Trenton Six es el nombre del grupo de seis acusados afroamericanos juzgados por el asesinato de un anciano comerciante blanco en enero de 1948 en Trenton , Nueva Jersey . Los seis jóvenes fueron declarados culpables del asesinato en agosto de 1948 por un jurado compuesto exclusivamente por blancos y condenados a muerte.
Su caso fue considerado un caso importante de derechos civiles, debido a las injusticias posteriores a sus arrestos y las preguntas sobre el juicio. El Congreso de Derechos Civiles y la NAACP tenían equipos legales que representaban a tres hombres cada uno en apelaciones ante la Corte Suprema del Estado. Encontró fallas en las instrucciones del tribunal al jurado y devolvió el caso a un tribunal inferior para un nuevo juicio, que tuvo lugar en 1951. Esto resultó en la nulidad del juicio, lo que requirió un tercer juicio. Cuatro de los acusados fueron absueltos. Ralph Cooper se declaró culpable, implicando a los otros cinco en el crimen. Collis English fue declarado culpable de asesinato, pero el jurado recomendó clemencia: cadena perpetua en lugar de ejecución.
Los grupos de derechos civiles apelaron nuevamente ante la gran Corte Suprema del Estado, que encontró fallas en el tribunal, y devolvió el caso al tribunal inferior para un nuevo juicio de los dos acusados que fueron condenados a cadena perpetua. Uno fue condenado en 1952 y el otro se declaró culpable; ambos fueron condenados a cadena perpetua. Collis English murió a finales de diciembre de ese año en prisión. Ralph Cooper obtuvo la libertad condicional en 1954 y desapareció de los registros.
En la mañana del 27 de enero de 1948, William Horner (1875-1948) abrió, como de costumbre, su tienda de muebles de segunda mano, en 213 North Broad Street en Trenton. Su esposa de hecho trabajaba con él allí. Un rato después, varios jóvenes afroamericanos entraron a la tienda. Uno o más mataron a Horner golpeándolo en la cabeza con una botella de refresco; algunos también agredieron a su esposa. No pudo decir con seguridad cuántos hombres estuvieron involucrados en el ataque, diciendo que entre dos y cuatro hombres afroamericanos de piel clara, adolescentes, los habían agredido.
La policía de Trenton, presionada para resolver el caso, arrestó a: Ralph Cooper, de 24 años; Collis Inglés, 23; McKinley Forrest, 35 años; John McKenzie, 24 años; James Thorpe, 24 años; y Horace Wilson, de 37 años, el 11 de febrero de 1948. Todos fueron arrestados sin orden judicial, retenidos sin tener acceso a abogados y interrogados durante hasta cuatro días antes de ser llevados ante un juez. Cinco de los seis hombres acusados del asesinato firmaron confesiones escritas por la policía.
El juicio comenzó el 7 de junio de 1948, cuando el estado de Nueva Jersey abrió su caso contra los seis basándose en las cinco confesiones firmadas obtenidas por la policía de Trenton. No hubo otra evidencia forense y la viuda de Horner no pudo identificar a los hombres como los que estaban en su tienda.
A los acusados se les asignaron cuatro abogados, uno de los cuales era Raymond Pace Alexander , un afroamericano . El 6 de agosto de 1948, los seis hombres fueron declarados culpables y condenados a muerte. Los seis habían proporcionado coartadas para ese día y habían repudiado sus confesiones, firmadas bajo coacción . Se presentó un recurso de apelación y se concedió una suspensión automática de la ejecución.
En el proceso de apelación, el Partido Comunista de Estados Unidos asumió la defensa legal de la mitad de los acusados, con Emanuel Hirsch Bloch actuando como su abogado. [1]
La NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) defendió a los otros tres hombres, buscando que se anularan sus condenas. Entre los abogados de la NAACP se encontraban Thurgood Marshall , quien dirigió muchos esfuerzos legales de la organización; más tarde fue designado como el primer afroamericano en la Corte Suprema de los Estados Unidos ; Clifford Roscoe Moore Sr., posteriormente nombrado comisionado estadounidense para Trenton, Nueva Jersey , el primer afroamericano designado para ese cargo desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil; y Raymond Pace Alexander , que más tarde sería nombrado juez en Pensilvania.
En 1949, la Corte Suprema del Estado devolvió el caso al tribunal inferior para un nuevo juicio, dictaminando que el jurado había sido acusado indebidamente en el primer caso. [2] En el transcurso del juicio, los equipos de la defensa revelaron que se habían fabricado pruebas. El médico forense de Trenton fue declarado culpable de perjurio .
Tras un juicio nulo, cuatro de los hombres fueron absueltos en un tercer juicio. Collis English fue condenado. Ralph Cooper se declaró culpable, implicando a los otros cinco en el crimen. El jurado recomendó clemencia para estos dos hombres, con penas de prisión en lugar de pena capital. Estas dos condenas también fueron apeladas; La Corte Suprema del Estado dijo que el tribunal se había equivocado nuevamente. Devolvió el caso al tribunal inferior para un cuarto juicio en 1952. [3]
English sufrió un infarto de miocardio poco después del juicio y murió en diciembre de 1952 en prisión. Cooper cumplió una parte de su sentencia de prisión y fue puesto en libertad condicional en 1954 por buena conducta. [4]
Debido a los abusos legales en el trato dado a los sospechosos después de las detenciones, el caso atrajo considerable atención. El Congreso de Derechos Civiles y la NAACP generaron publicidad para resaltar las desigualdades raciales en el procesamiento de los sospechosos, su falta de acceso a un abogado, la incapacidad del testigo principal para identificarlos y otras cuestiones. Personajes como WEB Du Bois o Pete Seeger , entonces activos en movimientos de izquierda, se unieron a la campaña de publicidad para la obtención de justicia en los procesos de estos hombres. Albert Einstein también protestó por la injusticia. Muchas naciones emitieron comentarios y protestas.
Emanuel "Manny" Bloch, junto con su padre Alexander, fue el abogado defensor de los Rosenberg. Era conocido en la comunidad jurídica como un defensor de los simpatizantes de izquierda; más recientemente había defendido al líder del Partido Comunista de Pittsburgh y a los Seis de Trenton.
Uno de los cuatro acusados absueltos en el caso de los "Seis de Trenton" murió anoche en el Hospital St. Francis aquí debido a las heridas sufridas en...
40°13′23″N 74°45′53″O / 40.22307°N 74.76465°W / 40.22307; -74.76465