Los Tres Pasos son tres escalones rocosos prominentes en la arista noreste del Monte Everest . Están ubicados a altitudes de 8.564 metros (28.097 pies), 8.610 metros (28.250 pies) y 8.710 metros (28.580 pies). El Segundo Paso es especialmente significativo tanto históricamente como en términos de montañismo. Cualquier escalador que quiera escalar por la ruta normal desde el norte de la cumbre debe sortear estas tres etapas.
El Primer Paso está formado por grandes rocas que suponen un serio obstáculo, incluso para los escaladores experimentados, debido a su ubicación en lo alto de la Zona de la Muerte . Muchos montañeros han muerto cerca del Primer Paso, entre ellos " Green Boots ", un cadáver que llevaba botas de escalada de color verde neón y un abrigo rojo, que sirve como un punto de referencia sombrío para que los escaladores midan su distancia hasta la cima, y que ahora ha sido posiblemente identificado como Tsewang Paljor . [1] Sus compañeros de escalada, que también perecieron el mismo día que él en 1996, son Tsewang Smanla y Dorje Morup . [1] Otros escaladores también han muerto bajo esa roca, en concreto David Sharp .
El Segundo Escalón es el más conocido de los escalones rocosos. La sección empinada, a una altitud de 8.610 m, tiene una altura de escalada de 40 metros (130 pies), de los cuales los últimos cinco son casi verticales. Al parecer, el escalón fue escalado por primera vez en 1960 cuando Wang Fuzhou , Gongbu y Qu Yinhua afirmaron haber completado el primer ascenso a través de la cresta norte , con su compañero de equipo Liu Lianman ofreciéndose como voluntario para ser una escalera humana para subir el escalón. A pesar de ser ampliamente aceptado, no hay evidencia concluyente que respalde la afirmación. La dificultad de escalada de este lugar se redujo en 1975 cuando un equipo chino fijó una escalera de aluminio al escalón que ha sido utilizada desde entonces por casi todos los escaladores. En 2007, por consideraciones de seguridad, la escalera original de 15 pies (4,6 m) fue reemplazada por una nueva por montañeros chinos e internacionales. La escalera original ahora está en exhibición en el Museo del Monte Qomolangma en el Tíbet. [2]
El tercer escalón es el más fácil de escalar. Su altura de ascenso es de unos 10 metros (33 pies), después de lo cual se alcanza el campo de nieve de la cima.
La expedición británica de reconocimiento al Monte Everest de 1921 fue la primera en intentar escalar el monte Everest. Le siguieron otras expediciones británicas en 1922 , 1924 y 1933. Los escaladores tuvieron que hacer el ascenso desde el norte, ya que Nepal estaba cerrado. La situación se invirtió después de la victoria comunista en la batalla de Chamdo ; las expediciones lanzadas después de eso tuvieron que utilizar el acceso sur a través de Nepal. [3] Las dificultades técnicas, especialmente en la escalada del Segundo Paso, aún eran desconocidas. Existe una discusión en curso sobre si el Segundo Paso fue superado alguna vez por George Mallory y Andrew Irvine en 1924. Fue superado en 1960 como parte de la primera ascensión al Monte Everest por la ruta norte , cuando se utilizó un soporte de hombro para escalar los últimos 5 metros (16 pies).
El paso fue escalado por primera vez sin ayuda en 1985, por el catalán Òscar Cadiach . Calificó la pared final de la roca como 5,7 a 5,8 (V+ en la clasificación UIAA). Theo Fritsche, un austriaco, escaló el paso en 2001 en solitario libre y llegó a una conclusión similar. Conrad Anker escaló el Segundo Paso en 1999 y calificó el nivel de dificultad como 5,10. En esta ascensión, Anker se apoyó en la escalera china. En 2007, Anker repitió la ascensión con Leo Houlding ; esta vez, sin embargo, primero quitó la escalera para poder subir el paso sin ayuda . [4]