Selma "Selli" Engler (27 de septiembre de 1899 - 30 de abril de 1972) fue una destacada activista del movimiento lésbico en Berlín aproximadamente entre 1924 y 1931.
En 1931, Engler se retiró del movimiento y se centró en su carrera como escritora. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , vivió en Berlín e intentó sin éxito continuar con su obra literaria. No volvió al activismo y murió en la oscuridad en Berlín en 1972. [1]
Engler nació el 27 de septiembre de 1899 en Schwiebus como hija de Maria Franziska Engler y su marido Gustav Engler, un fabricante de zapatillas. Engler tenía once hermanos y la familia vivía en malas condiciones. El padre murió en 1912, al año siguiente Selma dejó la escuela a la edad de catorce años. En 1914 la madre se mudó a Berlín con algunos de los niños. Como la mayor de los hermanos, Engler trabajó para mantener a la familia, inicialmente como vendedora, luego como empleada de oficina y contable. A partir de 1921, sus hermanos, que entretanto habían crecido, se encargaron de ganarse la vida; Es de suponer que Engler dirigió durante los siguientes años la casa familiar en Nostitzstraße 61. Esto le proporcionó un margen de maniobra económico y temporal para la próxima década, que también utilizó para su educación; aprendió inglés y violín, y al mismo tiempo encontró tiempo para dedicarse a sus "inclinaciones literarias durante unas horas al día". [1]
A más tardar en esta época, también entró a formar parte de la escena lésbica de Berlín y se ocupó de escritos de ciencia sexual sobre la homosexualidad femenina. Sin embargo, se desconoce la hora exacta de su salida del armario. Engler fue descrita como una mujer homosexual llamada "viril" y se identificó a sí misma como una mujer lesbiana masculina, similar al concepto emergente posterior de marimacho . Franz Scott, un autor contemporáneo sobre la escena lésbica de la República de Weimar, escribió sobre su naturaleza que "siempre tuvo un swing masculino distinguido y serio", [1] en 1929 se describió a sí misma con ironía como "un tipo bastante sólido (¿quién se ríe?)". [2]
El trabajo de Engler como activista comenzó en 1925 o 1926 (probablemente este último) con la fundación y dirección editorial de la revista Die BIF - Blätter Idealer Frauenfreundschaften ("Documentos sobre la amistad ideal entre mujeres"). Die BIF dejó de publicarse después de tres números mensuales en 1927. [1] Die BIF fue única entre las publicaciones lésbicas de la época, ya que fue la primera publicada, editada y escrita únicamente por mujeres; Ambas revistas en competencia estaban dominadas por hombres. [3]
De 1927 a 1929, Engler contribuyó a la revista Frauenliebe y de 1929 a 1931 a Die Freundin . Además de muchos textos relacionados con su trabajo activista, sus escritos incluyeron, en particular, ficción breve, poemas y novelas por entregas. [4] [5]
Como activista, Engler buscó mejorar la organización de las mujeres lesbianas, siguiendo el ejemplo de activistas homosexuales como Friedrich Radszuweit y Carl Bergmann. En particular, pidió a las lesbianas que se unieran al Bund für Menschenrecht de Radszuweit . [4]
Además de su trabajo como escritora, organizó clubes de mujeres para permitir que las mujeres lesbianas se reunieran sin distracciones. De 1926 a 1927 dirigió el semanario "Damen-BIF-Klub", [6] y en septiembre de 1929 abrió el club femenino Erâto en las instalaciones de Zauberflöte , un conocido local de gays y lesbianas. [4] Parece haber sido popular, ya que algunos de los eventos del club se llevaron a cabo en lugares con una capacidad de unas 600 personas. [6] El club cerró después de unos meses y reabrió sus puertas en enero de 1931 a menor escala. La última vez que se registró como activo fue en mayo de 1931. [5]
Después de mayo de 1931, ya no se registra que Engler participe activamente en el movimiento lésbico. Su nombre o el del club Erâto no vuelve a aparecer en las publicaciones de escena. [7]
En 1933, Engler envió una obra de teatro titulada Heil Hitler directamente a Adolf Hitler . Como Engler nunca antes ni después mostró actitudes nacionalistas o antisemitas y nunca se involucró con el NSDAP ni con ninguna otra organización nacionalsocialista, este paso se entiende actualmente como un paso oportunista hacia la carrera de un escritor o como un intento de mostrarse como una leal ciudadano en vista de su propio pasado. El dramaturgo del Reich, Rainer Schlösser , aprobó la ideología de la obra, pero creía que carecía de mérito artístico y dramático. En 1933, 1938 y 1943, Engler presentó una solicitud para ser miembro de la Reichsschrifttumskammer (RSK), parte de la Reichskulturkammer , la organización estatal a la que todos los artistas debían pertenecer. Por falta de publicaciones, su solicitud fue rechazada. A partir de los archivos RSK se pueden rastrear poemas, textos en prosa, dramas y un libreto de ópera; también dio conferencias ocasionales, pero ninguna de sus obras ha sobrevivido. [1]
Después de la guerra, Engler continuó viviendo como escritor en Berlín-Kreuzberg, en la Ritterstraße, aunque no se conocen publicaciones. En 1956, fue observada brevemente por la Stasi de Alemania Oriental , cuyo informe la describía como "1,69 m de altura, de figura estable, de rostro lleno y vestida descuidadamente". En aquella época se ganaba la vida subarrendando. Se mudó a principios de la década de 1970 a Berlín-Marienfelde , donde murió poco después, en abril de 1972. [1]
Ya contemporáneo, Franz Scott vio a Engler en una posición destacada como una de las pioneras del movimiento lésbico junto a Lotte Hahm. [4] Según él, ella "había alcanzado una cierta importancia entre las mujeres homosexuales". [1]
Alfred Döblin montó de manera parodística un pasaje de texto de su novela Erkenntnis en un pasaje de su novela Berlin Alexanderplatz , donde trata sobre el amor homosexual. La experta en Döblin Gabriele Sander atestigua en este contexto que Engler tiene un "estilo [...] Courths-Mahler muy trivial". [8]
En un análisis de la novela de Engler, Arme kleine Jett, Doris Claus enfatiza el valor emancipador de la obra literaria de Engler. Al dibujar una forma de vida lesbiana sin conflictos masivos con el entorno social y la sociedad en el entorno realista de las artistas femeninas de Berlín, esboza una utopía y ofrece posibilidades de identificación. [9]
Hoy en día, Engler es reconocida sobre todo por su actividad activista como una de las "creadoras centrales y duraderas de la subcultura lésbica en Berlín en los años 1920" [10] y una "destacada luchadora lesbiana durante la República de Weimar". [11] En 2015, se consideró nombrar una calle de Berlín en honor a Engler, pero debido al comportamiento algo ambivalente de Engler durante el nacionalsocialismo, esto fue controvertido, [12] el nombramiento no se llevó a cabo.