Selva celta es un término coloquial que se refiere a la selva tropical templada de Irlanda y Gran Bretaña . Estos bosques también se conocen como selva atlántica, robledales de las tierras altas, robledales atlánticos o robledales occidentales. Hoy en día, la selva celta existe como pequeños fragmentos de la selva tropical templada que una vez cubrió gran parte de Irlanda y la costa oeste de Gran Bretaña . La mayoría de estos fragmentos se encuentran en laderas empinadas sobre ríos y lagos que han evitado la tala y la presión intensiva del pastoreo. Hay ejemplos notables en Irlanda , especialmente a lo largo de su costa occidental, incluida la selva tropical de Beara en West Cork , [1] el Gran Bosque de Aughty en Clare y Galway , Oldhead Wood en Mayo y Ardnamona Wood y Glenveagh en Donegal . [2] En Escocia , la selva tropical existe en las islas y costas de Loch Maree , Loch Sunart , Loch Lomond y uno de los sitios mejor conservados en la remota península de Taynish en Argyll . En Gales , se encuentran en gargantas fluviales de lados empinados en Snowdonia y Mid Wales . En Inglaterra, hay ejemplos en el Distrito de los Lagos ( Borrowdale Woods) y valles fluviales y estuarinos de lados empinados en el suroeste de Inglaterra , incluido el valle de Fowey en Cornualles y el valle del río Dart que fluye desde Dartmoor y tiene precipitaciones superiores a los 2 metros por año. [3]
La pequeña variación anual de temperatura, la alta humedad y los altos niveles de precipitación anual hacen de la Selva Celta un hábitat importante para numerosas especies comunes y raras de musgos , hepáticas y líquenes . [4] [5] [6] [7] El Comité Asesor Científico de Historia Natural de Escocia escribe: "toda la zona es la meca de los liquenólogos". [4] Hay una cantidad excepcional de plantas epífitas (plantas que crecen sobre los árboles o cuelgan de ellos sin ser parásitas ). [4] El suelo está cubierto por una profunda capa de musgos y hepáticas, que suben por los troncos de los árboles hasta las ramas horizontales y hasta el dosel . [4]
La selva céltica está dominada por el roble albar ( Quercus petraea ), el abedul pubescente ( Betula pubescens ) y el fresno europeo ( Fraxinus excelsior ). Otros árboles incluyen robles comunes , avellanos , olmos , cerezos y varios sauces . [4]
Se encuentran comunidades raras de líquenes que utilizan los musgos como sustrato y añaden una gran riqueza de color al sotobosque. [4] Los líquenes de los géneros Pannaria , Parmeliella y Degelia añaden un color gris plomo; [4] los líquenes del género Sticta son muy oscuros; los frutos de los líquenes gelatinosos ( Biatora sphaeroides ) son rosados; los de Dimerella lutea son de color amarillo brillante; y los del liquen canino del género Peltigera producen frutos de color castaño en forma de escudos. [4] El peso de los líquenes que utilizan musgos como sustrato hace que poco a poco la alfombra de musgo se desprenda de los árboles, donde se pueden encontrar montones de líquenes raros en el suelo. [4] Las pulmonarias son líquenes del género Lobaria , cuatro especies de las cuales pueden crecer hasta 30 centímetros o más de ancho.
La corteza más alcalina del fresno y el avellano favorece el crecimiento de líquenes moteados ( Pseudocyphellaria spp. ). [4] En los bosques de abedules pastoreados en terrenos más altos, la corteza tiene una alta acidez debido a la lixiviación por las fuertes lluvias. Esta área está dominada por especies de líquenes con hojas de color gris plateado que crecen directamente sobre la corteza del árbol, no sobre musgos. [4]
Históricamente, estos bosques fueron talados a pedrería , [4] y la madera se utilizó para carbón, curtido y fabricación de bobinas; estas prácticas terminaron a mediados del siglo XIX. Hoy, los fragmentos restantes de la selva celta están protegidos para su conservación e investigación. [4] Desde el siglo XX, los esfuerzos de conservación han dado como resultado la protección y gestión de muchos de estos bosques, para abordar problemas como el rododendro invasor , el pastoreo excesivo de ovejas y ciervos y los árboles de plantación no autóctonos. [8]