998. Esa disolución fue concedida por Young el 4 de febrero de 2003, momento en el que la Asamblea quedó disuelta mientras se hacían los preparativos para las elecciones del 5 de marzo de 2003. El PUP ganó las elecciones, y Musa continuó como Primer Ministro. Pero su mandato no comenzó, dice Gordon, hasta la primera reunión de la nueva Asamblea Nacional, el 4 de abril de 2003. Dado que una Asamblea Nacional debe continuar durante cinco años a partir de esta primera sesión según la Sección 84, subsec. 2. La Asamblea actual quedará disuelta -a menos que se disuelva antes- el 3 de abril de 2008. De ello se desprende que, a partir de esa fecha, no se podrán convocar elecciones generales hasta el 3 de julio de 2008. El Sr. Musa puso fin a las especulaciones sobre la fecha de las elecciones generales al convocarlas para el 7 de febrero de 2008.
A nivel nacional, Belice elige una legislatura bicameral llamada Asamblea Nacional . La cámara baja, más poderosa, la Cámara de Representantes , actualmente tiene 31 miembros elegidos por períodos de hasta cinco años en distritos electorales de un solo escaño, con un sistema de mayoría simple . Los miembros de la Cámara de Representantes de Belice se denominan "representantes de área" y reciben el título de "El Honorable".
Belice tiene un sistema bipartidista , vigente desde las elecciones de 1974 , antes de su independencia, integrado por el Partido Unido del Pueblo (PUP), de centroizquierda , y el Partido Democrático Unido (UDP), de centroderecha . Ha sido extremadamente difícil para cualquier persona lograr el éxito electoral como independiente o bajo la bandera de cualquier otro partido. Philip Goldson , un veterano representante de la zona del UDP que se presentó bajo la bandera de la Alianza Nacional por los Derechos de Belice en 1993, es el único candidato exitoso fuera de los dos partidos principales desde la independencia.
Sólo una vez en las recientes elecciones generales un candidato independiente recibió más votos que un candidato de un partido mayoritario. Wilfred Elrington , que se presentó como candidato independiente en 2003, terminó segundo, por delante del candidato del UDP en el distrito electoral de Pickstock . Al igual que Goldson, Elrington también tenía una relación de larga data con el UDP. Más tarde se reincorporó al UDP y ganó la elección para la Cámara de Representantes de Belice en 2009, en lugar de Pickstock.
A pesar del pésimo historial general de candidatos independientes y de terceros partidos, el proceso político en Belice aún ve una buena cantidad de personas bien intencionadas que se presentan para servir a la nación.
Todos los principales partidos políticos de Belice nominan a candidatos a la Cámara de Representantes mediante un proceso de preselección similar al que se utiliza en otros sistemas de Westminster . Estos candidatos se denominan "abanderados". En la mayoría de los casos, los miembros de la Cámara en ejercicio conservan el estatus de abanderados de su partido, mientras que el partido de la oposición en un distrito electoral determinado a menudo nomina a su abanderado meses o incluso años antes de una elección general. Los abanderados se consideran funcionarios del partido responsables de la organización política general en sus distritos electorales particulares, independientemente de si actualmente sirven en la Cámara de Representantes de Belice o no.
Los miembros de la cámara alta de 13 escaños de la Asamblea Nacional, el Senado , son nombrados oficialmente por el Gobernador General de Belice . En la práctica actual, el partido mayoritario en la Cámara nombra a seis senadores y el partido minoritario a tres. Los cuatro senadores restantes son designados por grupos no partidistas.
Las últimas elecciones generales se celebraron el 11 de noviembre de 2020.
Desde 2008, los seis distritos de Belice se han subdividido en 31 circunscripciones. El desglose de las circunscripciones por distrito es el siguiente:
A diferencia de las elecciones generales, que se celebran cada cinco años o a voluntad del gobernador general, las ciudades y pueblos celebran por estatuto elecciones municipales el primer miércoles de marzo cada tres años. Belice tiene siete pueblos y dos ciudades reconocidas, Ciudad de Belice (desde 1945) y Belmopán (desde 2000). Los siete asentamientos con estatus de pueblo son Benque Viejo del Carmen , Corozal Town , Dangriga , Orange Walk Town , Punta Gorda , San Ignacio/Santa Elena y San Pedro Town . Los asentamientos más pequeños celebran elecciones independientemente de este calendario.
La ciudad de Belice, debido a su tamaño, tiene mayor representación e importancia, con un alcalde y diez concejales elegidos (anteriormente, nueve personas de las cuales se elegía al alcalde), en comparación con un alcalde y seis concejales para Belmopán y las ciudades. El sistema bipartidista también está en vigor aquí, pero los candidatos independientes y de terceros partidos últimamente han tenido un desempeño relativamente bueno en las elecciones locales. La última elección municipal se celebró el 4 de marzo de 2015. La próxima elección municipal está programada tentativamente para el 6 de marzo de 2024 .
Este tipo de elecciones se celebran con menor frecuencia. Las elecciones parciales suelen celebrarse para sustituir a los representantes, ya sea a nivel local o nacional, que se pierden durante el transcurso de su mandato por diversas razones.
Los referendos se celebran normalmente sobre cuestiones de importancia local o nacional. Belice nunca había celebrado un referendo nacional antes de 2008, aunque se ha exigido uno constantemente para resolver la reclamación guatemalteca sobre Belice. Se han adoptado disposiciones para que un tratado para resolver esta reclamación se someta a referendo. En 1999, los residentes de Belmopán celebraron un referendo para determinar si serían responsables de sus propios asuntos como ciudad; la mayoría votó a favor, y Belmopán celebró su primera elección del Ayuntamiento menos de un año después.
El 7 de enero de 2008, el Primer Ministro Said Musa anunció que se celebraría un referéndum nacional no vinculante en la misma fecha que las elecciones generales, en el que se pediría al pueblo de Belice que decidiera si quería que se eligiera la cámara alta del país, el Senado. El referéndum se aprobó con el 61 por ciento de los votantes a favor de un Senado electo. [1]
Desde que el país se independizó en septiembre de 1981, sólo se han convocado cinco elecciones parciales para escaños en la Cámara de Representantes de Belice. [2] En todas ellas, salvo una, el partido en el poder no logró retener el escaño. Se han celebrado otras elecciones parciales a nivel municipal:
En Belice, las elecciones son supervisadas por la Comisión Electoral y de Límites Electorales , bajo el control de un Director Electoral, responsable de llevar a cabo elecciones justas. Stuart Leslie fue designado para el puesto en agosto de 2005, en reemplazo de la veterana Myrtle Palacio. La EBC también tiene una junta directiva que incluye representantes de los partidos. La EBC fue establecida en 1978 para liberar a la administración pública de las obligaciones de celebrar elecciones por sí misma; en 1988 se agregó un Departamento Electoral y de Límites Electorales . La EBD mantiene una lista de votantes en oficinas en todo el país y nuevos votantes acuden regularmente para inscribirse en la lista de registro de votantes para las elecciones. La lista fue renovada por última vez en 1997. El voto está restringido a los beliceños mayores de 18 años; el voto de los jóvenes de 18 años ha estado en vigencia desde 1978.
Stuart Leslie confirmó a la estación de televisión local 7 News que no ocuparía el cargo de Director de Elecciones más allá de diciembre de 2006, ya que había aceptado un puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores. 7 News también informó que el proceso habitual de reinscripción que se lleva a cabo cada década está a punto de realizarse (el último se realizó hace nueve años), pero que los partidos políticos están dispuestos a retrasarlo hasta después de que se celebren las elecciones de 2008. Artículo de 7 News
En diciembre de 2006, la funcionaria pública de carrera Dorothy Bradley sucedió a Leslie como directora de elecciones y se comprometió de inmediato a agilizar el proceso electoral y a restablecer la confianza de los votantes. Según News 5, Bradley habría dimitido en septiembre de 2007, por lo que el puesto quedó vacante.